Стюарт Макбрайд - Темная земля

– Итак, начнем с третьего партнера – финансового директора, – сухо произнес Логан. – При условии, что он тоже не пропал.

– Больше похож на спальный мешок, чем на костюм.

– Делим весь штат на троих, по трети на каждого.

– Брюки висят. И пожалуй, это самый безобразный галстук из всех, что я когда-либо видела.

Опустив голову он посмотрел на свой галстук: синий, с мелкими красными точками.

– Жасмин подарила мне его на Рождество.

– В самом деле? – Она нахмурилась. – Для семи лет у нее ужасный вкус.

– А может, у Мила был сообщник?

– Такой вкус она унаследовала от твоей половины семейства.

Стил заколотила ладонью по двери. Банг. Банг. Банг.

– Эй, вы слышите? Открывайте!

– Надо, чтобы Ренни быстро сбегал в банк PNC и навел справки о сотрудниках до того, как мы начнем.

– Гены – страшная штука, Лаз. Предупреждение: донорская сперма тоже может послужить причиной того, что твой ребенок покупает безобразные галстуки.

Логан пристально посмотрел на нее:

– Ты закончила?

Ее лицо расплылось в улыбке:

– В вашем семейном шкафу хранятся какие-либо скелеты, о которых мне не следует знать? Какие-нибудь истории об умственной неполноценности? – Стил снова поправила бюстгальтер. – Учти, я встречалась с твоей матерью. Мне показалось, что она только и ждет, чтобы пуститься в воинственный танец. А твой папаша? Я его не знаю, но предполагаю, что он тоже был немного не в себе.

– Давайте перейдем к делу. – Логан уже привык к ее нападкам и произнес это спокойно. «Ты» – это для других случаев.

Дверь с треском отъехала в сторону, и в проеме возникла особа с оранжевой кожей, отбеленными перекисью волосами, в майке с круглым воротом и куртке из флиса – и на майке и на куртке были эмблемы «Гейрода». Она улыбалась и манерно хлопала ресницами, изображая юное существо. Учитывая, что до пятидесяти ей оставалось совсем немного, получалось плохо.

Стил хищно втянула носом воздух.

– А мы уже начали думать, что вы тут все вымерли.

Улыбка уменьшилась, отчего морщины на лице проявились более четко.

– Я могу вам помочь?

– Да. Где ваш финансовый директор?

– Боюсь, что мистер Чапмен чрезвычайно занят. Или вам назначено?

Стил вытащила ордер и повертела им перед носом женщины.

– Вопросов нет? А раз вы здесь работаете, прошу приготовить мне кофе. С молоком и немедленно.

– Я не знаю, вы понимаете? Я не знаю! – Брайан Чапмен ходил взад-вперед перед окном.

Комната располагалась на первом этаже, и в окно были видны ряды контейнеров, стоящих во дворе. Чапмен провел рукой по остаткам волос, сделал паузу и погладил большое родимое пятно, разросшееся как раз над его правой бровью. Подмышками его джинсовой рубашки расплылись черные пятна. На штанине желтовато-коричневых брюк из хлопчатобумажного твила было грязное пятно. Он дошел до стеллажей с папками и повернулся, чтобы пойти назад.

– Если бы я знал, где он, я бы сказал вам. Поверьте мне. – Большая рука сжалась в кулак, затем разжалась, затем снова сжалась и снова разжалась. Подобно биению пульса.

Стил сутулилась на стуле, макая шоколадный бисквит в чашку с кофе.

– Ну а что в отношении Шеперда, ведь вы же общались с ним по работе?

Чапмен прекратил ходить и посмотрел на кучу бумаг на своем столе.

– Ой, я пытался. Если бы я мог до него добраться, ему не жить. – Чапмен облизал губы и снова заходил взад-вперед по офису. – Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

Логан пожал плечами:

– А почему бы вам не пояснить это для нас?

– Знаете, что я получил вчера? Что пришло по почте? Не по электронной, а по обычной почте… – Он покопался на столе и вытащил какую-то бумагу. – Черт побери, что они думают!

Чапмен передал письмо Стил. Некоторое время она вертела его перед глазами, а затем протянула Логану.

В углу красовался логотип «Ройял Бенк оф Скотланд».

– Да, из банка! – вскричал Чампен. – Требование возврата денег в сумме ста пятидесяти тысяч фунтов, плюс банковский процент по кредиту. И я об этом узнал, только когда увидел письмо. А ведь я все-таки являюсь финансовым директором. Как я могу управлять финансами, если понятия не имею о том, что происходит?

– Так заплатите, и дело с концом, – посоветовала Стил.

– Заплатить? Чем? – Он раскинул руки и снова продемонстрировал пятна подмышками. – Волшебной пылью? Благими намерениями? Мы без денег!

– Оу!

– Мне удавалось поддерживать компанию на плаву довольно долгое время, но падение цен на масло нас просто убило. Никто не хочет переплачивать. На прошлой неделе я был вынужден временно уволить трех человек. Вы представляете, что я при этом чувствовал ? – Протянув руку над столом, он взял письмо у Логана. – Я позвонил в банк и сказал им, что это, возможно, ошибка. Мы не брали кредит. И вы представляете, что я узнал? – Чапмен скомкал письмо и швырнул в стену. – Я выяснил, что этот кредит не единственный. Есть еще один, в семьдесят пять тысяч, и срок возврата по нему наступает через три недели. – С его губ слетела слюна. – Три недели! – Лицо сделалось неестественно красным, все тело тряслось, словно в ознобе. – Да я бы, не колеблясь ни секунды, убил эту пару.

– Ну так, мы можем освободить вас от этого неприятного дела, Брайан. – Стил слизнула растаявший шоколад и снова окунула бисквит в чашку. – Вчера утром мы обнаружили тело Питера Шеперда в лесном массиве.

Чапмен словно окаменел.

– Питер мертв? – Плюхнувшись в кресло, он часто заморгал. – Я не могу… Он действительно мертв?

Логан указал на смятое письмо, лежащее на полу:

– Кто оформлял займы?

– Питер и Мартин. Они оба, и гарантией проставили бизнес. Двести двадцать пять тысяч фунтов! Такой суммы у нас нет. – Его рука снова затеребила родимое пятно. – Я вынужден позвонить ликвидаторам.

– А для чего им понадобились эти деньги?

– Я потеряю всё, всё! Когда только начинали раскручиваться, мы заложили наши дома… О боже….

– Вы не могли бы уточнить. Ведь вы должны были покупать оборудование, оплачивать поставки?

– Платежные средства были на другом счету, и он пуст. – Глаза Чампена засверкали, кончик носа покраснел еще сильнее. – И что я теперь скажу Линде? О боже…

Стил покончила с бисквитом.

– Брайан, а как получилось, что вы не обратились к нам, как только получили это письмо? Вам же наверняка известно, что мы разыскиваем Мартина Мила.

– Почему не обратился? Я пытался спасти компанию, вот почему, – По дряблым щекам потекли слезы. – Я пытался сохранить рабочие места. Я был слишком занят все это время. – Он потер ладонью лицо. – Как же ловко они меня обули! Взяли деньги, повесили на меня долги и скрылись. Мартин и Питер должны гореть в аду за все то, что причинили мне.