Алексей Макеев - Афера

– За рубежом очень популярны такие соревнования, – доверительно сказал он задыхающемуся начальнику. – Швыряют на дальность пишущие машинки, унитазы… Только, по-моему, там все-таки идут в дело списанные экземпляры. Неужели вам вещей не жалко?.. Между прочим, паника заразительна. Один человек испугался, а прочие, на него глядя, тут же начали совершать неадекватные поступки. Куда это годится? Эдак вы всю свою редакцию разнесете! Придите в себя, уважаемые господа!

Первым опомнился Валерий Петрович. Он как-то странно потянулся, высвобождаясь, и нервным жестом поправил манжеты. Потом он прокашлялся и строго произнес:

– Кто вы такой, в конце концов? И что вы себе позволяете? Вы знаете, кто я такой? Стоит мне позвонить, и здесь будет вся милиция Москвы…

– Да вам и звонить не надо, – добродушно сказал Гуров. – И вашему Артему лучше тоже положить трубку. А то некрасиво получается. Я ведь из милиции, граждане…

Он небрежным жестом помахал перед носом Валерия Петровича служебным удостоверением. Тот почему-то нисколько не удивился – видимо, соображал он достаточно быстро. Зато впал в столбняк Артем, который совсем уже забился в угол и выглядывал теперь оттуда остекленевшими глазами. Телефонная трубка пикала и хрипела в его руках, а он все никак не мог догадаться положить ее на рычаг.

– Я вижу, что вы постепенно начинаете реагировать на ситуацию адекватно, – заметил Гуров. – Значит, я могу теперь спокойно поговорить с вашим сотрудником? Я имею в виду Парфенова. У меня к нему небольшое дело.

Валерий Петрович оглянулся на Артема, проглотил комок в горле и молча кивнул. Гуров поманил Парфенова пальцем. Тот осторожно, на цыпочках выбрался из своего угла, аккуратно поставил на стол начальника телефон и, вытянув руки по швам, посмотрел на Гурова.

– Выйдем в коридор! – предложил Гуров. – Не будем мешать.

Они пошли к двери. Когда Артем перешагивал через осколки монитора у порога, редактор неожиданно окликнул его.

– Так что вы такое натворили, Парфенов? – как-то даже растерянно спросил он.

За журналиста ответил Гуров:

– Не торопитесь с выводами! Нам нужно всего лишь поговорить, а вы уже мысленно статью человеку подбираете. Через десять минут ваш сотрудник уже вернется к исполнению служебных обязанностей.

Они вышли в коридор и проследовали в холл, где Гуров усадил своего спутника на небольшой диванчик у окна. Артем был похож на каменного гостя – «окаменение» ощущалось и в движениях, и в застывшем выражении его лица. Товарищи по работе, в полном составе скопившиеся у дверей редакторского кабинета, начали потихоньку расходиться.

– Артем, – проникновенно сказал Гуров. – Ты чего от меня бегал-то? Какие такие мужики тебя преследуют?

– Никакие мужики меня не преследуют, – немного подумав, ответил Артем. – С чего вы взяли?

– Давай ты мне врать не будешь, – предложил Гуров. – Времени у меня мало, да и стар я, чтобы глупое вранье выслушивать. Тебя же насквозь видно! Напуган ты до смерти. Зачем же очевидное отрицать?

– Ну, допустим, – отворачиваясь, сказал Артем. – Вам-то какое дело?

– А ты думаешь, полковники МВД от праздного любопытства по вашим дурацким редакциям слоняются? – насмешливо спросил Гуров. – Нет, брат, у меня к твоей персоне особый интерес имеется. Ну, а в придачу тебе напомню, что ты только что у моих коллег собирался спасения искать, на помощь их звал. Вот я и пришел – на помощь.

– Да не нужна мне на самом деле помощь, – пробормотал Артем. – Так, померещилось с бодуна…

– Страдаешь алкоголизмом? – сочувственно спросил Гуров. – Это ты бросай, брат! Пьющего сейчас никто держать не станет…

– Я брошу, – пообещал Артем. – Так вы по этому поводу пришли?

– Нет, пришел я к тебе как к другу Владислава Копылова, – сказал Гуров и с удовлетворением заметил, как вздрогнул при этих словах Артем. – Нужны мне разъяснения по некоторым деталям его биографии.

– Копылова? А чего это вдруг? – недоверчиво спросил Артем, поворачиваясь. – С ним что-то случилось?

– А ты не в курсе? – удивился Гуров. – Исчез он. Ты, кстати, когда его последний раз видел?

– Ну, когда… – пожал плечами Артем. – Я уж и не помню. Давно.

– А поточнее? Год? Месяц? Неделю? Давно – это растяжимое понятие.

– Ну, с полгода точно, – ответил, снова отворачиваясь, Парфенов.

– Врешь ты много, – вздохнул Гуров. – Вон девочка стоит, которая на тебя вывела. Подруга Копылова, между прочим. Позвать ее?

Артем посмотрел в ту сторону, куда указывал Гуров, и вдруг махнул рукой.

– А-а, ладно! Режьте меня, ешьте с маслом! – с отчаянием сказал Артем. – Я больше не могу! Чего вы от меня хотите?

– Хочу, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь про исчезновение своего друга Копылова, – терпеливо объяснил Гуров. – Без утайки и без лишнего фантазирования.

– Да, в принципе, я расскажу, – снова пожал плечами Артем. – Только где гарантия, что мне за это башку не сшибут? Какие вы даете мне гарантии?

– А что, все настолько серьезно?

– Серьезно. За Копыловым какие-то урки охотятся. Похоже, не местные. Выговор у них не тот, ну и вообще, видно, что они в Москве чужие…

– Что же ты от них бегаешь, раз они здесь чужие, а ты свой? – с улыбкой спросил Гуров.

– Потому и бегаю, что чужие, – хмуро сказал Парфенов. – Фильм видели – «Чужой»? Почему все там бегали?

– Ясно, – кивнул Гуров. – Значит, дело серьезное. А в чем причины этой охоты? Просто так даже у нас на людей не охотятся. Причины должны быть.

– Ну, почему за мной – это вы и сами можете догадаться, – безрадостно объяснил Артем. – Я считаюсь его другом, а потому должен всем информацию про него поставлять.

– Считаетесь другом, – подчеркнул Гуров. – А на самом деле?

Артем немного задумался, а потом решительно мотнул головой.

– И на самом деле считаюсь. Он считает меня другом, я – его, помогаем друг другу, когда это возможно. Но друг за друга на костер не пойдем – это я вам точно могу сказать. Вот такие отношения.

– Надо понимать так, что у тебя уже попросили информацию и ты ее дал, – становясь серьезным, высказал предположение Гуров.

– Дал, – сурово сказал Парфенов. – Я так подумал. У этого папа – человек со связями, с деньгами, а у меня, кроме головы, ничего нет. Если мне ее повредят, никому я уже не буду нужен. Вот так вот. Будете осуждать?

– По-моему, тебя это мало волнует, – заметил Гуров. – Да и мне не до лирики. Меня тоже факты интересуют. Ты кому и что именно сообщил?

Парфенов скупо описал события, произошедшие недавно в его районе.

– Ничего особенного, как видите, – закончил он. – Рассказал им, куда при случае может двинуть Копылов. А вы вот пришли – я и решил, что они его не нашли и пришли опять меня пытать. Тут уж я не выдержал, решил милицию вызывать. А вы оказались сами из милиции…