Алексей Макеев - Охота на глухаря

– Никого я не видел! – твердо заявил Петелин. – Выстрелы слышал, а людей не видел.

– И потом, когда возвращались домой, тоже не видели?

– И потом не видел.

– И Иннокентия Илларионовича тоже не видели? – с интересом спросил Гуров.

Петелин замялся. Как видно, он почувствовал, что собеседнику что-то известно, и не хотел, чтобы его поймали на откровенном вранье.

– Кажется, видел, – ответил он. – Впереди меня шел.

– Как же получилось, что вы его не догнали? Вы же гораздо быстрее его ходите.

– А мне не хотелось. Не хотелось ни с кем разговаривать.

– Что же так?

– Да тут все очень умными себя считают, на других свысока смотрят, – ответил Петелин, – а у самих рыльце в пушку.

– Вы кого имеете в виду – Суржикова?

– Неважно кого. В общем, расхотелось мне с этой компанией общаться. И охотиться здесь – тоже. Вот сегодня последний раз схожу – и хватит. Тем более опасно тут стало.

– Вы имеете в виду покушение на Тонких?

– Не только. Тут и мне угрожают.

– Вам? – Гуров искренне удивился: это было что-то новое. – Кто вам угрожает? Когда?

– А вот бродяга, которого Тонких вроде видел. Может, он вовсе не за ним охотился, а за мной.

– А почему за вами кто-то должен охотиться?

– Ну, как почему? Я богатый человек, значит, могут покуситься… И вчера какой-то человек подозрительный возле озера шастал.

– Как он выглядел? Как был одет?

– Чуть выше среднего роста, одет в черную куртку, – стал описывать Петелин. – А лицо я не разглядел, темно уже было, да и далеко он стоял.

– А где вы его видели?

– Когда уже с охоты возвращался.

– Расскажите подробней, – потребовал Гуров. – Все по порядку, с того момента, как вы начали возвращаться, и до того, как вошли в поселок. Что видели, что слышали.

– Ну, я собрал добычу, кликнул собаку…

– Кстати, я не спросил: много вчера настреляли?

– Как всегда, пару крякалок, – ответил предприниматель, в его голосе слышалась гордость.

– Хорошо, вы кликнули собаку, и что дальше?

– И пошел. Метров двести, наверное, прошел, и вдруг вижу: впереди из камышей выходит человек…

– Как далеко от вас он находился?

– Ну, метров сто, наверное, было. Так что я не мог понять, кто это. Решил, кто-то из наших – вы, или Угланов, или ученик его полоумный, – и остановился.

– Почему?

– Я же говорил, не хотелось ни с кем видеться. Ну, а потом смотрю – он не в поселок пошел, а в другую сторону, прямо в лес. Ни ружья у него нет, ни собаки. Тогда я понял, что это кто-то другой.

– А во что он был одет?

– Куртка на нем была, черная. Еще сумку какую-то нес.

– Этот человек ушел в лес. А вы что стали потом делать?

– А я двинулся дальше. Заметив впереди Суржикова, коней придержал и поплелся потихоньку. Так мы с ним в паре до поселка и дошли. Вот и все.

– Значит, человек в черной куртке был вам неизвестен? – уточнил Гуров. – Вы его раньше не встречали?

– Знаете, теперь вспоминаю… – Петелин задумался. – А может, и видел. Но не помню где.

– А почему вы решили, что он представляет опасность именно для вас?

– Ну, я же говорил – я человек богатый… – уклончиво ответил Петелин. – У нас в транспортном бизнесе, знаете, какая грызня идет? Как пауки в банке. Мне уже не раз угрожали.

– А вы в полицию заявляли?

– Зачем? У меня свои методы. Видите, дом у меня охраняется, не всякий войдет. И стреляю я метко.

– Так у вас, может, и оружие есть, кроме охотничьего ружья? – спросил Гуров.

Он задал этот вопрос просто так, без задней мысли. Основная часть допроса была окончена, следовало как-то закруглить разговор. Но на его собеседника этот вопрос произвел неожиданное впечатление.

