Кендра Эллиот - Вторая правда

Для человека, в которого стреляли и который обнаружил труп, Бен выглядел неплохо: вздернутый подбородок и расслабленная поза.

Шеф полиции похлопал Кули по спине и вручил взятый из своих запасов в «Тахо» протеиновый батончик. Старый полицейский с благодарностью принял угощение, сразу снял обертку и откусил большой кусок.

— Когда появляется возможность, всегда нужно поесть, — заметил он в паузах между жеванием. — Потом может оказаться слишком поздно.

Ройс согласно закивал, будто в жизни не слышал совета лучше.

Прибыла команда окружных следователей. Трумэн наблюдал, как они тщательно фотографируют и маркируют вещдоки. И с завистью смотрел на их портативные дизельные прожекторы: с его бюджетом такая роскошь недоступна. Шеф полиции фыркнул оттого, что назвал источник света роскошью. Но это правда. В Иглс-Нест не было даже криминалистов. Их работу выполняли Дейли и стоящий на заднем сиденье «Тахо» ящик с перчатками, скотчем, конвертами, контейнерами, пинцетами — всем понемножку. Трумэн был признателен шерифу Дешутса и полиции Орегона за готовность протянуть руку помощи, когда ему не хватало технической поддержки.

— Молодец, что справился с пожаром, — похвалил Трумэн Бена.

— Он толком и не разгорелся, — скромно ответил старый полицейский. — Любой поступил бы так же, я просто оказался в нужном месте в нужное время. Не знаю, зачем они вообще прислали целую команду — хватило бы и одного начальника пожарной охраны.

Трумэн огляделся в поисках Билла Трека.

— Трек здесь?

— Пока нет.

— А судмедэксперт уже приехал? — спросил Дейли.

Бен покачал головой:

— Нет. Тело вон там, за баком, — он кивнул в сторону ржавого металлического цилиндра.

— Что об этом думаешь? — поинтересовался Трумэн. Бен вкратце обрисовал положение дел по телефону, но теперь, когда ситуация прояснилась, Дейли рассчитывал услышать что-то новое.

Бен прищурился и задумался, тщательно жуя протеиновый батончик.

— В меня метил чертовски хороший стрелок. Одну-единственную гильзу нашли аж вон там, — Кули указал на прожектор вдали. — Он почти попал… Надеюсь, его найдут.

— Пока еще раннее утро, — сказал Трумэн. — Темно.

Бен поморщился:

— Чертовски темно. Я ничего не мог поделать, освещение было ужасным. Да еще расхаживал с фонарем как идиот, сигналя «эй, я здесь!»…

— Тебе повезло, что он промазал.

— Я уверен, что шум мотоцикла доносился с той стороны, откуда стреляли. Думаю, мотоциклист и стрелял. Теоретически стрелком может быть кто-то еще, но пока ничьих других следов не нашли, не считая нашего мертвеца. Эксперты пытаются проследить мотоцикл по отпечаткам шин, но земля очень твердая. Ну и плохой свет тоже мешает.

— Результаты будут лучше, когда взойдет солнце, — добавил Ройс.

— Кто-нибудь уже опознал тело? — спросил Трумэн.

— Нет, — ответил Бен. — Недавно я еще раз глянул на него. Вроде и знакомый, но узнать не могу. — Он откусил еще от батончика. — Я не помню каждого, кого встречал в своей жизни.

— Я этого и не требую. — Трумэн перевел взгляд на Ройса: — А ты посмотрел?

— Впервые его вижу. Мы поискали удостоверение личности, но в карманах пусто. Надеюсь, что опознаем по отпечаткам пальцев.

— Ну, пожалуй, и я попробую.

Дейли сомневался, что у него получится опознать труп. Он провел в Иглс-Нест всего восемь месяцев и старательно пытался запомнить местных, но уж если Бен и Ройс не узнали покойника, то Трумэну едва ли что-то светило.

Он подошел к трупу.

Женщина-эксперт улыбнулась ему и вежливо, но настойчиво махнула рукой:

— Пожалуйста, встаньте вон там.

Шеф полиции осторожно шагнул вперед и несколько мгновений наблюдал, как она продолжает фотографировать труп. Затем присел на корточки и оценивающе пригляделся. Он согласился с оценкой Бена: мертвецу за шестьдесят. Вес около трехсот пятидесяти фунтов. Седеющая борода дюйма на три ниже подбородка, волосы прилипли ко лбу и выглядели так, словно их следовало подстричь и вымыть еще несколько недель назад. Пустые глаза распахнуты. Трумэн долго смотрел на глубокую рану на шее и старался не думать, какой ужас, должно быть, охватил мужчину перед смертью, когда он понял, что с ним происходит.

Кого же ты так разозлил?

На убитом были тяжелые рабочие сапоги и джинсы с грязными пятнами на коленях. Его куртка явно знавала лучшие дни, но была плотной и защищала от холода. В нескольких шагах от трупа Трумэн заметил выцветшую кепку «Джон Дир».

Лицо незнакомое.

— Доброе утро, шеф. — Это подошла доктор Наташа Локхарт. Ее маленькая фигурка спряталась под толстой красной курткой и шарфом. Дейли заметил бежевые штаны, заправленные в подбитые флисом зимние ботинки.

— Да не такое уж и доброе, доктор Локхарт.

Он несколько раз встречался с этой женщиной-судмедэкспертом. Она была умна, профессиональна и быстро соображала.

— Помнится, я просила называть меня просто Наташей. — Она надела перчатки.

— Да, Наташа.

Действительно, просила. Каждый раз.

Дейли наблюдал, как Наташа быстро осматривает жертву и тихо разговаривает со снимающим все на камеру криминалистом. Ее руки пробежались по телу. Следователь помог ей перевернуть мужчину на бок, и она осмотрела труп со спины.

— Ваш человек нашел его сегодня около четырех утра?

— Да. Сказал, что он еще кровоточил.

— Он ничем не помог бы.

— Он знает.

Дейли посмотрел на шею покойника. После такого ранения никто не выживет.

— Несколько недель назад я видела Мерси, — непринужденно заметила Наташа. — И совсем не удивилась, что она переехала сюда жить.

— Совсем не удивились?

Большинство изумлялись, что Мерси уехала из большого города. Наташа оценивающе взглянула на Трумэна — так, что шеф полиции почувствовал себя куском говядины перед мясником.

— Совсем. Ни капельки.

Она подмигнула Дейли. Он покраснел.

Трумэн и Мерси старались не афишировать свои отношения. По возможности. Его подчиненные, как и большинство сослуживцев Килпатрик, знали, что они встречаются. Однако по службе они не пересекались с тех пор, как Мерси расследовала свое первое дело в Центральном Орегоне.

Странное ощущение. Как будто у него есть тайна, которую он плохо хранил.

Наташа встала и потянулась.

— Здесь я мало что могу. Постараюсь заняться телом сегодня.

— Я вполне представляю, отчего он умер, — сказал Трумэн. — Мне хотелось бы знать, кто он.

— Сейчас же сниму отпечатки пальцев и перешлю вам, чтобы вы могли начать поиск.

Шеф полиции знал, что отпечатки — не волшебная палочка для решения всех проблем, как показывают по телевизору. Иногда правоохранителям везло и поиски по обширным базам данных оказывались успешными. Но сейчас они понятия не имели, откуда жертва родом, так что придется перетряхнуть немало баз. Если у убитого вообще когда-нибудь снимали отпечатки.