Крэйг Залер - Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит

Его напарник откашлялся.

– Что произошло? – спросил он.

– Мы убили Себастьяна.

Детектив направился к площадке, на которой находился великан-полицейский.

– Где Тэкли?

– Пытается получить у Мелиссы информацию.

– Вы заставили Себастьяна страдать?

– Да.

– Хорошо.

Жюль начал подниматься по лестнице, и эхо усиливало звук его шагов.

– Сейчас нам нужно найти синий внедорожник.

– Ладно. – Уильямс натянул лыжную маску на рассеченное лицо.

Беттингер добрался до площадки и помог Доминику подняться, отметив про себя, что, судя по всему, его напарник намотал на свою щиколотку всю катушку клейкой ленты.

– Ты сможешь идти? – спросил Жюль.

Капрал схватился за перила, наклонился вперед и начал подниматься вверх.

– Я принял еще болеутоляющих.

– Давай доберемся отсюда до пандуса. – Беттингер решил, что двери на другом уровне заперты, а ему очень хотелось увидеть солнечный свет.

– Хорошо.

Великан-полицейский добрел до следующей площадки, поморщился и оперся о стену. Его плечи поднимались и опускались, как у спортсмена, только что закончившего гонку.

Жюль подошел к двери, приоткрыл ее и прислушался. Однако до него доносилось лишь хриплое дыхание напарника.

Тогда Беттингер выглянул за дверь. Рассеянный дневной свет заливал первый этаж гаража, выглядевшего необитаемым.

Детектив вытащил пистолет и вышел в дверной проем. За ним последовал Доминик – он прихрамывал, но это не слишком сильно сказывалось на скорости их передвижения.

– Доберманы в порядке? – спросил Уильямс.

Жюль обернулся, чтобы проверить, не шутит ли он, и увидел в маленьких глазах полицейского настоящее беспокойство.

– Тэкли их застрелил.

Доминик посмотрел вниз и покачал головой.

– Наверное, у него не было выбора.

– Смотри под ноги, – предупредил Беттингер, указывая на дыру в полу – источник света на нижнем этаже, – частично прикрытую сеткой из ржавых труб.

Капрал, прихрамывая, обошел дыру.

– Спасибо.

– Тебе лучше остаться здесь. – Детектив указал на наклонный пандус, который вел на второй уровень. – Я пойду искать внедорожник.

– Я справлюсь.

Беттингер пожал плечами.

Полицейские в масках пошли дальше вдоль гаражной парковки. Когда они проходили мимо обезглавленного бродяги, Жюль случайно задел ногой льдинку, оказавшуюся зубом мудрости.

– Как вы это сделали? – спросил Доминик.

– Что?

– Как вы его убили? Себастьяна?

– Поговори с мелким.

– Не хочешь вдаваться в подробности?

– Я не буду в них вдаваться.

Они продолжили вместе идти к пандусу, звук их тяжелых шагов разносился во все стороны.

– Ну, я хочу сказать тебе спасибо за то, что ты сделал, – сказал великан-полицейский. – Ты все сообразил – и про Сэма, и про свистки… Мы бы никогда его не нашли, если б не ты.

Беттингер ударил Доминика кулаком в лицо.

Тот отшатнулся.

– Какого…

Детектив нанес ему удар в нос и сломал хрящ.

Уильямс покачнулся, ошеломленный ударами.

Боль пронзила костяшки пальцев Жюля, но он отбросил пистолет и маску. В глазах щипало.

Доминик сорвал маску и сплюнул кровью.

– Да что с тобой такое?!

Детектив ударил напарника в ухо, и тот упал на одно колено.

Беттингер врезал ему по опорной ноге.

– Прекрати это дерьмо, – предупредил капрал, – или я тебя при…

Правый ботинок Жюля ударил в его бронежилет. Здоровяк-полицейский упал на бездомного, замороженная рука которого откололась и отлетела в сторону по бетону.

Слезы катились по лицу Беттингера. Подняв кулаки, он бросился на напарника.

Доминик нырнул вперед, схватил детектива за ноги и опрокинул его на пол.

Холодный бетон ударил в поврежденный бок Жюля, и боль пронзила тело, точно огнемет, обжигающий обнаженные нервы. Он не выдержал и закричал.

Уильямс врезался предплечьем в жилет напарника и заставил его задохнуться.

Беттингер нанес удар коленом в живот великана-полицейского, а его огромный кулак врезался капралу в ухо. И когда там раздался звон, Доминик снова пошел в атаку.

– Не вынуждай меня… – задыхаясь, проговорил он.

Детектив пнул ногой по поврежденной щиколотке напарника. Из груди Уильямса вырвался пронзительный крик, а Беттингер встал на колени, согнул пальцы правой руки так, чтобы получилось подобие когтя, и ударил кончиками пальцев по лицу великана-полицейского, срывая остатки стежков.

Доминик закричал и упал на спину – теперь его лицо кровоточило в нескольких местах.

– Вот тебе! – Жюль нанес удар.

Капрал схватил напарника за запястье и вывернул его. Ослепительная боль пронзила правое плечо детектива, когда кость выскочила из сустава.

С громким криком Беттингер рухнул на бетон.

Доминик отпустил вывихнутую руку коллеги и сел.

– Для умного парня ты просто… гребаный идиот.

Жюль оперся левой рукой о землю и встал на колени. Боль, вспыхнувшая в правом плече, теперь наполнила все его тело.

Великан-полицейский стер кусочки кожи и остатки стежков с лица.

– Проклятье, что это было?

Жюль снова бросился на Уильямса. Тот схватил его за шею и ударил лицом о землю. Теперь Беттингер видел только потрескавшийся бетон.

Доминик сплюнул и прижал коленом спину распростертого на полу детектива.

– Я не отпущу тебя до тех пор, пока…

Его противник попытался нанести удар локтем, но большая рука легко остановила его.

Капрал снова сплюнул.

– Я не отпущу тебя до тех пор, пока ты не разберешься сам с собой.

Слезы капали из глаз Беттингера на бетон. Его тело стало средоточием психических и физических травм.

– Ты со мной закончил? – осведомился Доминик.

Во рту детектива появился привкус камня и крови. Он больше не знал, как люди разговаривают. В дюйме от его глаза на бетоне скапливались слезы.

– Ты закончил? – снова спросил великан-полицейский.

Жюль подумал об Алиссе и Карен, которые ждали его в больнице в Стоунсбурге. Бетон раздражал его лицо, как наждак, и вскоре он понял, что кивает: «Да». Давление на шею и позвоночник исчезло, и большие руки перекатили его на спину. Теперь над головой Беттингера маячили сгнивший потолок парковочного гаража и обезображенное лицо его напарника.

– Прими их. – Доминик вложил в его левую руку две голубые таблетки.

– Что… – Детектив закашлялся. – Что это такое? – Его голос стал хриплым и едва узнаваемым.

– Болеутоляющее.

– К-какого рода?

Уильямс пожал плечами.

– Того самого, что Тэкли начал принимать после того, как сломал спину.

– Когда?

– В девяносто четвертом.

Беттингер сел. На месте его внутренностей пылал огонь, а гараж вокруг него покачивался. Сильная рука легла ему на плечи, помогая сохранить равновесие. Жюль положил таблетки в рот и запил их собственной кровью.