Томас Харрис - Красный дракон

Бауман отдыхает у себя в кабинете. Я могу поговорить с криптографами из Лэнгли. Сара, отправь объявление по телексу в отдел дешифровки ЦРУ.

Я с ними договорился.

Бауман положил телекс на свой стол и тщательно разгладил его через промокашку.

Затем принялся протирать очки. Грэхему казалось, будто он занимался этим целую вечность.

За Бауманом была репутация человека, действующего очень быстро. Даже парни из отдела взрывчатых веществ прощали ему то, что он не служил в морской пехоте.

— У нас осталось двадцать минут, — сказал Грэхем.

— Знаю. Вы связывались с Лэнгли?

— Туда звонил Крофорд.

Бауман несколько раз перечитал послание, оглядел его со всех сторон, провел пальцем по полям и взял с полки Библию.

В течение пяти минут слышно было только дыхание двух человек и шелест тонких страниц.

— Нет, — покачал головой Бауман. — Мы не успеем его расшифровать.

Лучше в оставшееся время заняться другим.

Грэхем показал в ответ пустые ладони.

Бауман повернулся к нему и снял очки. На переносице остались две розовых полоски.

—. Так вы считаете, что Лектер получил от Зубастого парии одно-единственное письмо?

— Да.

— Тогда шифр должен быть самым простым. Он нужен только для того, чтобы обезопасить себя от случайных читателей. Судя по перфорации, в письме к Лектеру отсутствует каких-нибудь три дюйма. Не слишком много места для инструктажа. Цифры не имеют ничего общего с тюремным кодом для простукивания. Думаю, здесь, скорее, шифровка по книге.

Подошел Крофорд.

— По книге?

— Похоже на то. Первые цифры — «сто молитв» — видимо, номер страницы. Пары чисел в ссылках могут быть номерами строчек и слов. Но какую книгу он имеет в виду?

— Может, Библию? — предположил Крофорд.

— Нет, не Библию.

Хотя сначала я тоже так думал. Однако «Послание к Галатам» меня разубедило. Глава шестая, раздел одиннадцатый гласит: «Видите, как много написал я вам своею рукою». Вроде бы то, что надо, но это случайное совпадение, потому что дальше идет «к Галатам» 15.2, а «Послание к Галатам» содержит всего шесть глав. Так же и «Иона» 6.8 — в «Книге Ионы» четыре главы. Он пользовался другой книгой.

— Может, название книги содержится в незашифрованной части письма Лектера? — предположил Крофорд.

Бауман покачал головой.

— Не думаю.

— Тогда, значит. Зубастый пария назвал книгу в своем письме к Лектеру, — сказал Грэхем.

— Видимо, так, — отозвался Бауман. — А что если нажать на Лектера? В психиатрической больнице, я думаю, есть соответствующие средства…

— Три года назад ему давали амитал натрия, чтобы узнать, где он зарыл тело студента из Принстона, — сказал Грэхем. — Да, Лектер сообщил, где надо копать. Но дело в том, что если мы посадим его на наркотики, связь оборвется. Если книгу выбрал Зубастый пария, то он в таком случае знал, что она есть в палате у Лектера.

— Я уверен, что Лектер ее не заказывал и не просил у Чилтона, — сказал Крофорд.

— А нам известно, какая литература есть у Лектера, Джек?

У него были книги по медицине, психологии, кулинарии.

— Тогда это скорее всего что-то очень распространенное. Зубастый пария уверен в том, что у Лектера эта книга под рукой, — принялся рассуждать Бауман. — Нам нужен подробный список книг Лектера. Он у вас есть?

— Нет. — Грэхем разглядывал носки своих ботинок. — Но можно связаться с Чилтоном и выяснить… Постойте.

Когда Рэнкин и Уиллингем обыскивали палату, они сделали копии с фотоснимков, чтобы потом можно было расставить вещи строго по их местам.

— Попросите их привезти фотографии книг, — сказал Бауман, складывая бумаги в свой дипломат.

— Куда?

— В библиотеку Конгресса.

Крофорд еще раз позвонил дешифровщикам из ЦРУ.

Компьютер в Лэнгли проверял различные сочетания букв и цифр, составляя множество алфавитных сеток. Никакого прогресса… Криптографы согласились с Бауманом, что вероятнее всего применен способ шифровки по книге.

Крофорд взглянул на часы.

— Уилл, мы должны выбрать одно из трех, причем решать нужно прямо сейчас. Можно изъять послание Лектора из редакции и не публиковать его. Можно заменить его на наш нешифрованный текст и вызвать Зубастого к почтовому ящику. Или же оставить все как есть.

— А ты уверен, что нам удастся сейчас забрать его послание из «Сплетника»?

— Честер считает, что начальник печатного цеха долларов за пятьсот «потеряет» его.

— Мне не хотелось бы публиковать незашифрованный текст, Джек. В этом случае Лектер, скорее всего, больше не получит весточки от Зубастого парии.

— Согласен, но я побаиваюсь печатать послание Лектера, не зная содержания, — ответил Крофорд. — Что нового может сообщить Лектер? Если он узнает, что мы располагаем только неполным отпечатком большого пальца и следом от прикуса, он отрежет себе этот палец, выкинет свои протезы и на суде поднимет нас на смех.

— Большой палец не фигурировал в бумагах, которые видел Лектер. Лучше все-таки напечатать это послание. Оно может вдохновить Зубастого парию написать Лектору еще.

— А если оно вдохновит его на что-нибудь еще?

— Тогда нас еще долго будет мучить раскаяние, — ответил Грэхем. — И все-таки иного выхода у нас нет.

Через пятнадцать минут в Чикаго закрутились огромные ротационные машины, поднимая столбы пыли. Агент ФБР, ждавший в пропахшем типографской краской и горячей бумагой помещении, получил один из первых экземпляров «Сплетника».

Заголовки, вынесенные на обложку, гласили:

«ПЕРЕСАДКА ГОЛОВЫ» и «АСТРОНОМЫ ОБНАРУЖИЛИ ТВОРЦА».

Агент убедился, что послание Лектора помещено в разделе частных объявлений, и отправил экземпляр экстренной почтой в Вашингтон. Он увидит его опять и узнает по грязному пятну, оставшемуся от его большого пальца на первой странице, но это произойдет много лет спустя, когда он с детьми придет на экскурсию в штаб-квартиру ФБР.

За час до рассвета Крофорд неожиданно проснулся. Он увидел, что в комнате темно, почувствовал, как жена уютно прижимается своей пышной грудью к его узкой спине… Крофорд не понимал, что его разбудило, пока телефон не зазвонил во второй раз. Он протянул руку и мгновенно нащупал аппарат.

— Джек, это Ллойд Бауман. Я расшифровал текст. Я хочу зачитать его тебе прямо сейчас.

— О'кей, Ллойд, — Крофорд пошарил подошвами по полу, пытаясь нащупать тапочки.

— Текст такой: «Грэхем живет в Маратоне, Флорида. Береги себя. Убей их всех.» — Черт! Нужно торопиться.

— Безусловно.

Крофорд, раздетый, кинулся в кабинет. Сделал два звонка во Флориду, а затем позвонил в аэропорт и Грэхему в отель.

— Уилл, Бауман расшифровал послание.

— А что там говорится?