Николя Бёгле - Остров Дьявола

– Ну что еще?

Молодая женщина на секунду заколебалась, прежде чем сказать:

– Даже рискуя выйти за рамки моих служебных обязанностей, позволю себе сказать вам, что вы нервируете участников операции, господин начальник.

– Это не ваше дело.

– Не мое, но могу вас заверить, что в таких условиях они работают хуже.

Стефан отвернулся.

– Господин начальник, мы понимаем, насколько вам тяжело. И поверьте, каждый из нас выкладывается полностью.

Стефан вздохнул.

– Вы смелый человек, офицер Мадсен, раз решились мне это сказать.

– Собака взяла след, господин начальник!

К ним на лестничную площадку вышел проводник служебной собаки. Его овчарка натянула поводок и рвалась к черному ходу.

– Быстро переоденьтесь в гражданское и идите по следу, – приказал Стефан. – Мы следуем за вами на расстоянии пятидесяти метров. Пошли!

Сара и Адриан, укрывшись за деревьями, некоторое время наблюдали за хижиной. Они не заметили в ней ни движения, ни каких бы то ни было иных признаков жизни.

– Кто может жить в подобном месте, в чаще леса? – спросил Адриан.

– Дайте мне ваш пистолет, – шепнула Сара.

– Я оставил его в машине.

– Сходите и принесите.

Адриан пошел назад. Оставшись одна, Сара продолжила наблюдение за затерявшейся в лесу деревянной хибарой, но буквально через минуту услышала у себя за спиной стук, как будто кто-то со всех ног мчался к ней, тяжело дыша. Она резко обернулась. На нее несся разъяренный ротвейлер. Сара бросилась бежать, но буквально через пару метров гортанное рычание собаки зазвучало уже прямо за ее спиной, и животное всей пастью ухватило ее за ногу. Под тяжестью собаки Сара повалилась на землю, пытаясь защитить горло и лицо. Она завопила от ужаса.

Но, к своему изумлению, не почувствовала никакой боли.

Она приоткрыла защитный барьер из своих рук и увидела ротвейлера, сидящего, высунув язык, рядом с ней. Она медленно поднялась, наблюдая за собакой, не сводившей с нее маленьких черных глаз, потерявшихся на ее похожей на медвежью морде.

– Он узнал вас по запаху. Вам повезло.

Сара различила силуэт старухи, по виду напоминавшей славянскую крестьянку. На ней было длинное расшитое шерстяное платье, голова повязана платком, из-под которого выбивалось несколько седых прядей.

– Что вы здесь делаете? – спросила старуха спокойным голосом.

Сара, понемногу восстанавливавшая дыхание, посмотрела на собаку, расположившуюся возле хозяйки.

– Я ищу информацию о…

В этот момент из-за деревьев выскочил Адриан с пистолетом в руке.

– Сидеть, Волос, – приказала старуха собаке.

Выпятив грудь, вздыбив шерсть на хребте, ротвейлер угрожал незнакомому для него человеку грозным рычанием.

– Адриан, спрячьте оружие, – велела Сара.

Тот подчинился.

– Так о ком вы ищете информацию? – спросила старуха.

Сара сделала шаг вперед.

– Я могу подойти? – спросила она старуху.

– Вы – да.

Сара вынула из кармана мобильный телефон и показала хозяйке этих мест фотографию своего отца.

– Вам знаком этот человек?

– Вы Сара?

– Откуда вы знаете?

– Он мне показывал ваши фотографии.

Сара бросила взгляд на Адриана, словно веля ему держаться начеку и быть готовым в любой момент вмешаться. Она заметила, что он крепче сжал рукоятку своего пистолета, который держал у бедра, опустив ствол к земле.

– Я инспектор полиции, а это офицер Колл, он работает со мной.

Адриан показал служебное удостоверение.

– Моего отца убили, – вновь заговорила Сара. – GPS в его автомобиле привел нас к вам. Мне необходимо знать, зачем он сюда приезжал.

– Убили… – шокированно повторила старуха.

Пробормотав несколько слов, она сжала висевший у нее на шее медальон.

– Идите за мной, – пригласила она.

Следуя за хозяйкой и Сарой, ротвейлер потрусил рысцой к маленькой хижине с островерхой крышей. Адриан шел замыкающим.

Сара отметила странность хижины, построенной на четырех сваях, вырезанных в форме куриных ног.

– А кто вы?

– Добрая Баба-яга, – ответила старуха.

Сара уже где-то слышала это имя. Возможно, она встречала его в сборнике сказок, которые читала Симону в то время, когда жила с ним. Она вспомнила, что Баба-яга – злая колдунья из русской мифологии, живущая в избушке на курьих ножках.

– А как ваше имя?

– Елена Русская.

– И вы живете здесь одна?

– Со времени смерти моего мужа – да.

Они поднялись по нескольким ступенькам, которыми служили дощечки, и вошли в хижину. На Сару хлынул поток разных запахов: цветов, копчений, все они были тяжелыми и острыми.

В домике была всего одна комната. В одном углу стояла прикрытая звериной шкурой кровать. В другом углу – закопченная печь. Стены были скрыты за полками, заставленными стеклянными сосудами, наполненными порошками, листьями и кореньями, а также камнями и даже костями. В центре комнаты стояли стол и два стула напротив него. Старуха пригласила Сару сесть, в то время как собака улеглась возле печи, а Адриан остался у входной двери с пистолетом в руке. Ногу он приставил к двери, чтобы она не закрылась.

Елена Русская развязала покрывавший ее голову платок и сняла его с седых волос.

– Мне очень жаль вашего отца, – сказала она. – Это был человек, боровшийся за то, чтобы стать лучше. Я не знала, что у него были не только внутренние враги.

– Как это?

– Андре Вассили хотел, чтобы я помогла ему избавиться от терзавших его демонов. Он уже все перепробовал – психоанализ, антидепрессанты, медитацию, – но беда не отпускала его.

– Демонов… – повторила Сара. – А если конкретно, каковы были его проблемы?

– Он говорил, что это давние воспоминания. Такие, которые он хотел бы стереть из своей памяти. Не столько ради себя самого, сколько потому, что сознавал, какую боль это может причинить вам, вашей сестре и вашей матери.

Слова старухи взволновали Сару. Впервые кто-то говорил о ее отце как о человеке, заботящемся о том, чтобы защитить свою семью.

– Демон, терзавший вашего отца, был сильным, очень сильным. Я перепробовала против него много методов. Некоторые действовали какое-то время, но ваш отец в конце концов снова приезжал ко мне, чтобы сообщить, что это вернулось. Мне так жаль, что я не смогла ему помочь.

– Это вы ему дали? – спросила Сара, выкладывая аметист на стол.

– Да, я дала ему этот камень вчера.

– В котором часу?

– Ближе к вечеру.

– А где вы находились вчера вечером?

– Здесь, как всегда.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Кроме Волоса, никто.

– На какие средства вы живете? – настаивала Сара, которой образ жизни этой женщины казался весьма странным.

– На дары моих пациентов. Они не платят мне денег. Они приносят еду, а иногда одежду.