Кендра Эллиот - Вторая правда

Короткий звонок Тильде — и приглашение на чай в четыре часа дня. Кажется, Мерси не «пила чай» с тех пор, как в детстве устраивала чаепития с Роуз.

Дом Брасс находился далеко за городом, поэтому Килпатрик выехала пораньше. Пересекла городскую черту Бенда и направилась по двухполосному шоссе, сделав в мысленном блокноте пометку связаться с Биллом Треком и узнать, нет ли у начальника пожарной охраны новостей о расследовании пожара.

На шоссе с ней поравнялся пикап. Мерси слегка притормозила, вспомнив, что длинный прямой участок дороги всегда был излюбленным местом для подростковых гонок.

«Тахо» резко повело в сторону: промчавшаяся машина ударила его по левому заднему крылу, и автомобиль Мерси развернуло на встречку. В голове у нее помутилось, она вцепилась в руль. Пейзаж за окнами начал расплываться. Когда машина слетела с дороги на обочину и покатилась вниз, Килпатрик поспешно ударила по тормозам.

Раздался скрежет металла о камень: машина врезалась в валуны рядом с шоссе. Подушка безопасности ударила Мерси по лицу и выбила воздух из легких. «Тахо» резко остановился, накренившись под углом, его задняя часть задралась слишком высоко. Грудь Мерси прижало к удерживающему ее ремню безопасности. Она попыталась отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце.

Он сшиб меня с дороги, черт побери!

Излюбленный прием дорожной полиции против правонарушителей. Мерси учили этому в Куантико. Однако урок, что нужно делать, если его применяют против тебя, вылетел из головы, едва «Тахо» получил удар. К тому же, честно говоря, ее никогда не таранили на скорости шестьдесят миль в час.

Она собралась с духом, нажала на кнопку ремня безопасности, выбралась из автомобиля, оказавшись еще на два фута ниже, и стряхнула с одежды пыль от подушки безопасности. Когда повернулась, чтобы осмотреть машину, ее ноги слегка задрожали. Килпатрик прислонилась к валуну, радуясь его твердости и неподвижности. Задняя половина «Тахо» зависла на огромных камнях, а колеса не доставали до земли.

На нем я уже никуда не поеду.

Мерси вытащила телефон, пытаясь вспомнить, как выглядел протаранивший ее пикап. У нее остались только обрывистые впечатления, а не четкие воспоминания. Кажется, он темно-красного цвета, внутри сидели двое мужчин, но она не уверена.

Почему? Зачем кому-то сбивать меня с дороги?

Ее мозг отказывался обдумывать этот вопрос: сейчас главное — вызвать помощь.

Мерси набрала 911 и сообщила о происшествии, упомянув, что на правом переднем крыле пикапа могли остаться повреждения. Заверив оператора, что не пострадала, Килпатрик стала взбираться по склону к шоссе. Ее автомобиль застрял на дюжину футов ниже уровня дороги.

Они выбрали удачное место. Если б меня ранило, тут никто не заметил бы.

Килпатрик кипела от злости. «Тахо» не перевернулся только благодаря везению. Участок, где она невольно свернула с шоссе, был вначале широким и ровным, а дальше постепенно спускался к скалам. Окажись земля мягче или спуск круче, ее выбросило бы прямо на большие скалы.

Она связалась с Эдди.

— Ты точно не пострадала? — спросил он. — Иногда понимаешь это не сразу.

— Спина и плечи завтра наверняка будут ныть, — призналась Мерси. — Но сейчас я в порядке. Подхватишь меня? Надо найти машину напрокат.

— Я-то подхвачу, но сразу отвезу в больницу. Ты никуда не поедешь, пока тебе не сделают рентген позвоночника. И Джефф меня одобрит.

— Вот дерьмо…

У нее нет на это времени.

— Ты звонила Трумэну?

— Еще нет.

— Позвони.

— Не хочу его отвлекать. Я в порядке, ты меня подвезешь. Скажу ему позже, вечером.

Эдди вздохнул в трубку:

— Ты совсем ничего не знаешь о мужчинах, да?

— Да не нужно, чтобы Трумэн примчался за мной. Я сейчас на работе, так что вызвала коллегу. Так и следует поступать, верно?

— Позвони и расскажи, что случилось. Не заставляй меня звонить ему.

— С чего тебе это делать? — Донельзя раздраженной Мерси захотелось хорошенько встряхнуть напарника.

— Считай это мужским кодексом чести. Когда женщина твоего друга попала в беду, ты должен ему сообщить.

— Никогда не слышала от тебя высказываний в духе пещерного человека. — Мерси не знала, удивляться, чувствовать себя польщенной или смеяться. — Я и не подозревала, что вы с Трумэном так близки.

— Просто позвони, ладно? — попросил Петерсон. — Передай ему, что я уже еду и отвезу тебя в больницу.

— И еще вызови эвакуатор, — добавила Мерси и закончила разговор.

Она посмотрела на свой автомобиль и задумалась, когда же он снова будет пригоден для езды. «Тахо» ей нравился. Он стал для нее партнером, в нем она чувствовала себя безопасно и уютно.

А вдруг повреждения днища слишком серьезные и машину не отремонтировать?

Эта мысль удручала ее.

Килпатрик стала выгружать вещи, начав со спрятанного на заднем сиденье всегда собранного рюкзака. В машине также было немало полезных для расследований приборов и инструментов. Придется перенести их в автомобиль Эдди до прибытия эвакуатора.

Мерси уселась на валун рядом с «Тахо» и связалась с Тильдой, отменив чаепитие и пообещав приехать завтра. Затем позвонила Трумэну.

— В общем, мой «Тахо» разбился, — выпалила она, как только Дейли произнес «алло».

— Ты в порядке? — Трумэн едва не сорвался на крик.

— Все нормально, волноваться нечего. Просто злюсь, что из-за этого пришлось отменить встречу.

— Что случилось? — спросил шеф полиции уже спокойнее.

Мерси рассказала ему все. Трумэн не перебивал, отчего Килпатрик слегка занервничала.

— Больше ничего не можешь сказать о сбившем тебя с дороги автомобиле? — наконец подал он голос.

— Увы, да. Сыщик из меня так себе.

— Ты сегодня ездила куда-нибудь по работе?

Мерси рассказала о поездке с Эдди на ранчо Тома Макдональда.

— Может, эта машина оттуда?

— Не исключено.

Килпатрик потерла лоб, ощущая начало тупой головной боли.

И почему я не пригляделась к пикапу внимательнее?

Мог ли тот мерзкий косоглазый коротышка протаранить ее?

От этой мысли боль усилилась.

— Когда приедет Эдди?

— Скоро. А еще мне велели сообщить тебе, что он отвезет меня в больницу на рентген спины.

— Хорошо.

— После этого мне понадобится машина напрокат.

— Сегодня ты ее не получишь. Когда закончат с рентгеном, будет уже слишком поздно.

Черт. Он прав.

— Встретимся в больнице.

— Это совсем необязательно. Я не хочу, чтобы ты…

— Встретимся в больнице. — В его голосе послышался гнев.

Мерси вспомнилось, что сказал про Трумэна Петерсон.

— Ладно.

Закончив разговор, она снова вскарабкалась по склону, чтобы увидеть, когда появится Эдди. Вскоре какая-то «добрая самаритянка» остановилась узнать, не нужна ли помощь. Водительнице было явно за семьдесят, но она настояла на том, чтобы подождать вместе с Мерси.