Наталья Александрова - Бандиты, баксы и я

Потом Иру позвала мать, а мы с ненаглядным удалились в его комнату. Первое, что бросалось в глаза в комнате ненаглядного, это, во-первых, абсолютный порядок и чистота, а во-вторых, большой портрет Герочки в возрасте примерно пяти лет в матросском костюмчике и с плюшевым медведем в руках. Портрет висел на стене на самом видном месте. У родителей тоже где-то лежит такая же моя фотография, подозреваю, что и медведь похож, но объясните мне, какому взрослому человеку придет в голову вешать перед глазами свой младенческий портрет?

Впрочем, я, кажется, придираюсь. Некоторые мои подруги вешают у себя в комнате портреты рок-звезд или спортсменов, чего я тоже, надо сказать, не понимаю. Каждый день любоваться, к примеру, «Муммий Троллем» или Земфирой… Их я предпочитаю слушать на аудиокассетах…

Тут я заметила, что ненаглядный посматривает на меня украдкой — как видно, никак он не может привыкнуть к моему новому облику.

— Слушай, я вообще-то к тебе по делу, — начала я, усевшись на диван так, чтобы не видеть портрета, — скажи, пожалуйста, не знаешь ли ты, кто живет в теткином доме в квартире над твоей?

Ненаглядный на глазах помрачнел.

— Хорошо, что ты начала этот разговор, — заговорил он, тяжело вздохнув, — нам нужно объясниться.

— Да я просто задала тебе вопрос.., если не знаешь…

Но ненаглядного уже понесло:

— Я должен…

Все ясно, если речь идет о долге, с ненаглядным лучше не спорить.

— Ты должна меня выслушать, я думаю, что имею на это право! — безапелляционно заявил он.

Я вздохнула и стушевалась — придется потерпеть.

— Я слушаю тебя очень внимательно.

— Ты знаешь, как я не люблю врать, — начал ненаглядный.

— Ага, а сам врал про теткину квартиру, что она не твоя, — не удержалась я от колкости.

— Я очень переживал и теперь раскаиваюсь.

— Нет, ну как вам это понравится! — я мгновенно вскипела. — Он переживал! А кто тебя заставлял врать? Ты что, боялся, что я заявлю на тебя свои права, что заставлю тебя жениться?

Снова ненаглядный покраснел как вареный рак.

— Но я же раскаялся, — заныл он.

— Слушай, ты не в церкви! — зловеще начала я. — И я тебе не поп, чтобы грехи отпускать. Каяться он вздумал! Нужно мне твое раскаяние, как рыбе галоши!

— А что тебе вообще от меня нужно? — задал он вдруг вполне разумный вопрос. — Зачем ты пришла, если так на меня сердита?

— За что я на тебя сержусь, совершенно понятно, — сварливо начала я, — за твое вранье и двуличность, а также за Каролину — мир ее праху! А вот за что ты на меня злишься — вовсе непонятно. В конечном итоге все для тебя кончилось хорошо, а со временем сестра купит тебе новую машину на бандитские деньги.

— Разве не все деньги сгорели в «копейке»? — отшатнулся он.

— Примерно половина, а остальные мы поделили пополам.

Ненаглядный вдруг вскочил с дивана.

— Да я в жизни к этим кровавым деньгам не прикоснусь! — грозно заорал он, сверкая глазами.

— Ну так будешь ходить пешком до самой пенсии, — хором вскричали мы с Ирой, которая появилась в дверях, привлеченная шумом.

— Спелись, — с ненавистью пробурчал ненаглядный и отвернулся.

Ира подмигнула мне и вышла. Я решила сменить тактику, потому что так мы никогда не дойдем до сути-.

— Ладно, с деньгами вы с Ирой сами разберетесь, по-семейному. Все равно сейчас машину покупать нельзя, пока с милицией не разобрался. Ты рассматривай эти деньги как компенсацию за моральные и физические мучения.

— Я, конечно, вел себя в этой истории не лучшим образом, — вдруг произнес ненаглядный, — но что делать, такой уж уродился, совершенно не могу противостоять насилию.

Хорошая позиция, подумала я, этак можно любое преступление оправдать. Впрочем, мораль — это не по моей части.

— Хорошо, забудем все, что было, и начнем новую жизнь, — ответила я как можно более мягко, — ты не ответил — знаешь ли ты кого-нибудь, кто живет в пятнадцатой квартире над тобой?

— А? Да я не знаю, я там раньше редко бывал, а зачем тебе?

— Дорогой, если не можешь мне помочь, то и не задавай лишних вопросов!

— Ну, Ира, наверное, знает, она за теткой ухаживала, пока та болела, даже жила там.

— Все у тебя Ира — и за теткой, л за матерью, не сестра, а золото…

Ира явилась на зов и тут же дала полный отчет: в квартире пятнадцать жили раньше супруги средних лет по фамилии Чеботаревы, жена неожиданно умерла от инсульта, а муж, промаявшись примерно год, женился и живет теперь у второй жены, а квартиру сдает.

— А вот интересно.., нельзя ли как-нибудь узнать у этого.., как его… Чеботарева, кому он квартиру сдает?

— А тебе зачем? — снова завелся ненаглядный, но Ира твердо его остановила:

— Раз человек спрашивает, значит нужно!

Очень она мне нравилась, совершенно не похожа на брата — спокойная и деловая.

— Герман, — строго сказала Ира, — нынешний телефон Чеботарева есть у тебя в записной книжке. Помнишь, в прошлом году у них что-то случилось с батареей?

С трудом тогда его отыскали, он телефон свой и оставил.

Ненаглядный еще только достал записную книжку, а я уже листала ее и дошла до буквы "Ч". Вот, Чеботарев А. Г., телефон такой-то.

— Если нужно, я сама позвоню, — предложила Ира.

— Ладно, я телефон возьму, потом решу насчет звонка.

Иру опять позвала мать, а я, переписав телефон, рассеянно разглядывала номера.

Что это? Чепцов А., и номер…

— Герочка, — вкрадчиво проговорила я, — а это какой Чепцов у тебя здесь записан?

— Какой Чепцов? — заворчал он. — Ах, этот… Андрей Чепцов…

— Журналист? — завопила я, не веря своему счастью. — Откуда ты его знаешь?

— По работе, — нахмурился ненаглядный, — да я и не знаю его совсем, шапочное у нас знакомство… А зачем тебе? — завел было он свое, но я не дала ему договорить:

— Сейчас же рассказывай все про Чепцова! И не отвлекайся!

— Чепцов работает в газете «Накануне», — послушно начал ненаглядный, — а наша фирма заказывала им рекламу.

— Но ты же вроде рекламой не занимаешься? — влезла я.

— Верно, я занимаюсь технической стороной дела и контролем качества, — с важностью ответил ненаглядный.

— Контролем качества чего? Что вы изготовляете? — необдуманно спросила я и наткнулась на обиженный взгляд.

— Я же тебе подробно об этом рассказывал, и не один раз. Ты, значит, совсем меня не слушала? — Ненаглядный похож был на ребенка, которого месяц обещали сводить в зоопарк и в воскресенье не повели, потому что накануне он объелся мороженого и заболел ангиной.

Разумеется, я его не слушала. Еще не хватало мне слушать о его работе! Он так много говорил, что я отключалась где-то на двадцать первой минуте.

— Так что там про Чепцова? Ближе к теме.

— Он работает в газете. А наша фирма делает фильтры для очистки воды.