Барри Мейтланд - Вирус убийства

— Извините, сержант. Не знаю, что на меня нашло, когда я это услышал… Должно быть, это диета так на меня повлияла. Вот уже десять дней, как я здесь нахожусь, придерживаясь строгой диеты. Первые три дня мне давали одну только воду, а все остальное время — овощи и соки. От этого, думаю, и в голове прежней ясности нет, и мыслительный процесс как-то замедлился.

Он глубоко вздохнул и распрямил спину. Постепенно его голос начал набирать уверенность.

— Могу себе представить, сэр, — сказала Кэти, даже не потрудившись сделать вид, что его слова ее убедили. — Вы хорошо его знали?

— Нет. — Лонг отрицательно помотал головой. — Нет, нет и нет. Правда, время от времени он делал мне лечебный массаж. И в течение этого курса, да и раньше…

— Значит, вы довольно часто посещаете это заведение, сэр?

— Посещаю, когда у меня находится свободное время. Как-никак я член здешнего опекунского совета. Где его… хм… где его нашли?

— В храме Аполлона. Он висел в петле.

— О Господи! Но послушайте: даже если все обстоит именно так, зачем было высаживать здесь целую армию?

Что и говорить, он быстро приходил в себя.

— Обнаружены некоторые… хм… отклонения от нормы в физическом состоянии мертвого тела. Но мы сможем узнать, насколько они значительны, только после вскрытия. Тем временем я хочу проинтервьюировать как можно больше людей, пока у них из памяти еще не стерлись впечатления от прошедшего уик-энда. Должна признать, что я никак не рассчитывала на такую мощную полицейскую поддержку и в столь сжатые сроки. — Она, лучезарно улыбаясь, посмотрела на Лонга, который в ответ скривил губы в скептической улыбке.

— В настоящее время меня более всего занимает вопрос, когда его в последний раз видели живым. Если не ошибаюсь, вы как раз начали говорить о том, когда в последний раз его встречали…

Лонг некоторое время исследовал взглядом свои ухоженные ногти. У Кэти сложилось впечатление, что в эту минуту он, возможно, принимал некое важное для себя решение.

— Признаться, я действительно видел его вчера во второй половине дня, — наконец сказал он. — Полагаю, это обстоятельство только усилило шок, который я испытал, узнав о его смерти.

— Итак, вы видели его в воскресенье во второй половине дня. Вероятно, вы выполняли в это время какие-нибудь медицинские назначения?

— Не совсем. В полуподвале есть небольшой спортивный зал, который я время от времени посещаю, чтобы поддерживать себя в форме. Алекс… он вроде как отвечал за порядок в этом зале. Открыл его для меня в три часа дня и находился там до тех пор, пока я не закончил тренировку.

— И в какое время вы ее закончили?

— Скажем… часом позже. Около четырех.

— Вы не знаете, случаем, была у него с кем-либо договоренность относительно занятий в зале после вас?

— Ничего не могу по этому поводу вам сказать.

— Значит, о своих планах на оставшуюся часть дня он вам и словом не обмолвился? Подумайте об этом, сэр. Это очень важно.

Лонг хмуро на нее посмотрел и отрицательно покачал головой.

— Попытайтесь припомнить какие-нибудь летал и того злополучного дня, сэр. Может быть, он был в мрачном настроении или сильно чем-нибудь опечален?

— Нет… Ничего такого я не заметил. — Сказав это, Лонг, похоже, что-то все-таки вспомнил, поскольку снова покачал головой и пробормотал: — Господь Всемогущий!

— А ведь вы сейчас о чем-то подобном подумали, верно?

— Нет, не верно. — Моргнув, он посмотрел на нее с таким видом, будто на мгновение забыл о ее существовании. — Нет, нет и нет…

«Возможно, — подумала Кэти, — сейчас ты переживаешь не лучшие времена в своей жизни. Возможно, именно сейчас все тебя достали, в том числе собственная жена и великовозрастные дети. Очень может быть, что ты дурно спишь и не можешь как следует сосредоточиться на том или ином предмете. Кто знает? Но если бы ты не был тем, кто ты есть, я бы сказала, что ты почти наверняка что-то от меня скрываешь. И очень не хочешь, чтобы я об этом узнала…»

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы вас проинтервьюировать. Особенно меня интересует ваш последний разговор с Петроу. Буквально все, что он тогда говорил. И даже малейшие намеки на то, что он собирался делать вечером.

— Попробую вспомнить.

Кэти прервала свое повествование, когда Брок отправился на кухню за новой порцией кофе. Теперь, когда она рассказала ему свою историю до половины, к ней вернулись прежнее спокойствие и уверенность в своей правоте. Пока Брок варил кофе, гости оставили свои места у камина, чтобы немного размяться. Когда хозяин вернулся, Даулинг рассматривал корешки книг на его рабочем столе, стараясь держаться подальше от компьютеров. Кэти же снова сосредоточила внимание на маленьком коллаже.

— Мистер Швиттерс мне здорово помог. — Брок поставил кофейник на журнальный столик у камина. — Я никогда не имел возможности приобрести произведение, равное этому по классу, но одновременно не мог заставить себя повесить рядом с этим шедевром что-нибудь второразрядное. Если бы не это, стены здесь были бы завешаны изображениями летящих уток или выцветшими репродукциями с полотен Гогена.

Кэти рассмеялась, но он заметил тень недоумения у нее в глазах и счел нужным добавить:

— Хотя эта работа на первый взгляд представляется весьма неприглядной мозаикой из обрывков старых газет и использованных трамвайных билетов, в действительности это одна из путеводных вех современного изобразительного искусства. Как она у меня оказалась — уже совсем другая история.

Кэти подумала, что это очень в духе Брока — владеть подлинным сокровищем, никак этого не афишируя. Посторонний мог узнать об этом, только оказавшись в его святая святых — этом доме, который без карты было просто невозможно отыскать.

— У вас прекрасный дом, — сказала она. — Он мне так нравится…

— Я снимал здесь комнату много лет назад, когда в моей жизни намечались значительные перемены. Уже много позже, когда леди, сдававшая мне комнату, умерла, я выкупил этот дом у ее наследников, которые с радостью от него избавились. Тогда это была старая, покосившая от времени постройка, которую потенциальные покупатели никак не могли отыскать. Несколькими годами позже выставили на продажу соседний коттедж, который я тоже купил и путем различных ухищрений соединил с этим зданием. Таким образом мое владение постепенно приобрело свой нынешний вид. А где обитаете вы, Кэти? Вы сохранили за собой квартиру в Норт-Финчли? Помнится, там у вас была очень строгая соседка, а из окна открывался великолепный вид.

— Да, я сохранила эту квартиру, сэр, — ответила Кэти, улыбнувшись при воспоминании о его визите, когда она едва не спустила в унитаз принесенный им букет цветов — своего рода декларацию о мирных намерениях с его стороны. — Пока я в отъезде, там живет мой приятель, который съедет, когда я вернусь в Лондон. Если, конечно, руководство сочтет желательным мое дальнейшее пребывание в рядах полиции метрополии.