Нора Робертс - Семья на заказ

От Джо все равно сейчас не было толку. Чего возиться с бесчувственным телом? Усилий много, а удовольствия – кот наплакал.

Он уже испробовал шланг, дубинку, мини-горелку, зубочистки – вдохновения ему было не занимать. Острый нож, которым дроид резал пластик, тоже пошел в дело.

Неудивительно, что он проголодался.

Оставив окровавленного, обожженного Джо лежать без сознания, он отправился мыться. В душе он пел, онанировал, опять пел.

Он надел все новое: черные джинсы с серебряными заклепками, темно-синюю рубашку без воротника, кожаную куртку и ботинки. Посмотревшись в зеркало, он остался доволен собой. Прежде чем снова взяться за работу, надо будет переодеться в грязное: нечего пачкать хорошие новые шмотки.

Он не забыл взять с собой новенький ID, кредитные карты, немного наличных – на всякий случай. Перед уходом он еще раз полюбовался собой в зеркале и нашел, что выглядит опасным, сексуальным и успешным. Проверил, хорошо ли держится на подбородке фальшивая бородка, подумал, что скоро отрастит собственную, и покинул квартиру, насвистывая.

Сначала он заглянул в бар. По стенам карабкались дымчатые голубые огни, на сцене старалась голограмма музыкальной группы. Он ожидал застать здесь столпотворение сексуальных, опасных и успешных людей, как он сам, и, увидев много пустых столиков и табуретов, огорчился.

Мертвая зона, решил он. Но раз уж пришел, надо выпить. Он подошел к стойке и заказал чистый виски, как делали мужчины на видео.

– Наш домашний или конкретной марки? – Широкоплечий бармен смотрел на него со скукой, вызывая ответную враждебность.

Рейнхолд властно постучал пальцем по стойке.

– Что там у вас лучше всего?

– Понял.

Вместо того что взгромоздиться на табурет, Рейнхолд навалился на стойку. Он ждал, что на него обратят внимание, когда он будет холодно обводить взглядом помещение. За столиком у сцены сидели две пары, обе женщины выглядели первоклассно. Он представил, как пройдется мимо них, как пригласит их следовать за ним небрежным кивком. Пойдут, никуда не денутся. Без лишних размышлений оставят своих жалких спутников и побегут за ним, как положено послушным сучкам. Сделают все, что он им прикажет, и позволят ему поступить с ними так, как он пожелает. Может, потом он их убьет – просто чтобы проверить, каково это – поступить странно.

Бармен поставил перед ним стакан с виски.

– Хотите в кредит или заплатите, когда будете уходить?

– Заплачу перед уходом.

Бармен кивнул и бросил ему через стойку черный конвертик.

– Где движуха-то? – спросил Рейнхолд.

– Сегодня тихо, праздник. Многие уехали из города. В пятницу понабегут, будет живая музыка.

– Может, я еще вернусь. – Он открыл конвертик и чуть не ахнул при виде счета. Порция виски стоила как полсотни стаканов пива.

Он расценил бесстрастный взгляд бармена как презрительную насмешку и пожалел, что не захватил с собой дубинку. Вложив в конвертик новую кредитную карточку, он поднял стакан. От первого глотка он чуть не задохнулся. Глаза увлажнились, и он отвернулся, как будто с целью оглядеть бар.

Он еще никогда не пробовал виски, но не сомневался, что паскуда бармен его надул: налил дрянь и содрал кучу денег. Ничего, он за это поплатится, пообещал себе Рейнхолд. Уж он постарается расквитаться с этим недоноском.

Он через силу допил виски, доказывая, что достоин уважения, и поставил на чеке подпись – результат двухдневной тренировки. Сунул в карман карточку и гордо удалился.

Вот гаденыш, вертелось у него в голове. Ничего, ты еще повстречаешься в темном углу с Потрошителем. Посмотрим, как ты взвоешь, когда тебе в глотку польется кислота.

В поисках хоть чего-нибудь, чтобы заглушить мерзкий вкус виски, он свернул в супермаркет и прихватил там упаковку сыра, пакет луковых колечек со вкусом бекона – своих любимых, семейную коробку сливочного мороженого, тянучки и виноградную шипучку. Пока дроид-кассир складывал его покупки в пакет, он жадно выдул всю шипучку. Потом, вспомнив про голод, еще по пути к лифту разорвал пакет с колечками. В кабине он не переставая жевал и чавкал.

Завтра надо будет как следует оглядеться, решил он. А потом устроить собственный банкет в честь Дня благодарения. Проверить, работает ли завтра заносчивый бармен, узнать его имя. Провести небольшую разведку будущей цели.

Джо он застал по-прежнему без сознания. Пощечины не привели его в чувство. Рейнхолд решил, что забавляться со спящим балбесом неинтересно, и понес свою еду в спальню. Посмотреть видео, подремать. И снова приняться за Джо поутру.

Он наметил испробовать на своем старом дружке много разных смешных приемчиков, прежде чем наступит Время Индейки.

Рорк трудился до половины первого ночи, поддерживая связь с Фини, Макнабом и Каллендер. Как и они, он намеревался оставить систему работать в автономном режиме, но слишком увлекся.

Он увидел прогресс, и нешуточный, когда они распутали первоначальную маршрутизацию и поняли, что скоро схватят удачу за хвост. Хвостов оказалось даже несколько.

Покойная миссис Фарнсуорт явно заслуживала уважения. Останься она в живых, он бы не задумываясь взял ее к себе на работу. Такой, как она, он бы предложил на выбор целый веер заманчивых позиций.

Он разгадал первоначальный код и был очень доволен собой. Но выяснилось, что кодов была целая серия.

Умница, подумал он. Убийцу она, видимо, считала тупицей и знала, что он не проникнет в ее систему. И ведь все это она делала в животном страхе и, наверное, испытывая страшную боль!

Беда в том, что она была слишком умна и чтобы ей соответствовать, требовалась уйма времени. Приходилось буквально байт за байтом сохранять ранее стертый материал, чтобы выстроилось то послание, которое она, как он теперь понимал, сплела с невероятным искусством.

Завтра все состоится, обещал он себе и залпом выпил полбутылки воды. Завтра он предоставит себе заслуженный отдых.

Он запустил автономный режим, потер лицо и отправился за женой. Он знал, что она столько не высидит.

Он как в воду глядел: она уронила голову на стол, внутри ее согнутого локтя каким-то образом примостился кот. Рорк увидел, как она вздрагивает во сне. Испугавшись, что ее мучает кошмар, он ласково заговорил с ней, сначала заставил выпрямиться в кресле, потом поднял.

– Все хорошо, я с тобой.

– Я же сказала, что приду, – пробормотала она.

– Значит, так и будет. – Он обнял ее.

– Что? – Она распахнула красные от усталости глаза. – Черт, я вырубилась.

– Этого следовало ожидать. Твой рабочий день начался еще до рассвета. Еще немного, и ты проработала бы без роздыху целые сутки.

– Я говорила с Фарнсуорт.

Он улыбнулся при виде того, как кот первым бросился в спальню.