Карина Тихонова - Ночь большой луны

Ника беспечно махнула рукой.

― Да ладно, подумаешь… Формализм!

― Нет, должен быть вариант, ― не отставал Васька. ― Только, какой?..

― Стелла, ― ответил Егор. ― С двумя «эл».

― А что это такое? ― спросил Васька с подозрением.

― Это звезда, ― перевел Егор. ― По латыни.

Васька даже хлопнул себя по коленям от восторга.

― Здорово! Ника, твоя фамилия в переводе на русский означает «Звездная»! Красиво, да?

― Да, ― неуверенно согласилась Ника.

Ее глаза на секунду встретились с глазами Егора. Ника неожиданно смутилась и отвела взгляд.

― Ладно, ― сказал Степка, вставая. ― Пошли в дом, полуночники. Спать пора.

Они разошлись по комнатам.

Егор улегся на кровать, но заснул не сразу. Его глаза, не отрываясь, смотрели в окно, за которым мерцали крупные, не по-городскому яркие звезды.

― Звезда моя, ― сказал он тихо.

Засмеялся, закрыл глаза и уснул.

Следующим утром Егора разбудил громкий хохот, несущийся со двора. Он быстро поднял голову, осмотрел комнату и с удивлением отметил отсутствие Тюбика.

Впрочем, не испугался.

Дверь в его комнату не запирается, Тюбик вполне мог открыть ее самостоятельно и отправится гулять по дому. А может, и по двору. Если остальные проснулись.

Егор подтащил часы поближе к глазам и отметил, что остальные, наверняка, проснулись. Стрелки показывали половину одиннадцатого.

― Ну, я даю! ― высказался Егор вслух.

Он уже забыл, что можно так долго и сладко спать.

Егор вытащил себя из кровати, быстро умылся, оделся и спустился вниз. Степка стоял в прихожей у окна, выходящего во двор. Услышав шаги приятеля, он обернулся, поманил его к себе.

― Смотри, ― сказал Степка вместо приветствия. ― Вот это номер.

Его подошел к нему, выглянул в окно.

Картина была странной и забавной. Васька, стоявший посреди двора, бросал маленький мяч в сторону ворот, а Тюбик, сломя голову, несся за ним. Вообще-то, Тюбик такие примитивные неандертальские развлечения не жаловал, но сейчас ситуация была особой.

Следом за Тюбиком трусил рыжий Синдбад, а уж перехватить мяч у такого соперника для Тюбика было делом чести! Он старался, как мог. Перегонял противника, первым находил мяч, хватал его острыми зубами и летел назад, к Ваське.

Синдбад недовольно фыркал и трусил следом.

― Ве-ежливый, сукин сын! ― сказал Степка восхищенно.

― Ты про кого? ― не понял Егор.

― Про Синдбада, про кого ж еще? Не видишь, что ли, он специально отстает!

― Он просто не может схватить мяч зубами, как пес, ― не согласился Егор.

― Ну, да! Не может!

Степка посмотрел на него, как на больного.

― Все он может!

― А что ж не хватает?

Степка пожал плечами.

― Да что тут непонятного? Гостю хочет приятное сделать! Вот и уступает. Делает вид, что проигрывает.

Тут Тюбик оказался прямо под ногами рыжего араба, и Егор в ужасе ахнул. Но крепкая лошадиная нога совершила неуловимое движение и ушла в сторону, даже не задев маленький комок черной шерсти.

Егор перевел дух.

― Синдбад его не затопчет? ― спросил он на всякий случай.

― Да ты что! ― возмутился Степка. ― Ни за что на свете!

Еще несколько минут они с азартом наблюдали за смешным соревнованием. Нужно ли говорить, что болели приятели за разные команды!

― Видишь, видишь! ― время от времени вскрикивал Степка. ― Специально подыгрывает!

Егор уже и сам видел, что лукавый Синдбад, действительно, уступает Тюбику мяч, но из вредности не согласился:

― Просто Тюбик более ловкий.