– Чего вы про оружие?! – воскликнул он. – Нет у меня никакого оружия! Все, что есть, – разрешенное! И нечего под меня копать! Лучше подумайте, как меня защитить!

– Самая хорошая защита – чистая совесть, – назидательно произнес Гуров и, повернувшись, отправился прочь. Прощаться он не стал – как он понял, Павел Петелин не обращал внимание на соблюдение правил вежливости.

Уже сильно смеркалось, но света еще хватало. И Гуров решил использовать оставшееся время для того, чтобы побродить по лесу, а если удастся, посетить сторожку здешнего лесного жителя дяди Лёши: тот мог видеть неизвестного, бродившего вчера по этим местам.

Но сначала он направился в деревню: надо было разузнать, как пройти к сторожке, а в дачном поселке этого никто толком не знал. В деревне Гуров побеседовал с одной пожилой женщиной, Дарьей Песчанкиной, и двумя мальчишками. Они-то и объяснили сыщику, где живет «дядя Лёша» и как к нему пройти. Сами они, по его словам, несколько раз были возле заброшенной сторожки, где обитал мастер.

– Он что угодно починит, если его попросить, – сказал Кирилл, один из мальчишек. – Мне спицы на переднем колесе заменил и передачу отрегулировал. Отца я допроситься не мог, а дядя Лёша сразу сделал!

– А мне он приставку починил, – сообщил второй мальчишка, которого звали Геннадий. – Два дня с ней возился, а сделал! И денег нисколько не взял. Да и откуда у меня деньги?

Следуя указаниям мальчишек, Гуров вначале пошел по укатанной тропе, которая вела к переезду. А затем, примерно в середине пути, приметил тропку, сворачивавшую вправо, и свернул на нее. Тропа, кое-где заваленная упавшими деревьями, вела его через небольшие овражки, один раз пришлось подняться на довольно крутой холм. После него тропа круто нырнула в овраг, на дне которого журчал ручеек. Через ручей был переброшен мостик, на другом берегу выложен настил из тщательно пригнанных деревянных плашек. Дальше тропа стала взбираться на пригорок. Здесь уже чувствовалось присутствие человека: на крутом подъеме в земле были вырублены ступеньки, а бурелом убран.

Гуров поднялся на пригорок и увидел сторожку. Она совсем не выглядела заброшенной: сгнившие доски на крыше были заменены новыми, стекла помыты, крыльцо, как видно, недавно чинили.

Лев поднялся на него и постучал в дверь. Ему никто не ответил. Тут он пригляделся и увидел, что дверь закрыта, на ней висел крохотный замочек; такой иногда в деревнях вешают на туалетах. Ясно, что открыть такой замок ничего не стоило, он был чисто символическим, хозяин просто показывал, что его нет дома.

«Интересно, где это ходит дядя Леша? – подумал Гуров. – В деревне его не было, в поселке тоже. Может, гостит на переезде, у Ани Прибытковой? Или бродит по лесу? Впрочем, ладно, поговорю с ним в другой раз».

Однако сразу он не ушел. Побродил вокруг сторожки, тщательно все осматривая. Позади сторожки обнаружился сарай, дверь у него была не заперта, и Гуров вошел. Здесь царил идеальный порядок. В углу стоял самодельный верстак, весь утопавший в стружке, как видно, хозяин недавно работал здесь. Рядом с верстаком стоял стул, блестевший лаком. Он казался совсем новым, но, приглядевшись, Лев обнаружил, что мебель старая, просто прошедшая капитальный ремонт. На стене над верстаком висели полки с инструментами. Ему сразу бросилось в глаза, что инструменты эти разнокалиберные, некоторые (например, рубанок) очень старые. Вряд ли их покупали в магазине – скорее, где-то находили, выброшенные прежними владельцами. Новенькими были только набор ключей да лерка. Последний предмет особенно заинтересовал сыщика. Он взял его в руки, внимательно рассмотрел, потом положил на место. «Нет, этой штукой дуло ружья не рассверлишь», – решил он.