Нора Робертс - Сновидения

– Неразлейвода. Шелби, Микки, Стейк. Мне кажется, я без них зачахла. Шелби и Микки погибли, да? Себастьян ничего конкретного не сказал, но, когда мы услышали, что произошло в Обители, я сразу догадалась. А тогда я думала, они меня просто бросили, и очень переживала.

– Они вас не просто бросили.

– Это еще хуже. Намного тяжелей, когда знаешь, что с ними произошло. Но правду знать полезно.

– Вы собирались обустроить себе в Обители жилье, некий клуб – наподобие того, что был у Себастьяна.

– Откуда вы узнали? – Она изумленно воззрилась на Еву. Дерик принес поднос с высокими стаканами, наполненными газировкой, которая переливалась в такт со вспышками цветных огней на потолке. – С того момента как стало известно, что Обитель переезжает, мы целыми днями только об этом и говорили. Мне было очень страшно, но показать этого я не могла. Страшно, как мы станем жить сами по себе. И одновременно я испытывала волнение. Неразлейвода, – тихо повторила она и выпила воды. Дерик опустился рядом.

– А кто помог ей подделать бумаги? Документы об опеке?

– Вам и это известно? Я не знаю, могу лишь догадываться. Шелби нас не всегда в свои дела посвящала. Это был наш вожак. Она нами командовала, но и отвечала за нас – так она говорила.

– У нее завязались отношения с Монтклером Джонсом. Младшим братом Джонсов. Какого характера отношения? Сексуального?

Лонна вздохнула и прислонилась головой к плечу мужа.

– Она не рассматривала это как секс. Бартер, платежное средство. Я потом еще долго именно так к этому и относилась. – Она улыбнулась Дерику. – Шелби понадобились немалые усилия, чтобы Монти наконец раскрепостился. Он ее побаивался, жутко стеснялся, но одновременно был очарован, это факт. И он же не был умным или принципиальным, как мистер Джонс и мисс Джонс. Мы его вообще воспринимали едва ли не как сверстника, хотя, подозреваю, лет ему было побольше. Шелби была первой, кто сделал ему минет, это был предмет ее гордости.

Лонна поморщилась и взялась за сердце.

– Боже, послушаешь – ужас какой! Но вы должны понять…

– Я понимаю. Она неоднократно подвергалась надругательствам. И научилась выживать – тем способом, который, как она считала, позволял ей контролировать положение, давал какую-то власть. Ребенок, которого лишили детства.

– Мы в большинстве такими были. – По щеке Лонны скатилась первая слеза.

– Не плачь, малыш.

– Мне нужно немного поплакать. Шелби так и не дали шанса стать счастливой, а мне это удалось. И Микки… Она была такая приставучая! И озлобившаяся на весь белый свет. Но, боже мой, до чего же она была привязана к Шелби! Даже слишком привязана. Теперь-то я понимаю, что Шелби никогда не смогла бы ответить ей тем же. Мы шли за ней, потому что она показывала нам путь, давала нам… семью. Время от времени мы зависали в Клубе у Себастьяна, так – в порядке развлечения, чтоб потусоваться. И еще потому, что там можно было многому научиться. – Она помолчала. – Он сказал, вы не будете меня доставать из-за прошлых дел.

– Не буду. Это я тоже понимаю. – Чтобы развеять сомнения, она на мгновение переключилась на Дерика. – Никто не собирается читать Лонне мораль.

– Только попробуйте – мигом за дверь выставлю.

– И правильно сделаете. Вы привели к Себастьяну одну девочку, – вновь обратилась она к Лонне. – Вот эту. – Ева выложила на стол фотографию Мерри Волкович. – Помните такую?

– Помню. Имени не помню, к тому же она оказалась подлой, как змея. Но я действительно как-то привела ее к Себастьяну – проходила мимо, а к ней парни пристают. Она девчонка была не из робких, отбивалась, но численный перевес, сами понимаете… Вот я и вступилась.

– Ты вечно за всех заступаешься, – буркнул Дерик. Лонна рассмеялась.

– Я тогда дура была, дралась напропалую. Шелби меня научила, как за себя постоять, вот я и кинулась на тех парней, отдубасила заводилу – такого же всегда можно определить. Вырубишь его, рассудила я, – остальные сами разбегутся. Так оно и вышло. После этого я отвела ее к Себастьяну, потому что у нее никого не было.

Она провела пальцем по обрезу фотографии.

– И она тоже среди них. Тех, что в здании.

– Да. Вы пытались ей помочь, но у Себастьяна она не задержалась.

– Я же говорю: подлая, как змея, – повторила Лонна. – Но она была совсем ребенок. Немного потусовалась с нами – в основном с Шелби, – но потом ушла, и больше я ее нигде не видела.

– Она ушла раньше или позже Шелби?

– Так… Дайте подумать… Наверное, позже. Я пару раз удирала из приюта наведаться к Себастьяну, все надеялась, вдруг Шелби там, но нет, ее не было. А эта девочка, мне кажется, была. А потом тоже исчезла.

– Хорошо. Теперь вот об этой.

Ева подала напарнице знак, и та выложила снимок Шашоны.

– Эта не из наших, – медленно проговорила Лонна. – Кажется, я ее все же где-то видела – внешность запоминающаяся, правда? Постойте-ка… А она не пела?

– Пела. – Еще одно совпадение, мелькнуло у Евы. – Да, она пела.

– Тогда точно. Красивая девочка, хороший голос. Мы иногда бегали на Таймс-сквер, я для туристов пела. Деньги мне кидали в коробку. А эта девочка… Припоминаю, как она подошла и запела со мной вместе. Просто подхватила мотив – не помню, какой конкретно, – и стала петь вторым голосом. Шелби-то с Микки медведь на ухо наступил. Стейк – тот был музыкален, но на улице петь не желал. А эта девочка остановилась и подошла. Она мне и раньше в округе попадалась, но она была не нашего поля ягода. И она меня тоже раньше видела. Это заметно было, когда она подошла.

– Значит, вы ее видели раньше, – стала допытываться Ева. – Где-то в районе Обители?

– Похоже на то. Всегда с рюкзаком. Подружки, смех, галдеж… Домой, может, шла или, наоборот, потусоваться. Я ей завидовала. Всегда хорошие шмотки, и у подружек тоже. А меня прямо бесили эти обноски, в которых я ходила, почему я и замечала, как другие девчонки одеты.

– И потом вы с ней столкнулись на Таймс-сквер.

– Верно. Я устроилась со своей коробкой, а Шелби, если честно, таскала в толпе бумажники у ротозеев. Знаете, тогда для нас это была забава. Приключение. А у нас приключений не так много и было. Но в тот раз эта красивая девочка ко мне подошла и мы стали петь дуэтом. Одну песню спели, вторую – а потом она убежала к подружкам. Мне запомнилось потому, что было приятно петь с кем-то, и еще потому, что я ей предложила часть денег, но она отказалась. Сказала, она это не из-за денег сделала, а из-за песни. А ведь благодаря ей я не меньше пятерки заработала.

Хороший, чистый голос… – прошептала Лонна, изучая снимок. – И вот теперь ее тоже нет.

– У нее осталась бабушка, которая ее воспитала, любила, – сказала Ева. – Ей будет важно услышать то, что вы рассказали.

– Скажите ей… Скажите, что из ее девочки точно вышла бы певица. И доброта в ней чувствовалась. Все эти девчонки, мои ровесницы, в классных шмотках, – они на таких, как я, и глядеть не хотели. А та подошла.