Линда Ла Плант - Флэш-Рояль

Участники прошли изгиб, повернули и поскакали по прямой. Казалось, Флэш-Рояль так и останется позади, если не сделает рывок.

Гарри Смедли чуть ли не плакал. Он поднял голову и посмотрел на де Джерси, неподвижного, словно ледяная глыба.

Эдвард, намертво сцепив кулаки, мысленно подгонял своего мальчика.

– Давай же. Выводи его, Микки. Давай, мой мальчик, давай, сынок, – шептал он.

Неожиданно огромный скакун рванул вперед, подгоняемый жокеем, и теперь шел третьим. Когда он занял вторую позицию, толпа радостно взревела.

Де Джерси не мог шелохнуться. Только когда его драгоценный Флэш-Рояль перешел на первую позицию, Эдвард закричал вместе с остальными. Фаворит скакал голова в голову с соперником, но через мгновение оторвался от остальных и одержал победу с такой легкостью, с такой мощью, что от рева толпы закладывало уши.

Воистину стоило приехать сюда. Увидев, как Флэш-Рояль пересекает финишную черту, де Джерси испытал сияющее упоение, превосходившее все, что ждало впереди.

Гарри Смедли всхлипывал, перегнувшись через перила.

– Он это сделал. Он это сделал, – проговорил он. Но, повернувшись к де Джерси, не обнаружил его – тот словно растаял в воздухе.

Вряд ли он мог просто протиснуться сквозь толпу. За ними было рядов двадцать, не меньше, а с таким высоким ростом он легко бы выделялся среди всех. Гарри растерянно повернулся, и его сердце замерло.

– О господи, он перелез через ограждение!

– И победителем дерби две тысячи второго года становится… Флэш-Рояль.

Когда Шейх зашел на площадку для победителей, готовясь получить самую желанную награду в мире скачек, в этот момент через ограждение на Цыганском холме перелез рослый человек, который теперь шел с высоко поднятой шляпой. Он с важным видом прошествовал по беговой дорожке, и толпа приветствовала его не менее оглушительно, чем победителя.

– Мы взяли его! – заявил вспотевший и покрасневший Роджерс.

По радиомикрофону он отдал команду схватить де Джерси.

– Нет, не мы, – возразила Сара, придерживая шляпу с цветами. – Он сдался сам.

Казалось, она вот-вот расплачется. Сара повернулась и посмотрела на Кристину де Джерси, которую все еще охраняли два офицера. Она стояла у перил возле постамента победителей.

Роджерс убедился, что она находится в поле его видимости, не сомневаясь, что де Джерси попытается приблизиться к ней. Старший суперинтендант не сводил взгляда с этой женщины, пока ее муж подходил все ближе и ближе.

Роджерс шагнул вперед, чтобы задать ей бессмысленный вопрос:

– Этот мужчина – Эдвард де Джерси?

Кристина повернулась к Роджерсу, и тот не смог посмотреть ей в глаза – слишком много боли в них было.

– Да, это мой муж, – сказала миссис де Джерси.

Все повернулись к скаковому полю: туда со всех сторон сбегались офицеры, направляясь к де Джерси, но он все еще нахально принимал поздравления.

Эдварда де Джерси арестовали на ипподроме в окружении полицейских в штатском и в форме. На него надели наручники и увезли с территории в полицейском фургоне, чтобы доставить на допрос в Скотленд-Ярд.

– Вы желаете увидеться с ним? – спросил Роджерс у Кристины, но она покачала головой:

– Нет. Я хочу уехать домой.

Миссис де Джерси увели, и Роджерс дал указания офицерам оградить ее от фотографов. Он испытывал к Кристине искреннее сострадание и восхищался ее выдержкой.

Королева тоже стала свидетельницей ареста. Она ничем не выдала своих чувств, но казалась недовольной тем, что ее лошадь пришла пятой.

Эдвард де Джерси провел много месяцев в тюрьме, ожидая судебного заседания, поскольку освободить под залог его не могли. Его осудили за участие в скандальном ограблении. Он так и не назвал своих сообщников и отказался давать показания. Де Джерси не предъявили обвинений в убийстве Сильвии Хьюитт, поскольку следствие не собрало достаточных доказательств, чтобы довести дело до суда. Его приговорили к двадцати пяти годам лишения свободы.

Энтони Дрисколл все еще находится на свободе. Теперь он живет с испанкой по имени Роза. Она работает в небольшом ресторанчике, а Тони нанялся ночным охранником на местный гончарный завод.

Джеймс Вилкокс тоже на свободе. Он женился на Даниэлле, и у них родилась дочь. Он продолжает работать на своих шуринов, ремонтируя квартиры в курортной зоне.

Кристина де Джерси развелась с мужем после вынесения приговора. Он отказался встретиться с ней или дочерьми, поощряя их начать новую жизнь. Позже Кристина обнаружила, что он положил три миллиона долларов на счет в банке «Норт форк» в Ист-Хэмптоне, чтобы эти средства перевели дочерям по достижении ими возраста двадцати одного года.

Реймонд Марш тоже находится на свободе, работая в компании по консультированию в сфере информационных технологий в Новой Зеландии.

Гарри Смедли получил гонорар в десять тысяч фунтов за эксклюзивную историю в передаче «С миру по нитке», основанную на его детских воспоминаниях об Эдди Джерси, а также издал книгу «Мой друг Эдвард де Джерси».

Флэш-Рояля ждала блистательная карьера, он выиграл в Королевских скачках Аскота и Гудвуде. Позже его перевезли в Дубай, где он выиграл в большом чемпионате Дубая. По возвращении в Англию у него возникли боли в животе, повышенная потливость и сильный тремор мышц. У скакуна диагностировали острую форму покосно-луговой лихорадки. Он умер, не будучи официально повязанным. Жеребенок Бэндит Куин стал единственным потомком Флэш-Рояля.

Бэндит Куин ожеребилась в Штатах без всяких осложнений. Она произвела на свет великолепного здорового жеребенка, которого позже перевезли в Англию, где за его тренировку взялись новые владельцы, Дональд Флеминг и Микки Роулэнд. До годовалого возраста его держали на выпасе, а потом перешли к тренировкам. Фотографии этого жеребца висели на стенах тюремной камеры человека, который нарушил правила, чтобы дать ему жизнь, человека, который, в отличие от большинства, увидел, как осуществилась его мечта. Он добился того, чего всегда желал.

Главный суперинтендант Роджерс вышел на пенсию из службы столичной полиции вскоре после приговора Эдварду де Джерси.

Офицер провел много часов, допрашивая де Джерси, и с удовольствием следил за его фиаско, однако был недоволен тем, что двое других участников ограбления остались на свободе. Когда де Джерси уже уводили, Роджерс попросил две минуты наедине с заключенным. Он знал, что, если тот и сознается, этой информацией невозможно будет воспользоваться. Тем не менее он спросил: был ли де Джерси мистером Бигом, стоявшим за Великим ограблением поезда и Золотым ограблением?

Заключенный пристально посмотрел Роджерсу в глаза. После долгой паузы улыбнулся и приподнял закованные руки.