Блейк Пирс - Прежде чем он ошибётся

Маккензи ненавидела исключать тех или иных подозреваемых, но ей было очень трудно поверить, что человек, о котором она читала и смотрела на YouTube, был способен убить кого-то, тем более так жестоко.

Затем она решила заняться тем, чем ей заниматься совсем не следовало. Она слышала ужасные истории об агентах и ФБР, и ЦРУ, которые потеряли работу, потому что начали копать «не под тех американских политиков». И хотя такой человек, как Брюс Дамфрис не обладал собственной реальной властью, она знала, что вокруг него есть влиятельные люди, с которыми он был связан прочной нитью финансовых потоков.

Маккензи почувствовала тяжесть своего решения в тот момент, когда ввела имя Брюс Дамфрис в строку поиска Google. Она собиралась прыгнуть в кроличью нору, чего делать не стоило. Даже если бы она активно занималась этим делом, у неё возникли бы сомнения относительно того, стоит ли копать под лоббиста. Лоббисты, как правило, имеют связи и знакомства, которые они старательно прячут от общественного внимания, независимо от того, насколько благи их намерения.

Начав читать о Дамфрисе, Маккензи быстро поняла, что в сети есть информация только о том, что он лоббист. И на этом всё.

Однако поискав более тщательно, она обнаружила, что у Дамфриса была и криминальная история. Он был арестован за хранение наркотиков в 80-х годах и за нарушение мирного протеста в начале 90-х у ворот Пентагона. Тогда он был вовлечён в драку, которая закончилась тем, что он сломал нос женщине. При задержании он был буквально унижен и высмеян средствами массовой информации. Однако, когда видео этого события появилось в новостях, выяснилось, что это не Дамфрис ударил женщину. Но, вместо того, чтобы кричать на каждом углу о своей правоте, Дамфрис позволил этой истории просто сойти на нет. После этого он получил известность за то, что делал щедрые пожертвования в программу по регулированию рождаемости и различные экологические проекты.

И вот на этом все данные о Брюсе Дамфрисе исчерпываются. Она нашла упоминание о его поверхностной связи с кампанией Руни, хотя никакой явной связи с Даниэлем Хамфри не прослеживалось.

Однако она нашла одно упоминание о Дамфрисе в прямой корреляции с Эриком Коннором. Несколько лет назад один из телохранителей Коннора неожиданно уволился. В единственном интервью с телохранителем, которое она смогла найти, тот заявил, что его отношения с Коннором были просто прекрасными. Вся проблема была в одном из людей из окружения Коннора.

А именно, в Брюсе Дамфрисе.

Когда Эллингтон вернулся домой, Маккензи решила не терять времени даром. Она чувствовала, что если не расскажет ему об этом сразу, то от предвкушения и беспокойства у неё заболит живот—не самые приятные ощущения.

К его чести, Эллингтон спокойно её выслушал. Он не перебивал, когда она рассказывала ему, как провела день. Он слушал её целых шесть минут, пока она вводила его в курс дела и показывала ему часть найденного онлайн-контента. Она уже приготовила статью о телохранителе, чтобы он мог прочитать ее, если захочет.

«Там нет ничего конкретного, - сказала Маккензи. - Он просто говорит, что были люди, с которыми Коннор имел разногласия. Он сказал, что иногда это создавало напряженную рабочую атмосферу - дополнительное давление, которое совсем не нужно телохранителю политика».

Когда она наконец закончила объяснять ход своих мыслей, он сидел на диване, откинувшись на спинку и глядя как будто сквозь неё.

«Мак, - сказал он. - Всё это звучит очень многообещающе. Но даже если Дамфрис действительно связан с Эриком Коннором так непосредственно ... Ты не сможешь начать расследование в этом направлении, если не уверена в своей правоте на все сто».

«Ты думаешь, я этого не понимаю? - спросила она. - Я думаю об этом последние полтора часа. Но если я не попытаю удачу, и этот убийца никогда не будет найден, мне покоя не будет».

«Ты знаешь, мы весь день рылись в его данных, - сказал Эллингтон. - И нашли то же самое, что и ты. Хорошая новость в том, что мы знаем, что он в Вашингтоне».

«Ты сказал, что он будет завтра на конференции, верно? Я думаю, что Руни тоже должен выступить».

«Вот именно. Так что, если мы хотим добраться до Дамфриса, то надо действовать прямо сейчас, потому что он у нас под носом».

«Вы нашли имя телохранителя? В статье об этом не упоминается».

«Нашли», - сказал он, и судя по тону его голоса, ему не нравилось, к чему всё идет.

«Нам нужно поговорить с ним, - сказала Маккензи. - Даже если в результате этой беседы мы не получим убедительных доказательств виновности Брюса Дамфриса, нанечти ему визит всё равно стоит. Он наверняка много знает о тёмных делах этой компании».

«А почему ты настолько уверенна, что они занимаются тёмными делами?»

«Во время проведения кампании все жертвы проводили с этими людьми. Они политики. Я ненавижу всех грести под одну гребёнку, но у есть три мёртвые девушки, все связаны с влиятельными мужчинами. Это говорит о многом. Даже если Хамфри или Дамфрис окажутся невиновными, возможно, этот телохранитель знает о врагах, которые у них были. Может быть, он знает интересные детали о врагах Руни или Эрика Коннора. Он может дать нам целый пул потенциальных подозреваемых».

Эллингтон кивнул, и она поняла, что он делает всё возможное, чтобы поддержать её. Он пытался думать о ней не как о своей жене и будущей матери своего ребёнка, а как об одаренном специальном агенте.

«Я думал о том же, - сказал он. - Шансов немного, но, безусловно, попробовать стоит. Если в ближайшее время у нас не будет подозреваемого, и если Дамфрис предоставит алиби, нам, вероятно, придётся съездить к телохранителю».

«Он живёт в Вашингтоне?» - спросила она.

«Нет. В Ричмонде. У нас есть информация, что бросив свою работу, он сразу же переехал в Ричмонд, штат Вирджиния, чтобы ухаживать за своей больной матерью».

«Мы можем отправиться туда первым делом утром, верно?»

«Мы?»

Она не могла заставить себя просто сидеть без дела. В конце концов, им предстояла просто нанести визит этому человек. Это было абсолютно безопасно.

«Да. Мы».

«Макграт убьёт нас обоих».

«Тогда мы ему не скажем. Я ... Боже. Это звучит так ужасно. Но я больше не собираюсь принимать активное участие в этом деле. Просто позволь мне поехать с тобой и поприсутствовать, когда ты будешь его допрашивать. Ты сам проводёшь допрос. Я просто буду рядом».

«Будешь моей прелестной спутницей, - сказал он с улыбкой. - Учитывая то, что теперь мы с тобой муж и жена, мне нужно к этому привыкать».

Она подошла к нему и нежно поцеловала в губы.

«Спасибо тебе».

«Пока не за что. Ты должна понимать, что даже если в результате этой встречи мы выясним что-то ценное, это опасно, потому что мы говорим о расследовании по отношению к лоббисту, который тесно связан с сенатором. Даже если Эрик Коннор понятия не имел и не имеет о том мерзком дерьме, которым может заниматься этот парень, вся эта история обязательно негативно отразиться и на нём тоже».