Сандра Браун - Дуэль [антология]

– То есть, предположительно, вы хорошие парни, а так называемые Рыцари – плохие? – спросила сестра Ансельма. – Но, если вы возвращаете артефакты церкви, в чем проблема?

– К сожалению, далеко не все представители церкви или даже священнослужители Ватикана достойны доверия.

– А что произойдет, если Рыцари или их друзья сумеют добраться до реликвий раньше вас?

– Обычно они продают их на аукционах, чтобы получить максимальную прибыль; часто покупателем оказывается какой-то богатый и могущественный человек. И опасный.

– В таком случае вы должны считать епископа Гиллеспи на стороне справедливости, на стороне ангелов – ведь так и есть.

Шоу не сумел сдержать улыбки.

– Я его не знаю, но, если люди, которым доверяю я, верят ему, можно сказать и так. Однако на данный момент важно, чтобы добрый епископ не оказался вовлечен в эту историю еще больше. Ему, как и вам, может грозить смертельная опасность.

– Я могу о себе позаботиться, – ощетинилась сестра Ансельма. – Но вы так и не рассказали мне, что искали Мартин Прайс и его соратники. Кстати, какова их судьба? Кто-то уцелел?

Браво покачал головой.

– Я в этом сомневаюсь. Минориты-гностики работают либо индивидуально, либо командами. Как и Рыцари святого Климента. Их команды называют себя extramuros. Поверьте мне, они совершенно безжалостны. Я не представляю, как Мартину удалось спастись из их когтей. Ну, а что до его соратников… Полагаю, все они мертвы, а тела их никогда не будут найдены.

– Из чего следует, что мы мешаем расследованию сразу трех преступлений, а не одного?

Он кивнул.

– И что же искала команда отца Прайса?

Браво вздохнул, понимая, что ему придется отвечать.

– Вы знаете, что такое Вуаль святой Вероники?

Глаза сестры Ансельмы округлились.

– Ткань, которой стирали пот и кровь со лба Иисуса, когда Он шел по Виа Долороза?

– У нас имеются основания считать, что несколько столетий назад Вуаль спрятали в горах Аризоны. Мартина и его команду отправили на поиски. Через две недели после начала охоты тот отправил мне сообщение, где говорилось, что они подобрались совсем близко к разгадке, но больше никаких деталей в послании не было. В своем последнем сообщении Мартин написал, что на них напали. Больше он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.

– А телефон нашли на его теле?

– Нет. Охотники на лосей, доставившие его в больницу, сообщили, что он был без одежды, когда они его нашли. У него было лишь распятие.

– Складывается впечатление, что у вас… и у меня достаточно серьезные противники, – сказала сестра Ансельма.

Браво согласился.

– Рыцари святого Климента хотят завладеть Вуалью так же сильно, как и мы. Более того, учитывая, что произошло, может быть, она уже у них в руках. А если нет, как только Мартин придет в себя, я не сомневаюсь, что они пойдут на все, чтобы завладеть ею. Столетия назад они хотели уничтожить наш орден и до сих пор преследуют эту цель. Однако сейчас повестка дня у них несколько изменилась. Они убивают наших оперативников, когда у них появляется возможность, – как в данном случае, – но куда больше стремятся к власти, используя группу коррумпированных кардиналов внутри Ватикана.

– Значит, нам необходимо немедленно остановить их, не так ли? – произнесла сестра Ансельма, выпрямляя спину. – И я знаю людей, которые могут помочь.

– Пожалуйста, – сказал Браво, – никакой помощи. Я должен настоять на полной секретности. Я просто не могу позволить, чтобы в эту историю был вовлечен кто-то еще.

– Расскажите мне о телефоне отца Прайса, – попросила она. – Вы говорили, он отправил вам сообщение перед тем, как на него напали, но точно не знаете, где он в тот момент находился.

– У меня есть имена двух охотников, которые привезли его в больницу. Надеюсь, что после беседы с ними я смогу узнать, где это могло произойти. Дежурный в больнице что-то говорил о месте, которое называется Гора Мингус, хотя я понятия не имею, где она находится.

– Возможно, она рядом с тем местом, где на них напали.

Шоу кивнул.

– Хорошая точка для начала поисков.

– Вот только сейчас ноябрь, – сказала сестра Ансельма. – Вы заметили, что уже выпал снег? Так что на Горе Мингус он обязательно будет лежать, и я слышала, что с запада надвигается буря. Мы не можем допустить, чтобы наши поиски велись вслепую. Нам необходима помощь, и вы должны принять других людей в наш узкий круг.

Браво был заинтригован.

– И кого же вы имеете в виду?

– Али Рейнольдс, моя близкая подруга, которой я полностью доверяю. Она и ее муж живут в Седоне и являются владельцами компании «Хай нун энтерпрайзис», занимающейся компьютерной безопасностью. Они работают из Коттонвуда. Если вы сообщите мне номер телефона отца Прайса, меня не удивит, если они смогут сообщить точные координаты того места, где его в последний раз включали.

– Но батарейка телефона уже наверняка села.

– Не факт, что это имеет значение. Если его положение однажды было зафиксировано, они смогут найти это место. Кроме того, Али там выросла. В свое время ее отец просто обожал проводить время на открытом воздухе, и Али повсюду увязывалась за ним. Она знает ту местность как свои пять пальцев. Я уверена, что она сможет помочь.

Эта монахиня знала многое из того, что монахиням знать не положено. Однако Браво должен был возразить.

– Сестра… – начал он.

– Али прошла полицейскую подготовку. Она весьма находчива. И ее всячески поддерживает епископ Гиллеспи.

– Вполне возможно, – сказал Браво. – Но, как я уже говорил, мне бы не хотелось подвергать опасности других людей.

Планшет сестры Ансельмы звякнул, сообщая, что пришло электронное письмо.

– Боюсь, уже слишком поздно.

– Что вы хотите сказать?

– Вы обратили внимание на наконечник стрелы, который я вам передала?

Он покачал головой.

– В противном случае вы заметили бы, что на нем есть серийный номер. Перед тем как поместить наконечник в пакет, я сфотографировала его и отправила снимок Али. Выяснилось, что это элитная охотничья стрела, которые продают всего в нескольких местах в нашем регионе. Тот наконечник, что находится у вас в руках, купили неделю назад в охотничьем магазине в Фениксе, который специализируется на товарах для охотников-лучников. Вам знаком этот человек?

Сестра Ансельма передала ему планшет, и Браво посмотрел на фотографию. Он ничего не сказал, но стиснутые челюсти говорили о многом.

– Один из Рыцарей? – спросила она.

– Как вам удалось это получить? – спросил Браво.

– Как я уже говорила, Али Рейнольдс весьма находчива. Ее люди сумели отследить серийный номер наконечника стрелы, изготовитель сообщил номер партии и кому он ее отправил, ну, а тот вспомнил женщину. То, как она говорила, стрелы, которые ей требовались, – такие вещи интересуют лишь опытных лучников. Владелец магазина нашел запись видеокамеры, команда Али немного с ней поработала – так появился данный снимок. Кто она?