Роберт Брындза - Черные пески

Тристан кивнул.

— Я тоже так раньше делал, — согласился он.

— Ты сообщила, что Ульрих пропал? — задала еще вопрос Кейт.

— Даррен сообщил. Позвонил в полицию, они приняли заявление и записали показания, на этом все.

— Когда это было?

Рейчел задумалась.

— В две тысячи восьмом, в октябре, ближе к Хэллоуину.

— Можешь вспомнить его фамилию? — спросил Тристан.

— Да, Ульрих Мазур, — произнесла Рейчел по буквам.

— А что произошло после того, как вы позвонили в полицию? — спросила Кейт.

— После этого мы ничего о нем не слышали и все еще думали, что он, возможно, сбежал. Сантехники работают за наличку, и позже нам говорили, что другие, на кого он работал, тоже платили наличными.

Кейт увидела пожилую женщину, появившуюся из двери в задней части бара. Одетая в джинсы и элегантный свитер, она выглядела так, словно только что проснулась; короткие вьющиеся волосы были растрепаны, и она поправляла их перед маленьким зеркалом. Она поздоровалась со стариками и приняла заказ на еще один круг эля.

— Что заставило тебя связать Ульриха с этими исчезновениями в тумане? — спросила Кейт, снова обратив внимание на Рейчел.

— В то время ничего. Год спустя я познакомилась с очень молодой девушкой по имени Салли-Энн Коббс. Ее только что выгнали из местного детского дома.

— Почему ее выгнали? — поинтересовался Тристан.

— Ей исполнилось шестнадцать, — сказала Рейчел. — В этом возрасте их обычно выпроваживают. Она устроилась уборщицей в «Харлекуинс» и где-то снимала комнату. Я забыла, где именно.

— «Харлекуинс» — это торговый центр в Эксетере? — уточнила Кейт.

— Ага, самый дерьмовый, — сказала Рейчел.

— Да, та еще дыра, — согласился Тристан.

— Что случилось с Салли-Энн? — спросила Кейт, допивая кофе.

— Салли-Энн была еще одной девушкой, которую я видела в «Хедли-Хаусе». В одну из пятниц она напилась и подцепила парня, который хотел отвезти ее домой. К концу вечера она совсем надралась, и я помню, как они спорили у клуба на глазах у всей очереди на такси.

— Он проявлял жестокость?

— Не он, Салли-Энн. Она отвесила ему пощечину и умчалась в ночь. Вы же знаете, где находится клуб. Вокруг пустынной дороги сплошные поля и болота. Тогда ее видели в последний раз.

У Кейт волосы на затылке встали дыбом.

— Кто-нибудь сообщил о ее исчезновении? — уточнила она.

— Я. Опять же, какое-то время я не замечала, что она пропала. Я знакома с одной из девушек, с которыми Салли-Энн работала в «Харлекуинс». Она сообщила, что Салли-Энн уже пять дней не появляется на работе. Я знала, что Салли-Энн должна заплатить за квартиру, потому что помню, как она беспокоилась о деньгах. Я пошла к ней и встретила там хозяина ее комнаты, тот как раз собирался выбросить ее вещи.

— Сколько прошло времени? — спросила Кейт.

— Неделя.

— Это незаконно.

— Там все хитро оформлено, домовладельцы могут делать все, что хотят. Все ее вещи были на месте. Фотографии, одежда, испорченная еда. Недавно оплаченный счет за электричество и газ. Серебряное ожерелье Святого Христофора лежало у кровати. Мама подарила его перед смертью, когда Салли-Энн была маленькой… — Рейчел нащупала что-то на шее и вытащила серебряное ожерелье со святым Христофором. — Вот оно. Этот ублюдок домовладелец пришел туда с пакетами, готовый забрать все вещи. Наверняка он собирался забрать то немногое ценное, что было у Салли-Энн, и продать. Я взяла все, что могла. Думала, она все же объявится, но Салли-Энн так и не появилась…

— Ты разговаривала с полицией? — спросил Тристан.

— Да. Они пришли поговорить со мной, сказали, что внесут Салли-Энн в список пропавших без вести… Но какой от этого толк, когда тебя никто не ищет.

— Можешь припомнить дату, когда Салли-Энн пропала?

— Да, это случилось в ноябре две тысячи девятого.

Рейчел замолчала, вытащила из кармана грязную салфетку и вытерла глаза.

— Мне очень жаль, — проявила сочувствие Кейт. — Почему ты думаешь, что это связано с туманом?

— В ту ночь, когда Салли-Энн выскочила из клуба, был густой туман. И когда я в последний раз видела Ульриха, тоже стоял густой туман. Мы тогда с приятелями втиснулись в такси, возвращаясь из клуба в Эшдин, и проехали мимо идущего Ульриха. Мы даже остановились, но таксист сказал, что мест нет, поэтому уехали, а парень пошел пешком. Он был хорошим человеком.

Рейчел сделала еще один глоток «Бакарди». Кейт видела, что девушка испытывает вину из-за произошедшего.

— В прошлом году здесь начала работать девушка по имени Кирсти Ньюветт. Она была немного… — Рейчел пожала плечами.

— Немного какой? — спросила Кейт, вспоминая стикер, который они нашли на холодильнике Магдалены, но промолчала и позволила Рейчел продолжить.

— Она любила приврать. Бессмысленно, по каким-то пустякам. Кому-то говорила одно, а другому — совсем другое, полностью противоположное. Она сказала, что купила дом, а на самом деле снимала комнату. Я не обращала на нее внимания. Потом мы как-то работали в одну смену, и из кассы пропало тридцать фунтов. Дорис только что установила над кассой камеру наблюдения, и это была Кирсти. Дорис уволила ее… прямо в обеденный перерыв. В тот вечер я поехала домой на машине и увидел Кирсти на автобусной остановке с бутылкой сидра. Я пожалела ее, предложила подвезти и прямо спросила, зачем она это сделала. Кирсти сказала, что на мели и это была глупая ошибка. Когда я высадила ее у дома, она пригласила меня выпить. Мы разговорились, и оказалось, что она часто ходила в клуб «Хедли-Хаус». А потом начала рассказывать мне, как однажды ночью потратила все деньги и не могла заплатить за такси, поэтому пошла пешком. По туману. Она сказала, что на полпути к Эшдину на стоянке стояла машина, сидящий там старик опустил стекло и спросил, не подвезти ли ее. Она была в стельку пьяна, одета в короткое маленькое платье, а на улице было очень холодно, так что она согласилась. Стоило ей сесть в машину, как старик предложила ей понюхать какой-то наркотик и ударил ее. Позже она проснулась в полной темноте и совсем одна. Несколько дней он держал ее в плену в каком-то подвале, затем нападал на нее, душил, и она теряла сознание. А позже, по ее словам, она очнулась на заднем сиденье машины у водохранилища «Черные пески», когда этот тип собирался бросить ее в воду! Кирсти сказала, что ей удалось отбиться от него и уплыть.

— Ты ей поверила? — спросила Кейт.

— Нет.

— А Кирсти рассказала об этом полиции? — продолжала задавать вопросы Кейт.

— Да, она сказала мне, что на другой стороне водохранилища остановила машину, и водитель оказался полицейским. Он отвез ее в больницу, а потом ее отправили в психушку.

— Она не уточняла, в какую часть водохранилища ее отвез мужчина? Оно ведь большое, — уточнил Тристан.