Сандра Браун - Дуэль [антология]

Оставшись в комнате для гостей, чтобы сменить деловой костюм на нечто более подходящее для рукопашной схватки в зимнее время, Браво пребывал в состоянии тревоги. Он не привык работать с теми, кто не входил в орден, и все же в данном случае, когда не хватало людей, у него не оставалось выбора. Если Вуаль и в самом деле совсем рядом, он не хотел, чтобы она досталась Рыцарям святого Климента.

Значит, следовало поторопиться.

Али знала, как добраться до нужного места. Он – нет. Между тем погода за окном комнаты для гостей быстро ухудшалась. Старик сможет прикрывать им спину, пока они с Али будут искать Вуаль. Возможно, Ансона Стоуна и нет рядом, но если все-таки дойдет до того, чтобы избавиться от Ансона Стоуна…

Тогда он сам этим займется.

Одевшись, Браво позвонил сестре в Нью-Йорк. Эмма отвечала за исследования во внутреннем круге миноритов-гностиков.

– Как Мартин? – спросила она.

– Ему только что сделали операцию, но состояние тяжелое. Врачи не знают, выживет ли он. Я работаю с женщиной по имени Али Рейнольдс из компании «Хай нун энтерпрайзис». Они сумели получить фотографию того, кто купил стрелу, которой ранили Мартина. Это Марина Елена Донахью.

– Подруга Лучника?

– Да, верно, – сказал он. – Люди Али Рейнольдс также сумели определить место, где спрятана Вуаль. Мы отправляемся туда прямо сейчас.

– Ты – и кто еще?

– Нас трое. Али, пожилой джентльмен по имени Лиланд Брукс, который в прошлом служил в морской пехоте, и твой покорный слуга.

– Три человека, в том числе женщина и старик, против Ансона Стоуна? Это безумие.

– Если все пойдет не так, сестричка, я хочу, чтобы ты знала, где мы находимся и кто участвует в экспедиции. А сейчас постарайся выяснить все, что сможешь, про Лучника.

– Ладно, – сказала Эмма. – Но мне и это не нравится. Причем совсем. Почему бы вам не подождать подкрепления?

– Чем скорее мы туда отправимся, тем больше шансов отыскать Вуаль.

– Будь осторожен, – со вздохом сказала она. – Пожалуйста, будь осторожен.

Браво вышел из комнаты для гостей одновременно с Али, которая закрыла дверь своей спальни. Она была в прочных туристических ботинках, джинсах и нескольких фланелевых рубашках.

– Готовы? – спросила Рейнольдс.

Шоу кивнул.

– На случай, если нам придется там задержаться, Лиланд приготовил кое-какие припасы.

Через несколько минут Браво уже устроился на пассажирском сиденье серебристого «Порше Кайенна». Он считал миссию смертельно опасной и покачал головой, когда Лиланд положил плетеную корзинку для пикника в багажник кроссовера. Казалось, тот почувствовал неодобрение Браво и подмигнул ему.

– Ешь, когда появляется возможность, – с усмешкой сказал он и захлопнул багажник. – Но бери с собой большую палку.

И Лиланд вытащил утяжеленную дубинку из кармана куртки.

Али сразу подсоединила свой телефон к «Кайенну» через «блютус». Они не успели доехать до конца подъездной дорожки, когда он зазвонил.

– Наступил критический момент, – послышался по громкой связи голос сестры Ансельмы. – Стюарт и Ками заметили на парковке женщину с видеозаписи и мужчину. Но к тому моменту, когда они окажутся у входа, мы переместим отца Прайса в родильную палату.

Браво встревожился.

– Это единственное отделение больницы Святого Джерома, которое можно полностью изолировать за несколько минут, – объяснила Али. – А кроме того, наименее вероятное место для пациента, получившего серьезные ранения. – У сестры Ансельмы Али спросила: – Что происходит?

– Они вошли в больницу и сразу направились к стойке дежурной, где им сообщили, что к ним не поступал пациент по имени Мартин Прайс. Они попытались спорить с дежурной. В результате она вместе с охранником предложила им уйти. Они мирно покинули больницу, но Стюарт сообщил мне, что после того, как они отъехали от больничной парковки, за ними последовала другая машина. Фотография лица водителя соответствовала снимку, ранее присланному отцом Шоу.

– Из чего следует, что их контролируют, – спокойно сказал Браво. – Если Стоун остался один, наши шансы немного увеличиваются.

– Я не совсем поняла, – призналась сестра Ансельма.

– Не имеет значения, – сказала Али. – Вы с Мартином находитесь сейчас в родильном отделении?

– Они разблокировали отделение, но пока мы здесь, смогут быстро изолировать нас.

– Мартин сумел сказать что-нибудь еще? – повысив голос, спросил Браво, чтобы сестра Ансельма его услышала.

– Пока нет. Врачи дали ему сильное успокоительное.

– Держите нас в курсе, – сказала Рейнольдс, заканчивая разговор. – А что будет с мужчиной и женщиной?

– Око за око, – спокойно ответил Браво. – В нашем мире именно такие законы. И пусть Бог проявит милосердие к их душам. Что до Ансона Стоуна, моя сестра только что прислала мне файл. Он стрелок, опасен на любом уровне, прошел подготовку в специальных частях, после чего стал работать с луком и стрелами.

– Могу я прочитать файлы? – спросил с заднего сиденья Лиланд. – Всегда полезно побольше знать о противнике.

Браво кивнул и протянул ему свой сотовый.

Лиланд просмотрел файл, кивнул и вернул телефон Браво.

– Бесценно. Благодарю вас.

Более часа они молча ехали под темнеющими тучами и усиливающимся снегопадом. Али уверенно вела послушный автомобиль по одной разбитой дороге за другой, и каждая следующая была уже предыдущей. Даже после того, как они оказались под плотным сосновым пологом, снегу удавалось сквозь него пробиваться, и, когда Али Рейнольдс наконец остановила машину и заглушила двигатель, снежный покров достигал четырех с лишним дюймов.

– Мы на месте, – сказала она. – Настолько близко, насколько возможно. До пещеры примерно миля в этом же направлении. Дальше пойдем пешком. – Рейнольдс вытащила компас. – Снег сбивает с толку навигатор. Но мне уже доводилось бывать в снежных бурях.

Они выбрались из «Кайенна» и пошли на север, в сторону сильного ветра, метавшегося по склонам гор на севере и западе. Дуя с нарастающей яростью, он слепил глаза, и видимость упала до нескольких футов.

Али продолжала уверенно шагать вперед. Браво шел за ней, Лиланд был замыкающим. Несмотря на то что узкая тропа стала подниматься вверх, Шоу отметил, что старикан без труда за ним поспевает.

– Там дальше рудники? – спросил Браво, который начал задыхаться из-за того, что они поднялись на значительную высоту.

– Да, они уже довольно близко, – ответила Рейнольдс. – Однако большую жилу удалось обнаружить только в Джероме. И хотя на протяжении столетий все знали, что там есть руда, ее невозможно было добывать без убытков, пока кто-то наконец не изобрел узкоколейную железную дорогу. Люди, лошади и мулы умирали, пытаясь доставить богатую добычу вниз, на рынок.