Ли Голдберг - Мистер Монк идет в пожарную часть

— Правильный ответ — все.

— Все?

— Все микроорганизмы вызывают болезни. Назови четыре источника патогена.

Джули закусила губу, задумалась на мгновение, затем по пальцам назвала ответы:

— Другой человек, загрязненные объекты, укус животного и окружающая среда.

— Неправильно, — отверг Монк. — Правильный ответ — все.

— Все?

— Весь мир — патоген. Следующий вопрос: какие четыре основные группы патогена?

Джули постучала пальцами по столу.

— Эм… Вирусы, бактерии, грибы и простейшие.

— Неправильно. А правильный ответ…

— Все, — перебила его Джули.

— Правильно, — улыбнулся Монк и протянул бумагу обратно. — Ты с блеском сдашь этот тест!

— А как же другие вопросы задания?

— На все вопросы только один ответ.

— «Все»?

Монк кивнул:

— Жизнь намного проще, чем ты думаешь.

Джули доделала домашнюю работу и ушла к себе в комнату чатиться с друзьями. Я убрала посуду, ожидая, что Монк в любой момент присоединится ко мне и начнет читать лекцию о правильном расположении кастрюль и сковородок, но он не показывался.

Зазвонил телефон. Это был Джо.

— У нас не получилось поговорить, когда вы приходили, — сказал он. — А потом вы перешли через улицу и не вернулись. А я надеялся, что ты вернешься.

— О, — произнесла я. Блестящий ответ, да?

Потянулось неловкое молчание, подобное которому я не припомню со школы.

— Вы пропустили самое интересное, — снова заговорил он. — Люди из городской инженерной конторы и отдела коммунального хозяйства приезжали в пожарную часть. Оказывается, Дюмас прорыл тоннель от своего дома к коллектору в нашем подвале.

— Я знаю, мистер Монк это и обнаружил, — сказала я. — Дюмас выкапывал золотые монеты, зарытые Родериком Турлоком.

— Это он убил Спарки?

— Боюсь, что нет. Мистер Монк по-прежнему работает над расследованием.

— А что с тайной твоих исчезающих трусиков? Есть какие-нибудь успехи?

Я чуть не брякнула, что он мог бы помочь мне в решении этой головоломки, но вовремя сдержалась. Вместо этого произнесла:

— Я с нетерпением жду нашей встречи в среду вечером.

Предполагаю, что это могло быть истолковано почти так же, как мои блудливые мысли, но не слишком нагло.

Не знаю, как он истолковал мою фразу, потому что внезапно услышала вой пожарной сирены в пожарной части.

— Я тоже, Натали. Мне нужно бежать, — крикнул Джо.

— Будь осторожен!

Мое сердце вырывалось из груди, но по различным причинам. Первая — я была взволнована. Вторая — я нервничала. И третья — я была в ужасе, и не из-за свидания. Из-за сирены. Это означало, что Джо спешил на какой-то пожар. Я знала, что он живет ради своего дела — он был Пожарным Джо, в конце концов, но мысль о нем, погруженном в огненный ад, вызывала у меня недомогание. Такого чувства я не испытывала с тех пор, как Митч уезжал в командировки исполнять воинский долг. Я ощущала болезненную тревогу все время… до тех пор, пока он не вернулся с одного из заданий.

Я направилась по коридору в сторону своей спальни, и, проходя мимо открытой двери в гостевую комнату, увидела на кровати Монка, который вытянулся, уставившись в потолок со скрещенными на груди руками, будто он лежит в гробу.

Я зашла к нему и присела на край кровати.

— С Вами все в порядке, мистер Монк?

— Да.

— Чем Вы занимаетесь?

— Ожиданием.

— Чего?

— Когда факты встанут на места.

— А они так делают?

— В большинстве случаев.

— И Вы просто ждете?

Он сел и прислонился спиной к подголовнику.

— Что в этих убийствах разочаровывает — это то, что они простые. Мы знаем, как их совершили, и даже того, кто это сделал. Задача состоит в поиске доказательств там, где их нет.

— Вы раньше решали задачи и труднее этой, — приободрила его я. — У Вас все получится.

— Тут другое, — возразил Монк. — Раньше у меня было больше пространства для размышления.

— Пространства?

— Я начинал и заканчивал день в пустом доме, где не было посторонних людей и ничто меня не отвлекало от рассуждений. Все на своих местах. Все в порядке. Только я и мои мысли, и иногда мои Лего. И вот, когда обстоятельства дела раскладываются по своим полочкам, они и указывают мне на разгадку тайны.

— А сейчас этого не происходит?

— Я все еще жду.

Другими словами, наш грязный дом и беспорядочная жизнь не для него. Ему подавай тишину, одиночество и стерильность его дома. Он тосковал по своей квартире. И мой дом был абсолютно не похож на его жилище, вернее, являлся полной противоположностью.

— Хотите, я найду Вам номер в отеле? — я попыталась предложить очень мягко, чтобы он не подумал, будто я на него зла или обижена.

— Нет, конечно, нет, — сказал Монк. — Все великолепно.

Сначала я подумала, что он говорит неправду, но потом поняла, что после впечатлений от гостиницы проживание у нас совсем не плохо.

В гостинице могло быть гораздо хуже. Он мог услышать орущий на всю громкость телевизор в соседней комнате, занимающуюся любовью парочку в номере наверху или шумно играющих детей внизу. Даже не слыша ничего, огромного количества людей в гостинице будет достаточно, чтобы раздражать и отвлекать его. Или, что еще хуже, он не смог бы перестать думать о тех сотнях людей, которые останавливались в его номере, спали в его постели и пользовались ванной. А если бы и этого было недостаточно, чтобы отвлечь его, как насчет ужаса от не состыкованных обоев в ванной комнате?

По сравнению с описанными кошмарами наша комната для гостей должна казаться обитой войлоком палатой — в хорошем смысле, если так можно выразиться.

Значит, реальной причиной его отвлечений были мы с Джули.

Я встала с кровати:

— Оставлю Вас в покое, чтобы Вы поразмышляли.

— Нет, нет, я пойду с тобой, — пробормотал он, вставая.

— А как же факты, которым нужно встать на свои места?

— Они сделают это позже, — заверил меня Монк. — А проблема наличия большого пространства заключается в том, что у меня не будет шанса помочь кому-нибудь сделать домашнее задание.

Я улыбнулась про себя. Уж насколько он боялся человеческого контакта! И было приятно узнать, что даже Эдриан Монк все еще нуждается в нем.

Встав в шесть утра во вторник, я даже не удивилась, что Монк уже принял душ, побрился и оделся, а ванная сияла такой чистотой и стерильностью, что в ней можно было проводить хирургические операции. Не ахну от изумления, если он провел там ночь, только чтоб быть абсолютно уверенным, что попадет в нее первым. Если так, хорошо, что мы с Джули не вставали в туалет среди ночи.

Мы втроем позавтракали подушечками Чекс, поделив меж собой страницы свежего номера Кроникл . На последней полосе размещалась статья о вчерашнем пожаре на складе, где обрушилась крыша и двое пожарных попали в больницу. В моем горле пересохло. А если это тот пожар, на который отправился Джо после нашего телефонного разговора? Что если он один из раненых пожарных?