Ричард Лаймон - Волнение

К шести часам трапеза была окончена.

Оставалось ещё полтора часа перед отъездом в больницу.

Джойс поднялась наверх, чтобы принять ванну и переодеться.

Пен сидела в кресле в гостиной. Мелани и Боди расположились на диване. Мел положила руку своему парню на бедро. Они болтали, но в разговорах не было и намека на упоминание о Джойс, Харрисоне или отце, будто это являлось для них табу.

С течением времени беспокойство Пен росло. Ей стало трудно сидеть на месте, она почувствовала тесноту в груди, которая затрудняла дыхание. Наконец, она выбралась из кресла, и легла на пол, подняв колени. Так, похоже, стало лучше.

— Ты в порядке? — Спросил Боди.

— Просто нервы, — ответила Пен.

— Может, выпьешь валиум [13] Широко используемое успокаивающее и противотревожное лекарство (прим. ред. ). или ещё что-то, — предложила Мелани.

— Думаю, не стоит. — Она потёрла лицо. — Я бы выпила чего-нибудь покрепче.

— Этого на сегодня хватит.

— Я выпила всего-то несколько бокалов вина.

— Пен думает, что не может быть писателем, не опьянев.

— Я не пьяна. Хотя сегодня предпочла бы напиться.

— Так что тебя останавливает?

— Не хочу шататься в таком виде по больнице.

В гостиную вошла Джойс. На ней был белый пуловер, по всей видимости, из кашемира, серый пиджак с соответствующей плиссированной юбкой, чулки и высокий каблук.

Джойс и Мелани в юбках. На мне белые джинсы. Отлично, подумала Пен.

После ужина нужно попросить Боди заскочить домой, чтобы она могла надеть платье.

Хотя, кого это волнует? — Спросила она себя. — Что мне, для медсестёр наряжаться? Папа даже не заметит. А если заметит…

Она представила, что он не спит, сидя в постели, самостоятельно дышит, а трубки и провода отключены.

Не тешить себя пустыми надеждами.

Они бы позвонили.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила Джойс, глядя на неё сверху вниз.

— Я в порядке.

— Слишком много вина, — заметила Мелани.

— Недостаточно. — Пен приподнялась. — Пора ехать?

— Уже скоро, — сказала Джойс. — Мне бы хотелось самой сесть за руль, — она обратилась к Боди.

— Хорошо.

Когда Джойс припарковала свой «Линкольн Континенталь» на обочине Бульвара Пико, они вышли из машины.

Пен, понимая, что здесь нельзя переходить дорогу, вспомнила автомобиль, который пролетел мимо неё этим утром.

Порше. Спортивное авто.

Спортивный автомобиль сбил папу.

Тот же самый, который чуть не сбил меня?

Бред, — сказала она себе. — Просто совпадение. Постарайся не зацикливаться на этом.

Ночной воздух проникал под блузку. Дрожа, она сложила руки на груди и стиснула зубы.

Мелани сгорбившись, напряженной походкой шла впереди, прижавшись к Боди, обнимавшему её за талию. Наверное, это помогало.

В вестибюле больницы их ожидало приятное тепло.

Они вошли в лифт. Боди нажал кнопку. В кабине звучала оркестровая версия «Мост через беспокойную воду». Пен подумала, что музыка подобрана для иронии.

Когда они вышли, Джойс прошла в комнату медсестёр.

Одна из них провела их по коридору и открыла дверь в палату отца.

Тот вовсе не бодрствовал сидя на кровати, и дышал отнюдь не самостоятельно.

Выглядел он так же, как и прежде — казался мёртвым.

Глаза Пен метнулись к ЭКГ-монитору. Линия на экране скакала вниз-вверх с каждым ударом сердца. Каждый скачок линии сопровождался звуковым сигналом.

Джойс подошла к кровати и сжала его руку.

Частота сердечных сокращений не менялась.

Он даже не знает, что мы здесь, подумала Пен.

— Это Джойс. Ты слышишь меня? Ты меня понимаешь? — Джойс, как будто ждала ответа. — Твои дочери тоже здесь. Мелани приехала из Финикса, чтобы быть с тобой рядом. Мы все верим в тебя, Уит. Ты выздоровеешь. Все будет отлично. — Она помолчала некоторое время. Потом посмотрела на остальных. — Можно я останусь с ним наедине на несколько минут?

Они вышли в коридор, и Пен закрыла дверь.

— Почему она нас попросила? — Прошептала Мелани.

— Она его жена, — ответила Пен. — И хочет немного уединения с мужем.

— Но он в коме.

— Немного уединения с девчонкой вроде Джойс вполне может вытащить его из комы, — заявил Боди.

Мелани впилась в него взглядом.

— Извините, — пробормотала она. — За мой длинный язык.

— Не беспокойся об этом, — сказала Пен скорее сестре, чем Боди.

— Интересно, что она там делает.

— Наверное, разговаривает с ним, — предположила Пен. — О вещах, которые нас не касаются.

— А может, она говорит ему продолжать в том же духе и умереть. — Мелани, настолько аккуратная и старомодная, в колье, вычурной белой блузке и чёрной юбке, проговорила немыслимое и уставилась на Пен, будто та была идиоткой непонимающей очевидных вещей.

— Боже мой, Мел, — пробормотала она.

— Если папа умрет, она получит Харрисона, страховку и наследство…

— Ты с ума сошла?

— Она может отключить что-нибудь.

— Мы бы услышали сигнал, — прошептал Боди. Он нахмурился и покачал головой. — Думаю… устройства подключены к комнате медсестёр. Если-бы что-то подобное произошло…

— Она не сделала бы этого, — отрезала Пен.

— Не сделала бы?

— Господи, Мелани.

Мелани распахнула дверь.

Глядя через плечо сестры, Пен увидела Джойс в удивлении повернувшую голову. Она склонилась над кроватью, поправляя одеяло на плечах отца. Прижав руку к груди, она нервно улыбнулась. — Вы напугали меня.

— Извини, — сказала Пен. — Всё в порядке?

Всё хорошо. Я как раз собиралась вас позвать.

Они вошли в палату.

— Он… как-нибудь реагировал?

— Боюсь, что нет.

Пен двинулась вслед за Мелани ближе к кровати и натолкнулась на неё, когда та вдруг остановилась.

Мелани застонала.

Джойс выглядела сначала озадаченной, а затем встревоженной.

Мелани выгнула спину и внезапно затряслась. Она прижала кулаки к вискам.

— Что она делает? — испугалась Джойс. — Боже мой!

Рассудок Пен, казалось, оцепенел, в момент, когда она находилась позади трясущейся и стонущей сестры.

— Не волнуйтесь, — сказал Боди, хотя сам выглядел взволнованным. — Это, как в прошлый раз…

Мелани повалилась на Пен. Боди, стоявший позади, удержал их от падения. Пен напряглась и обхватила руками грудь Мелани. Всё тело девушки подскочило со спазматической дрожью. Пен отвернулась, чтобы избежать удара дёргающейся головы.

— Ты держишь её? — Выдохнул Боди.

— Да.

— Держишь? Не дай ей упасть.

— Я могу помочь? — Спросила Джойс.

— Нет. Это пройдет.

— Что с ней случилось?

Мелани откинула голову назад, ударив Пен в челюсть. Боль была ужасной. Она зажмурилась, но сестру не отпустила.

— Ты в порядке? — Спросил Боди.

Пен расслышала его сквозь звон в ухе.