Линвуд Баркли - Последний выстрел [litres]

Отъехав от дома Мэдэлайн Плимптон, Дакуорт вдруг сообразил, что находится в какой-нибудь миле от дома родителей Брайана Гаффни, и решил заехать к ним, чтобы узнать про их сына. Брайана к этому времени могли выписать из больницы, и в данном случае он, по мнению Барри, скорее всего, захочет провести время с семьей. Таким образом, у Дакуорта появлялась прекрасная возможность выяснить, знакомо ли ему имя Кори Кальдер. Вообще-то детектив в этом сомневался, но задать Брайану соответствующий вопрос, по его мнению, не мешало.

Остановившись около дома Гаффни, Дакуорт увидел на противоположной стороне улицы арендованный фургон, припаркованный задним бортом к открытой двери гаража Элеоноры Бичем. Входная дверь дома была распахнута и подперта палкой.

На улицу вышел невысокий, коренастый молодой мужчина с курчавой черной шевелюрой. В руках он держал кухонный стул. Мужчина вместе со стулом нырнул в кузов фургона, а когда вынырнул оттуда уже с пустыми руками, на улице появился человек, который накануне представился Дакуорту как Харви Спратт. Он обменялся с крепышом несколькими фразами.

Пожалуй, подумал детектив, сейчас самое время еще раз побеседовать с людьми, ухаживающими за миссис Бичем. Особенно с Нормой. Вообще-то времени у Дакуорта на это не имелось. Голова у него была забита другими проблемами – случаем насильственного нанесения татуировки на спину Брайану Гаффни, убийством одной женщины и исчезновением другой, необходимостью провести исследование комментариев в Интернете. Но он решил, что, раз уж оказался здесь, стоит этим воспользоваться.

Выйдя из машины, Барри приблизился к дому. Харви сразу же его заметил.

– Вы вернулись?

– Вернулся, – с дружелюбной интонацией подтвердил детектив.

– Вообще-то мы сейчас немного заняты, – сообщил Харви недовольно. Крепыш, помогающий ему, остановился, чтобы посмотреть, с кем это Харви разговаривает.

– Мне бы хотелось потолковать минутку с Нормой, – сказал детектив.

– Но она сейчас тоже очень занята.

– Я подожду здесь, пока вы ее приведете, – сказал Дакуорт уже более жестко, не двигаясь с места.

Харви что-то раздраженно пробормотал под нос, после чего сунул голову в открытую дверь дома и крикнул:

– Норма!

– Чего тебе? – донеслось изнутри.

– Выйди сюда!

– Зачем?

– Тут опять пришел тот полицейский.

Последовала довольно долгая пауза. Затем Дакуорт услышал громкий топот, и Норма появилась на пороге.

– Ну, что происходит? – поинтересовалась она.

– Добрый день, мисс Ластман, – поздоровался детектив. – Я правильно произношу вашу фамилию?

– Можете называть меня просто Норма.

– Но ваша фамилия Ластман? Так вы сообщили мне во время нашей предыдущей беседы. Миссис Бичем тоже сказала, что вас зовут именно так.

– Ну да, правильно, – согласилась тучная женщина и, перешагнув порог, спустилась с крыльца на лужайку.

– Еще она рассказала мне, – снова заговорил Дакуорт, – что после того, как вы проработали здесь какое-то время, вдруг выяснилось, что вы родственницы и она приходится вам теткой.

Норма неуверенно кивнула:

– Она так сказала?

– Да.

– Ну, вообще-то так оно и было. Мы обнаружили, что между нами есть родственная связь. – Норма нервно улыбнулась.

– По ее словам, ваш отец приходился ей братом. Скажите, как его звали?

Норма явно затруднилась с ответом. Дакуорту показалось, что он слышит скрип шестеренок в ее мозгу.

– Шэн. Шэн Ластман – вот как его звали, – произнесла она наконец. – Но я его практически не знала.

– Ну, это уже кое-что, – сказал Дакуорт. – Должно быть, все это вас здорово сблизило. Я имею в виду, что, наверное, ваши отношения перестали быть просто отношениями наемной работницы и работодательницы – раз уж оказалось, что вы племянница и тетка.

– Можно сказать и так, – согласилась Норма.

– Вы когда-нибудь были замужем, Норма? – поинтересовался детектив.

– Простите?

– Я говорю, вы когда-нибудь были замужем?

– Нет. Хотя вообще-то мы с Харви, скорее всего, поженимся.

Харви, который как раз в это время вместе с крепышом-помощником выносил из дома диван, улыбнулся и подтвердил:

– Уже скоро!

– Харви спешить не любит, о чем бы ни шла речь, – Норма засмеялась и покачала головой.

– Ну да, это свойственно некоторым мужчинам, – покивал Дакуорт и посмотрел в сторону фургона, припаркованного на подъездной аллее. – Это ведь ваша машина, верно?

– А?

– Я говорю не о большом арендованном автомобиле, а о том фургоне. Вчера Харви сказал, что он принадлежит вам.

– Э-э, ну да, он мой, – кивнула Норма.

– Как странно, – задумчиво произнес Дакуорт. – Знаете, я проверил номера этой машины, чтобы выяснить, на кого она зарегистрирована. И знаете, чье имя значится в документах?

Норма молча смотрела на детектива, не зная, что сказать.

– Автомобиль зарегистрирован на Норму Хаутон. И вот я думаю: если вы урожденная Норма Ластман и никогда не были замужем, почему в регистрационных документах стоит имя Нормы Хаутон?

– М-м, ну, может, в бумаги вкралась ошибка, – с трудом выдавила толстуха.

– Я так не думаю.

Из кузова большого арендованного фургона появился Харви.

– В чем проблема? – осведомился он.

– Я тут поинтересовался у вашей подруги, как ее фамилия – Ластман или Хаутон, – сказал Дакуорт.

Харви и Норма нервно переглянулись.

– Давайте сделаем так, – предложил детектив. – Я сейчас пойду поговорю с людьми в доме напротив, а вы пока подумаете над ответом на мой вопрос. А когда я вернусь, посмотрим, что вы надумали. Ну, а потом мы с вами побеседуем о том, что, собственно, здесь происходит.

– О чем это вы? – спросил Харви.

– О том, что вы, похоже, каким-то образом заморочили голову старой леди, хозяйке этого дома, и пытаетесь лишить ее денег и имущества, – пояснил Дакуорт. – Возможно, вы и этому сумеете придумать какое-то объяснение. – Он улыбнулся: – Я скоро вернусь.

Барри зашагал через улицу. В тот самый момент, когда он ступил на подъездную аллею, ведущую к дому Гаффни, из боковой двери гаража показалась Констанс Гаффни. Лицо у нее было мрачное.

– Привет, детектив, – поздоровалась она, изо всех сил пытаясь изобразить радушную улыбку.

– Здравствуйте, миссис Гаффни, – отозвался Дакуорт, чуть наклонив голову.

– Брайана нет, – сообщила Констанс. – И моего мужа тоже. Извините. Может, зайдете попозже?

– А где Брайан?

– Он вернулся в больницу.

– Вернулся? – удивился Дакуорт. – Вы хотите сказать, что его выписали, а потом снова положили?

Констанс растерянно заморгала.

– Ну, понимаете, он вчера ушел оттуда – сам, вроде как по своей воле. Просто ушел, и все. Конечно, не следовало так поступать, но Брайан это сделал. А потом он снова получил травмы, и…