Степка не ответил. Постоял у окна, глядя на забавную сценку. Сказал:

― Знаешь, я себе рай представляю именно так.

― Как? ― не понял Егор.

Степка сунул руки в карманы.

― Туда попадут только те, кто умеет играть, как ребенок, ― сказал он. Посмотрел на Егора и спросил: ― Непонятно?

Егор молча почесал нос.

― Ну, извини, ― сказал Степка. ― Не умею я объяснять. Чувствую, понимаю, а объяснить не могу.

Он засмеялся.

― Нет, я в прошлой жизни точно был лошадью! Кстати, о лошадях, ― спохватился Степка. ― Слушай, ты скажи Нике, чтоб она верхом ездила только в брюках. В шортах не надо.

― Степка! ― изумился Егор. ― Ты стал моралистом?

― Да при чем тут это! ― в сердцах отмел Степка. ― Нашел тоже морально слабого! Дело в другом. Понимаешь, лошадиный пот очень едкий. Может вызвать кожное раздражение. Мы-то с Васькой мужики, у нас кожа дубленая, и то иногда бывает…

Степка помолчал и завершил с некоторым трудом.

― А у нее кожа нежная. Непривычная…

Подумал и сурово добавил:

― Скажи.

― Неудобно мне, ― запаниковал Егор.

― Мне тем более.

― Слушай, а пусть ей Васька скажет! ― осенило Егора. ― Они же дружбаны ― не разлей вода!

― Точно! ― воодушевился Степка. ― Ему и поручим!

― Где она сейчас?

― На конюшне. Они с Васькой отбывают штрафные работы. Только он, видишь, отлынивает…

Степка открыл дверь и сердито крикнул:

― Васька! А ну марш со двора! Ты почему Нику одну оставил?!

― Иду, ― ответил Васька, забирая мяч из пасти Тюбика. ― Ну, ты и ловок! ― восхищенно сказал он псу. Тюбик расцвел.

Синдбад опустил лукавую морду и слегка толкнул пса в загривок. Движение было легким, почти незаметным, но бедный Тюбик уткнулся носом в клумбу, фыркнул и отскочил в сторону.

А хитрюга-Синдбад с выражением довольства на длинной морде неторопливо потрусил к конюшне. Следом за ним отправился Васька.

― Ты позавтракай, ― сказал Степка и шагнул через порог.

― А вы?

Степка добродушно ухмыльнулся.

― Да мы скоро обедать будем! Тоже мне, спящая красавица…

И, посмеиваясь, пошел на конюшню.

А Егор пошел на кухню.

Разговор с Никой состоялся сразу после завтрака. Серьезный разговор.

Егор нашел ее в деннике Лангета. Ника тщательно полировала гладкий лошадиный бок деревянной скребницей.

― Ты мой красавец, ― приговаривала она ласково. ― Ты моя умница!

Лангет помахивал хвостом, вытягивал шею и лениво отфыркивался. Кокетничал. Егор остановился напротив него, провел рукой по белой отметине на лбу коня. Лангет посмотрел на него кроткими темными глазами и негромко стукнул копытом о деревянный пол. Поздоровался, значит.

Ника оторвалась от своего занятия, выглянула из-за лошадиного крупа.

― Ой! А я вас не услышала!

― Доброе утро, ― сказал Егор.

― Скорее, добрый день.

В ее голосе Егору почудился скрытый упрек.

― Сам не понимаю, почему я столько сплю, ― сказал он виновато. ― В городе просыпаюсь ни свет ни заря.

― Свежий воздух, ― ответила Ника лаконично и снова принялась полировать Лангета.

Некоторое время Егор молча наблюдал за ее четкими уверенными движениями. Правду Степка сказал: ловкая девочка. Не успела с лошадьми познакомиться, а уже освоила правильный уход. Есть же такие люди, у которых любое дело в руках спорится!