Наталья Александрова - Три ангела по вызову

В закутке за гаражами скромно пристроилась бетонная коробка, в которой размещались мусорные баки. Около этих баков кто-то копошился.

Катерина опасливо приблизилась к помойке и увидела возле баков толстую коротконогую бомжиху, которая придирчиво обследовала их содержимое.

Но гораздо больше заинтересовало Катю другое: с краю помойки, возле ограждающей ее бетонной стеночки валялась светло-зеленая хламида, то самое пальто, или плюшевка, по удачному выражению дворничихи Зинаиды, без которого совершенно невозможно было создать новое панно.

Катя пробралась в бетонный закуток и торопливо ухватила зеленое одеяние.

– Эй, ты чего это тут хозяйничаешь? – сурово окликнула ее бомжиха. – А ну положь на место! Это моя помойка!

– То есть как это ваша? – опешила Катерина.

– А вот так – моя! Мне на нее еще об прошлом годе от Семеныча разрешение выдано!

– От какого Семеныча? Какое разрешение? – недоуменно переспросила Катя.

– Во как! – воскликнула бомжиха. – Она Семеныча не знает! С пальмы, что ли, рухнула? А ну, вали отсюда! Понаехали тут всякие! Сказано тебе – моя помойка! – И она двинулась на Катю с самым угрожающим видом.

– Да не нужна мне ваша помойка, – проговорила Катя, отступая. – Что вы подумали? Я в этом доме живу!

– Ага, так я и поверила! – усмехнулась тетка, отрезая Кате путь к отступлению. – А ну, положь пальтишко! А то щас живо волосенки тебе выдеру!

– Но я как раз из-за этого пальто пришла, – жалобно промолвила Катерина. – Уступите его мне, оно мне очень нужно!

– Чего это я должна тебе уступать? – огрызнулась бомжиха. – Много мне уступали? Я сколько лет на свете живу – никто мне ничего за просто так не уступал!

Она примерилась, собираясь вцепиться в Катину шевелюру. Катерина с удивлением увидела, что у бомжихи точно такие же, как у нее, рыжие волосы, только давно не мытые и нечесаные.

– Ну пожалуйста! – взмолилась она. – Мне это пальто для работы нужно!

– Рассказывай! – недоверчиво отозвалась бомжиха и вцепилась в зеленый плюш. – Знамо дело – хорошее пальтишко, всякому пригодится! Сейчас уж таких не делают, его еще сколько лет носить можно! А у тебя своя-то куртка какая хорошая! – и она окинула Катину куртку завистливым взглядом.

– Вам нравится? – радостно воскликнула Катерина. – Так возьмите ее себе! Давайте меняться – вы мне это пальто уступите, а я вам отдам свою куртку!

Бомжиха по природной подозрительности задумалась – не прогадает ли она при таком обмене и не хочет ли хитрая Катерина ее обмануть? Однако, судя по всему, Катина куртка ей здорово приглянулась, и она решила поменяться.

– Ну ладно, – проговорила тетка, выпуская из рук край зеленого одеяния. – Скидавай свою куртку! Только смотри – чтоб я тебя больше на этой помойке не видала!

– Честное слово – не увидите! – подтвердила Катерина, стаскивая свою куртку.

– С какими кадрами приходится работать! – проговорил прилизанный бандит, окинув тоскливым взглядом своего неказистого напарника. – Ничего-то ты делать не умеешь! Придется провести с тобой занятия по курсу молодого бойца!

– Это как? – опасливо осведомился Штырь.

– Запомни – если ты хочешь что-то полезное разузнать, первым делом расспроси местных бабок! Вон, видишь, старухи сидят на скамейке, кости греют. Подкатись к ним повежливее, подольстись, заведи разговор издалека…

– Это как?

– Ну, там… про погоду, про цены на сметану…

– А я почем знаю, какие на нее цены? Что я, по-твоему, сметану покупаю?

– Ну, это я так… для примера… как разговор начать, чтобы потом перевести его на то, что тебя интересует…

– А можно не про сметану, а про пиво?

Нет, Штырь, с тобой тяжело! – прошипел прилизанный, покачав головой. – Ты подумай сам, что ты несешь? Какое пиво? Это же старухи! Они что, по-твоему, пьют пиво?

– А что же они – не люди?

– Да… прямо не знаю, что с тобой делать… ладно, со старухами я сам пообщаюсь, а ты пойди поговори с мужиками, которые около гаражей толкутся, может, и они что-то знают…

– Во, с мужиками – это лучше, – охотно согласился Штырь, – с мужиками я общий язык найду! А чего у них спрашивать-то?

– Ну ты даешь! Ты что – забыл, ради чего мы тут ошиваемся? Спроси про ту бабу, которую мы разыскиваем! Только так спроси, чтобы не получилось как в первый раз! – он поежился.

Напарники разделились. Штырь бодро направился к гаражам, а его прилизанный наставник развинченной походкой подошел к бдительным пенсионеркам.

– Как жизнь молодая? – осведомился он, остановившись перед скамейкой.

Поскольку он ни к кому конкретно не обращался, тетки не сочли нужным отвечать. Одна из них, крепкая загорелая особа лет семидесяти в джинсовом костюме и китайских кроссовках, окинула незнакомца подозрительным взглядом и громко проговорила, повернувшись к своей соседке:

– Вот в наше время, Анна Романовна, хорошие люди всю неделю на работу ходили, а не шлялись без всякого дела по чужим дворам! Оттого и порядка больше было, и этих… правонарушений всяких меньше. Потому что если ты отстоишь восемь часов за карусельным, допустим, станком, то какие уж тут правонарушения? Тебе бы только щей навернуть и на боковую!

– Правильно говорите, Марфа Петровна! – согласилась с ней соседка, хрупкая старушка в зеленой вязаной кофте.

– Я же к вам не просто так, – повторил попытку прилизанный, – я, между прочим, как раз нахожусь на работе! Работа, милые дамы, разная бывает!

– Это что же за работа – разговоры на улице разговаривать? – въедливым голосом проговорила Марфа Петровна. – Что-то раньше я про такие работы не слыхала!

– Опрос провожу, социологический! – прилизанный тип решил произвести впечатление учеными словами, а попросту говоря – напустить тумана.

– Во-во! – вступила в разговор третья пенсионерка, не по сезону одетая в теплую куртку с яркой надписью «канадская конная полиция». – Мне сватья рассказывала, у них возле дома тоже крутился один, вопросы задавал, а потом на третьем этаже квартиру обчистили! Одних ковров четыре штуки взяли!

– И что – хорошие ковры? – живо заинтересовалась Анна Романовна.

– Насчет этого не скажу, – «канадская полицейская» покачала головой, – насчет этого сватья не говорила!

– Как самое интересное – так и не говорила! – расстроилась Анна Романовна.

– Да вот у меня и удостоверение есть! – не сдавался незнакомец. – Если вы сомневаетесь – можете ознакомиться! – и он достал из внутреннего кармана плаща ту же самую красную книжечку, которую предъявлял генеральше Недужной.

– Во-во! – обрадовалась тетка в канадской куртке. – К зятю моему в магазин тоже пришел один… зять у меня в магазине работает, – пояснила она.