Нора Робертс - Обнаженная смерть [Потрясающий мужчина]

Вокальная часть композиции завершилась. Мэвис спрыгнула со сцены, рассекла толпу и водрузила свой расписной зад на столик Евы.

— Привет, незнакомка!

— Отличная живопись, Мэвис. Кто художник?

— Один знакомый. — Она указала дюймовым ногтем на свою левую ягодицу. — Он называет себя Карузо. Видишь подпись? Я для него ходячая реклама, поэтому ничего не плачу за гардеробчик.

Мэвис вытаращила глаза, когда официантка поставила перед Евой высокий узкий стакан с пенистой синеватой жижей.

— «Хохотун»?! Слушай, лучше я раздобуду молоток и одним ударом свалю тебя на пол!

— У меня был паршивый денек, — процедила Ева, делая смелый глоток. — Боже, какая дрянь! Когда у них здесь появится совесть?

Мэвис обеспокоенно наклонилась к ней.

— Хочешь, чтобы я убралась?

— Нет, все в порядке. — Ева рискнула и сделала еще один глоток. — Захотелось взглянуть, как ты тут надрываешься, и выпустить пар. Слушай, а наркотиками ты часом не злоупотребляешь?..

— Перестань! — Мэвис тряхнула Еву за плечо, не столько обидевшись, сколько испугавшись. — Я чиста, как стеклышко, поняла? Тут, конечно, приторговывают, но все больше по мелочи: успокоительными средствами и прочей детской дребеденью. Знаешь, если тебе обязательно надо кого-нибудь замести, то, сделай милость, заявись лучше в мой выходной.

— Прости, — злясь на саму себя, Ева потерла руками лицо. — Сейчас людям лучше держаться от меня подальше. Ступай пой. Мне нравится тебя слушать.

— Так я и поверила! В общем, если соскучишься, мигни мне — я подберу тебе веселую компанию.

— Спасибо.

Ева откинулась в кресле и закрыла глаза. Как ни странно, в этот раз зазвучала более медленная, приятная мелодия. Если не смотреть вокруг, обстановка могла даже показаться пристойной.

Ева знала, что в любой момент может купить средство для повышения настроения и увидеть яркий свет и причудливые фигуры, соответствующие музыке. Но сейчас она предпочитала полную темноту перед глазами.

— Как вы оказались в этом гнезде беззакония, лейтенант?!

Ева открыла глаза и увидела Рорка. «Ну вот, уже начинаются галлюцинации», — подумала она.

— Откуда ты взялся?

Рорк уселся напротив. Столик был такой маленький, что они упирались друг в друга коленями.

— Ты забыла, что перед уходом звонила мне и оставила этот адрес?

— Я думала, ты просто позвонишь. Мне нужна деловая встреча, а не собутыльник!

Он посмотрел на ее напиток, принюхался.

— Если будешь лакать этот яд, то не доживешь ни до какой встречи.

— Такое уж это место. Здесь не подают марочных вин и выдержанного виски.

Он дотронулся до ее руки, хотя и знал, что она наверняка ощетинится и отдернет руку.

— Почему бы нам не пойти туда, где есть то и другое?

— У меня паршивое настроение, Рорк. Назначь мне встречу в удобное для тебя время и проваливай.

— Меня интересует цель встречи. — Рорк откинулся на спинку стула, и в этот момент его внимание привлекла Мэвис. Он приподнял бровь, заметив, как она жестикулирует и вращает глазами. — Послушай, либо у певицы припадок, либо она обращается к тебе.

Ева безразлично покачала головой.

— Это моя подружка. — Мэвис улыбалась и показывала два больших пальца, Ева яростно покрутила головой. — Она думает, что мне повезло.

— Так и есть! — Рорк взял ее коктейль и поставил на соседний столик, где к нему потянулось сразу несколько жадных рук. — Только что я спас тебе жизнь.

— Какого черта?!

— Хочешь напиться — так хотя бы употребляй напитки, которые не сожгут тебе внутренности. — Он придирчиво изучил меню. — Здесь таких днем с огнем не сыщешь. — Рорк взял ее за руку и встал. — Пошли-ка отсюда.

— Мне и тут хорошо!

Он терпеливо наклонился и заглянул ей в лицо.

— Я тебя раскусил. Тебе хочется нализаться и затеять драку, не опасаясь за последствия. Так вот, со мной тебе не обязательно напиваться и совершенно нечего опасаться. Можешь скандалить сколько влезет.

— Почему ты решил, что я собираюсь скандалить?

— Потому что в глазах у тебя печаль. А копить ее в себе очень вредно.

Пока Ева переваривала эти неожиданные слова, Рорк решительно поволок ее к выходу.

— Я поеду домой, — упрямо заявила она.

— Не поедешь!

— Слушай, приятель…

Больше Ева ничего не успела вымолвить: он прижал ее к стене и впился губами в рот. Она не сопротивлялась: внезапность нападения перекрыла ей кислород. Она молча задыхалась от ярости, смешанной с внезапным приступом желания.

Все это длилось считаные секунды, но, когда Рорк отпустил ее, Еве показалось, что он тоже борется с волнением.

— Не знаю, что ты там себе думаешь, — произнес он, слегка задыхаясь, — но бывают моменты, когда человеку нужен другой человек. Сейчас другой — это я. — Не говоря больше ни слова, он снова схватил ее за руку и потащил на улицу.

— Где твоя машина?

Ева беспомощно ткнула пальцем в темноту.

— Не понимаю, зачем тебе-то это надо, — пробормотала она, еле поспевая за ним. — В чем твоя проблема?

— Моя проблема — ты! Знаешь, какой у тебя был вид? — Он рывком распахнул дверцу машины. — Сидит там с закрытыми глазами, а под ними тени на полщеки… — Вспомнив эту картину, Рорк еще больше рассвирепел, толкнул ее на сиденье и быстро занял водительское место. — Вот и машину забыла запереть. Давай ключи!

Побежденная его напором, она протянула ему ключи, и машина сорвалась с места.

— Я хотела расслабиться, — сказала Ева, опасливо косясь на него.

— Ты не умеешь расслабляться! — рявкнул Рорк. — Ты всасываешь в себя все невзгоды, и они накапливаются внутри, как шлаки. Ты движешься по прямой, но дорожка, по которой ты ступаешь, слишком узка.

— Ничего, я тренированная.

— В этот раз ты сама не представляешь, с чем имеешь дело!

Ева незаметно сжала кулаки.

— А ты представляешь?

Он немного помолчал, пытаясь унять волнение.

— Поговорим об этом позже.

— А мне бы хотелось сейчас! Вчера я навещала Элизабет Барристер.

— Знаю. — Он уже пришел в себя и прибавил скорость. — Ты замерзла. Включи обогрев.

— Система не работает. Почему ты мне не сказал, что это она попросила тебя встретиться с Шерон?

— Потому что Бет просила меня держать язык за зубами.

— В каких ты отношениях с Элизабет Барристер?

— В дружеских! — Рорк бросил на нее негодующий взгляд. — Представь, у меня есть друзья. Она и Ричард — в их числе.

— А сенатор?

— Этого напыщенного, лицемерного болтуна я ненавижу, — тихо ответил Рорк. — Если партия выдвинет его кандидатом в президенты, я вложу все, что имею, в предвыборную кампанию его соперника. Пусть бы даже это был сам дьявол!

— Тебе тоже надо почаще делиться с кем-нибудь наболевшим, Рорк, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Ты знаешь, что Шерон вела дневник?