Блейк Пирс - Когда погоня близка

Женщина просто выразила свои эмоции, но Райли задумалась, не стоит ли за этим нечто большее?

Все, с кем они говорили на базе, кажется, относились к Бартону как нельзя лучше. Но не скрывал ли он загадку, неизвестную для остальных? Не таилась ли за его скрытностью по отношению к своей жене тёмная загадка, как-то связанная с его собственным убийством?

Райли этого не знала.

Но она чувствовала, что у Бартона был непорядок не только в семейных делах – и что бы то ни было, оно как-то было связано с его смертью.

В тот день ближе к вечеру Райли, Билл и Люси сидели на веранде своего коттеджа и смотрели на океан.

Они все чувствовали досаду. После встречи с Эллен Бартон они отправились допрашивать людей, которые знали рядового Бартона, но выяснить ничего не удалось.

Кроме того, они нашли персонал, который дежурил в ночь убийства Бартона, но у всех этих людей были стопроцентные алиби.

И вот теперь Райли и её коллеги наслаждались заказанной пиццей. Люси предложила пива, и Райли на мгновение колебалась. Она очень хотела бы выпить, но ей не хотелось повторять прошлую ночь. Но в конце концов, у них было только шесть бутылок на троих, так что беспокоиться о злоупотреблении не приходилось.

Когда они ели и пили, Люси спросила:

– Можем ли мы быть уверены, что стрелок на этом не остановится? Ведь серийные убийцы иногда просто останавливаются.

Какое-то время ни Райли, ни Билл ничего не говорили.

Странно, но у Райли эта мысль вызвала тревогу. Конечно, она и её коллеги отнюдь не хотели продолжения убийств, но если убийца сейчас затаится и уйдёт в тень, дело может остаться нераскрытым.

Буквально в прошлом месяце Райли раскрыла дело, которое оставалось висяком в течение двадцати пяти лет, а некоторые дела так и оставались нераскрытыми никогда.

Ей отчаянно не хотелось, чтобы так произошло и на этот раз.

Наконец, Билл сказал:

– Мне кажется, что он ещё не закончил.

– И я так думаю, – согласилась Райли. – Вопрос скорей не в том, убьёт ли он ещё, а когда. И мы должны остановить его раньше, чем это произойдёт.

– Наверное, у нас есть какое-то время, – добавил Билл. – Он убивает с определёнными интервалами, которые скорей могут укоротиться, чем удлиниться. Но я в этом не уверен. Здесь нет правил.

Райли молча согласилась. Безопасность на базе была усилена, добавилось дополнительное наблюдение с вертолётов и дронов. Кроме того, ввели комендантский час, чтобы люди не расхаживали по ночам. Но Райли знала, что стрелка точно нельзя упрекнуть в неизобретательности – он был своего рода бойскаутом-убийцей, всегда готовым к любой неожиданности. Райли очень беспокоило то, что она и её коллеги почти не продвигаются вперёд.

Когда они доели, Люси встала из-за стола.

– Я, наверное, прогуляюсь по пляжу, – сказала она.

Райли улыбнулась и сказала:

– Ты же ничего не увидишь в такой темноте.

– Рядом с водой никогда не бывает полной темноты, – сказала Люси.

Молодая девушка-агент вышла с веранды на пляж.

Райли растрогалась, вспомнив историю Люси о её жизни – как её семья жила в Сакраменто, но родители работали так много, что у Люси не было возможности посмотреть на океан до того, как она поехала в колледж.

Райли вспомнила слова Люси об океане: «Когда бы я ни видела его, он напоминает мне о том, как мне повезло. И я горжусь тем, что живу в этой стране и что у меня такая работа».

У Райли повлажнели глаза.

Как будто прочитав её мысли, Билл сказал:

– Эта девочка многого добьётся в Бюро. Я горжусь тем, что работаю с ней сейчас, а ведь она ещё новенькая.

– Я тоже, – сказала Райли.

Они с Биллом снова замолчали. Райли поняла, что весь день не звонила никому в Фредриксбург. Было уже слишком поздно для звонков, но не для смс. Она быстро написала по ласковому сообщению Блейну, Габриэлле и девочкам. Она сказала Эприл и Джилли, как сильно их любит и как хочет вернуться домой.

Затем она села и стала смотреть на прибой, слушая его мерный шум.

Её снова стали мучить мысли о бесполезной смерти Ширли Реддинг. Она начала вспоминать обстоятельства прошедших нескольких месяцев, размышляя о том, где она приняла неверные решения.

«Как я позволила этому случиться?» – всё время спрашивала она себя.

Погрузившись в мысли, она неожиданно услышала голос Билла:

– Как ты?

Райли удивлённо посмотрела на него. Странно задавать такой вопрос на ровном месте.

– Я в порядке, – сказала она.

Билл покачал головой.

– Ты не в порядке, – сказал он. – Я видел, что с тобой что-то не так, ещё когда мы встретились в самолёте сегодня утром.

Райли поморщилась вспомнив своё утреннее похмелье.

– У меня была тяжёлая ночь, только и всего, – сказала она.

Райли знала, что не стоит и надеяться, что Билл примет такой ответ. Он знал её слишком хорошо. Но несколько минут он ничего не говорил. Был слышен лишь гул прибоя.

Наконец, Билл сказал:

– Я слышал о той женщине, которую нашли мёртвой около хижины твоего отца.

Райли вздрогнула. Конечно, было неудивительно, что Билл узнал о смерти Ширли Реддинг – слух уже наверняка пронёсся по всему ОПА.

Билл спросил:

– Она ведь была твоим агентом по недвижимости, не так ли?

– Да, – сказала Райли.

– Тебе, должно быть, сейчас непросто.

Райли заколебалась. Что она может сказать об этом Биллу?

Она произнесла:

– Я ездила туда вчера посмотреть, что случилось.

Она снова замолчала.

– Полиция считает это несчастным случаем, – наконец, закончила она.

Произнеся это, Райли сразу почувствовала, что Билл ей не поверил.

Она не знала почему.

Ходят ли сплетни о том, что Дженнифер Ростон ищет намеки на связь Райли с Шейном Хэтчером?

Или Билл просто видит её насквозь?

Опять прошло несколько минут в тишине.

Наконец, Билл сказал:

– Райли, ты можешь рассказать мне всё. Ты же знаешь это, я надеюсь.

Райли повернула голову и встретила взгляд Билла. По выражению его лица она видела, что он уже угадал по крайней мере часть того, что её сейчас тревожило.

«Скорей всего он даже знает, что это как-то связано с Хэтчером», – подумала она.

Он её лучший друг, они вместе прошли через огонь и воду. Он покрывал её, когда она делала ужасные вещи. Он отлично знал, что она намеренно позволила тому парню повеситься. Он прикрывал её, когда она раздробила руку парню, который накачал наркотиками и пытался продать тело Эприл.

Всё это время он был предан ей и безмолвен.

Если на свете есть кто-то, с кем она может поговорить обо всём, что происходило с Шейном, то это точно он.

Но как она может рассказать ему об этом и не оказаться в паутине обмана и стыда?

Дрогнувшим голосом она сказала: