Питер Джеймс - Умрешь, если не сделаешь

Дритан показал водительские права. Появился второй охранник и обыскал его. После этого посетителя проводили через выложенный черно-белой плиткой холл в большую, богато обставленную гостиную. Пожилой мужчина сидел в инвалидном кресле рядом с мраморным камином и разговаривал по телефону. На кофейном столике лежали воскресные газеты, а также несколько мобильников.

Заметив гостя, старик сказал своему собеседнику, что перезвонит, отключился и положил телефон на столик рядом с остальными.

Один из охранников представил посетителя. Эди Констандин приветствовал его любопытной улыбкой и крепким рукопожатием.

– Прошу вас, мистер Нано, садитесь, – показал он на диван напротив.

Дритан протер лицо носовым платком и сел. Чувствовал он себя неловко, заявившись в мотоциклетной экипировке в роскошный дом с картинами на стенах, красивой мебелью и скульптурами.

– Могу я предложить вам напитки? Чай, кофе, воды?

– Нет, спасибо… не надо.

Констандин пристально посмотрел на посетителя.

– Уверены, молодой человек? Вид у вас… неважный.

Дритан закивал головой, по-прежнему не понимая, почему сообщения не сработали.

– Вы сказали моей охране, что вас прислал мистер Дервиши. С какой целью?

У Дритана пересохло во рту.

– Да, я… Нам надо поговорить наедине.

Хозяин поднял руки.

– Здесь мы одни, говорите!

Немного поколебавшись, Дритан выпалил:

– Мистер Дервиши прислал меня убить вас.

– Тогда у вас пока не очень хорошо получается, – усмехнулся старик.

Дритан ответил нервной улыбкой.

– Видите ли, я не хочу этого делать. Я вас не знаю и решил, что не стану убивать.

– Полагаю, раньше вы убивали незнакомых людей?

– Я изменился.

– За этим вы и приехали? Сказать, что собирались расправиться со мной, но передумали?

– Я хотел узнать… не поможете ли вы мне.

– И как же вы планировали меня убить? – спросил Констандин.

После рассказа Дритана хозяину дома уже не было смешно.

– Ладно, так чего вы от меня хотите? Я должен пожать вам руку и сказать спасибо?

– Я хочу уехать домой к моей невесте, которой не нравится, чем я занимаюсь. Мне нужно вернуться и найти ее.

Констандин холодно улыбнулся.

– Ах, как романтично… Вам повезло найти настоящую любовь!.. И ради этого вы хотели меня убить?

– Нет. Я никого не хотел убивать, мистер Констандин.

– Работая на моего племянника, десять лет вы именно этим и занимались. Скармливали части убитых его крокодилу Тэтчеру, верно?

Дритан кивнул и, стыдясь, ответил:

– Да.

– А теперь вам предложили денег за мою голову, но вы решили предать своего босса и предупредить меня. Почему? – Его голос звучал угрожающе.

– Потому что… – Навалился испуг. Зря он сюда приехал. Старик почему-то не рад.

– Так почему?

– Потому что я не убийца. Я не хочу им быть. Хочу стать хорошим человеком.

– А не слишком ли поздно?

– Разве люди не меняются?

– Вы уверены, что изменились?

– Да. Поэтому я здесь.

– И теперь хотите домой.

– Да.

– Так поезжайте в аэропорт Гатуик и садитесь на самолет!

– Вряд ли мне это легко удастся. Я приехал просить у вас помощи – вы же человек влиятельный, со связями…

– Тогда я должен знать все в подробностях. Если вы хотите, чтобы я помог, расскажите мне все, что сделали. С самого начала.

Дритан поведал старику обо всем до того момента, как прибыл к воротам его дома десять минут назад.

Констандин слушал, изредка прерывая собеседника, чтобы прояснить некоторые моменты. Затем уставился на него с непроницаемым выражением лица.

– Вы совершили столько зла – и все по требованию моего племянника Джоргджи?

– Да. А теперь погиб еще и ребенок…

Констандин задумчиво молчал.

– Знаете, молодой человек, с возрастом я стал относиться к насилию с отвращением. Я горжусь тем, что я албанец, но совсем не рад тому, что творят мои соотечественники в этой стране. Если я и помогу вам уехать, то не из благодарности за спасение моей жизни, а чтобы избавиться от паразита, который порочит честных албанцев. Вам ясно?

Дритан вспыхнул. Хотел сказать что-то в свою защиту, объяснить мистеру Констандину, что тот неправильно все понял. Однако старик был прав. Именно так он и выглядит в глазах достойного человека, ведущего столь величественную жизнь. Паразитом.

– Расскажите мне про этого бывшего студента-медика, Джентиана Ллупу, который тоже убивает людей по просьбе мистера Дервиши. Вы знаете, где его найти?

– Да.

– Сумеете с ним связаться?

– Да, он мой друг.

– Ну, еще бы. – Констандин сложил пальцы домиком. – Можете воспользоваться моими телефонами или съездить к нему, я отправлю с вами водителя. Передайте ему сообщение. Выбор прост: либо он покидает страну сегодня же вместе с вами, либо я лично позабочусь о том, чтобы сдать его полиции.

Старик глянул на засветившийся дисплей мобильника, потом снова на Дритана.

– Сообщают, что в какой-то промзоне в паре миль к северо-востоку от Брайтона прогремел взрыв. Вы ничего об этом не знаете?

– Взрыв? Где?

Констандин уставился в телефон.

– На «Рэнскомб-Фарм», – ответил он и вопросительно посмотрел на своего собеседника.

«Сработало!» – подумал Дритан, стараясь не показать волнения.

– Вам известно что-то о взрыве?

– Нет, – чересчур поспешно отозвался он.

– Вы обезвредили тот мобильный и выбросили по частям, верно?

– Верно.

Воцарилась долгая неловкая тишина, которую в итоге нарушил Констандин.

– Итак, Дритан Нано, как я должен отплатить вам за спасение моей жизни?

– Вы можете отправить меня на родину?

– Как скоро?

– Сегодня, если получится. Только у меня нет паспорта, документы остались в доме мистера Дервиши.

Констандин повел плечами.

– Я посадил бы вас на самолет и без паспорта, но даже в маленьких аэропортах может быть опасно. Как насчет корабля? Морской болезнью не страдаете?

– Не знаю.

Старик улыбнулся.

– Будем надеяться, что нет.

Воскресенье, 13 августа

17:00–18:00

Рой Грейс бросился к машине, а Поттинг тем временем вкратце описал ситуацию Гэри Бэйнсу и показал фотографию Манго, сделанную в темноте, – вдруг историк найдет какую-нибудь зацепку? Бэйнс вгляделся в снимок, затем покачал головой.

– Ничего не бросается в глаза.

Грейс открыл багажник, расстегнул дежурный чемоданчик, покопался внутри и достал болторез, плоскогубцы и веревку, после чего вернулся к остальным, ждавшим у двери. Срезал дужку замка, распахнул дверь и поспешил внутрь; Поттинг, Бэйнс и женщина последовали за ним. Ступени вели вниз, водой не залило только две верхние.

– Черт, – мрачно выругался Грейс; грудь сжало. – Слишком поздно.

– Не совсем. – Бэйнс бросил взгляд на часы. – До высшей точки прилива еще пятнадцать минут.