Бернар Миньер - Долина [litres]

Винченцо Бенетти

Грегори Боше

Надер Османи

Фредерик Розлан

Антониу Соза Антунеш

Мануэл Тейшейра Мартинш

Абделькадер Зеруки

20.45, 26ºC, высветилось на бортовом табло. Он повернул ключ в зажигании и вздохнул. Обычно запах новенького «Вольво XC90» и бесшумный ход мотора наполняли его приятным чувством достатка и внутреннего спокойствия. Но не сейчас. Сейчас Марсьяль Хозье был охвачен сомнениями и тревогой, которые бегали под кожей, как муравьи.

Отъехав от тротуара, он взглянул на свое шале. Адель стояла за застекленной дверью и провожала его глазами с тем нескрываемым презрением, которое теперь всегда возникало у нее на лице, когда она к нему обращалась. И это после всего, что он сделал для нее … Если она жила в достатке, не опасаясь за завтрашний день, так это только благодаря ему. И если они могли поехать отдыхать на Мальдивы, на Сейшелы, кататься на яхте на Карибах, ездить на сафари в Южную Африку, так только на деньги, которые он добывал. Это на его деньги она могла играть в теннис, в гольф, обедать с подругами у Сарана и посещать лучшие спа-салоны и салоны красоты в Тулузе. А теперь она швырнула ему в лицо всех шлюх, любовниц и измены… Что же она раньше этого не сделала? Видимо, ей было что терять. А теперь, когда дела пошли хуже, крысы рванули с корабля.

Со злости он ударил по рулю, въезжая в Эгвив. В беседке маленькая рок-группа истязала электрогитары перед публикой человек в тридцать подростков, и он вспомнил, что, кроме футбольного матча, сегодня еще и Праздник музыки. GPS-навигатор указывал дорогу и сообщал, что до пункта назначения осталось ехать двенадцать минут. Час назад ему позвонили. Звонившая полагала, что знает, кто убил Тимотэ. Но ей категорически не хотелось, чтобы их видели вместе. И он назначил встречу возле старой водяной мельницы, в шести километрах от города. Марсьяль помнил, что когда-то был возле мельницы: собирал шампиньоны. Тропа к мельнице почти полностью заросла ежевикой, и по ней никто больше не ходил. И он слегка удивился, что дама назначила ему встречу в таком месте: «Я думаю, что знаю, кто убил Тимотэ, нам надо поговорить. Может быть, вы не в курсе, но я тоже причастна к тому, о чем знаете вы… Вероятно, вы будете удивлены, но у этого дела множество ответвлений…»

И он действительно удивился. Он никогда не думал, что звонившая каким-то образом замешана в той истории. А вдруг это ловушка? Он не вчера родился, а потому знал все уловки и трюки. Да нет. Чепуха. Не ее стиль. Кто-нибудь другой – может быть… Хотя голос в телефоне был очень похож.

Он въехал на вершину пологого склона, подпрыгивая на ухабах и чувствуя, как по днищу кузова скребет высокая трава. Потом затормозил и выключил двигатель. Лес пронизывали лучи заходящего солнца. Полосы света проникали сквозь листву и темный подлесок. Лес словно истекал кровью заката, наполняясь тревожными тенями.

Марсьяль вышел из машины и почувствовал, как зачастил пульс в сонных артериях. А не напрасно ли он поехал сюда под конец дня? Он ожидал увидеть на тропе машину своей конфидентки, но среди подлеска не было ни одной машины, кроме его «Вольво».

– Вы здесь?

Никто не отозвался. Его вдруг охватило сильное желание сесть за руль и уехать отсюда. Но тут на телефон пришло сообщение: «Я за мельницей, не кричите так громко». Он улыбнулся. Можно подумать, что их кто-то услышит. Решив воспользоваться случаем, он пристроился возле дерева помочиться, но, как и всегда, неудержимое желание закончилось тонкой струйкой, которую тут же сдуло ветром. Он застегнул ширинку и отправился наверх, через заросли травы и ежевики, скрывавшие верхнюю часть тропы. Развалины мельницы, похожие на китайскую теневую картинку, виднелись чуть поодаль. Слева слышалось журчание ручья.

В обычное время он нашел бы все это красивым, ему бы понравились покой и тишина, которые нарушал только плеск ручья. Всю жизнь он наслаждался тем, что ему удавалось одновременно существовать в нескольких ипостасях. Он был безобидным любителем прогулок и знал грибные места, как никто другой. Он слыл уважаемым гинекологом и имел полное право раздвигать женские ноги. Он дошел до высших ступеней в масонской ложе, и это не мешало ему нюхать кокаин, лежа между грудей какой-нибудь шлюхи в притоне Тулузы. Никто не догадывался, какой сложной личностью он был, не пробовал сложить все фрагменты пазла. Никому не приходило в голову прозондировать глубины мрака и лжи, которые скрывались за его всепрощающей улыбкой и спокойной речью. Он давно уже изучил этот мир, он опускался на самое дно и видел все его мерзости. Но в его глазах именно эти мерзости и были самым ценным, ибо его аппетиты отличались низостью, а злоба была безгранична. Он с этим мирился и этим кичился. Единственным, кто читал в его душе, как в открытой книге, был тот, другой. Человек, похожий на него. Нет, не так: тот был гораздо хуже его, но бесконечно могущественнее и опаснее. Этот человек понял, с кем имеет дело, с первого взгляда, с первой секунды знакомства.

Марсьяль Хозье прошел последние заросли травы и добрался до мельницы. От нее остались только торчащие из зеленоватой воды полуразрушенные каменные стены, обросшие мхом и обвитые корнями, как лианами. Ручей напевал свою песенку, когда-то веселую, но ныне безжизненную, холодную и зловещую.

– Эй, покажитесь! – крикнул он. – Можете выходить! Кроме нас с вами, здесь никого нет!

Никакой реакции.

– Вы здесь?

Ответа не последовало. Какая-то птица шумно взлетела, зашуршав листвой, он вздрогнул от неожиданности и громко выругался. И тут же устыдился своего страха. Мало того, что он был человеком жестоким, он был еще и гордецом, каких поискать.

Он огляделся, всматриваясь в переплетения темных стволов и кустарников, озаренных закатным солнцем.

Теперь его охватила тревога.

Он принялся уговаривать себя, что никто не придет. Что никого там нет. Тогда зачем было посылать сообщение? Он обернулся. Там, внизу … Какая-то тень. Меж двух деревьев. Зверь? Он что-то там увидел. Или кого-то…

Он был почти в этом уверен, хотя и уловил движение буквально краем глаза. Он напрягся. Сквозь шум ручья невозможно было что-либо расслышать.

Вдруг он уловил еще одно движение, на этот раз с другой стороны, и опять быстро повернул голову. На этот раз он увидел убегающую тень, за которой оставался только шорох листьев. Тень была, несомненно, человеческая…

– Эй, вы!

Теней было две … Они слишком далеко разбегались, чтобы принадлежать одному человеку. Значит, и людей было двое. Он стал лихорадочно оглядываться, внутри зашевелилась паника. Потом вспомнил Камеля Эсани и своего сына, погибших в страшных мучениях, и волосы на затылке встали дыбом.