Нора Робертс - Охота на бабочек

— А ты — личность серьезно увлекающаяся, — слегка поддела его Марла.

— Вне всякого сомнения. И в этом сценарии мне больше всего нравятся именно любовные сцены.

— О господи! — только и смогла сказать Ева.

— Между героями есть искра, — заметил Раундтри. — Наш фильм будет иметь бешеный успех!

— О господи! — повторила Ева, а Рорк рассмеялся:

— Спокойно, лейтенант!

— Вы слышали, как он это сказал?! — восторженно воскликнул Джулиан, сжав руку Евы. Потом подался вперед, внимательно глядя на Рорка, и попытался скопировать его интонацию: — Лейтенант!.. У вас выходит одновременно нежно, страстно и очень душевно!

— Это всего лишь звание, — проворчала Ева.

Джулиан повернулся к Рорку:

— Вы цените ее работу так же сильно, как любите ее саму!

— Ну, не совсем.

— Да-да, вы правы! Хотя отчасти и я прав. Вы любите друг друга и доверяете Еве как себе самому. Подумать только, рискуя жизнью, вы спускаетесь с ней в секретную лабораторию и…

— Джулиан, бога ради, хватит уже ходить на задних лапках и вилять хвостом! — Кей-Ти залпом выпила бокал и стукнула им об стол. Потом щелкнула пальцами, подзывая официанта и требуя еще вина. — Отдохни хоть чуток, подлиза!

— Мы просто беседовали… — возразил Джулиан.

— Теперь это так называется? Думаешь, вы с Марлой единственные звезды в этой чертовой киношке? Да вы из кожи вон лезете, чтобы скопировать нашу сладкую парочку один в один, и ведете себя так, будто остальных не существует! Ей-богу, обидно! Если уж сильно приспичило, уединись с ними обеими как-нибудь на досуге, а нас избавь от этой мути! У меня кусок в горло не идет от твоего трепа.

За столом повисло гробовое молчание. Ева внимательно посмотрела на Кей-Ти через стол:

— Пибоди.

— Так точно! — ответила та, втянув голову в плечи.

— Ты знаешь, я иногда обещаю пнуть тебя как следует.

— Я бы даже сказала, что слишком часто.

— Тебе может представиться реальный шанс увидеть, как я отвешу пинка под зад лже-Пибоди, а твой собственный в это время будет в целости и сохранности. Цени момент!

— Да плевать я хотела! — ухмыльнулась Кей-Ти.

— Напрасно. Любой, кто так выпендривается на публике, рискует получить пенделя. Так что прикуси язык, детка, и не мешай взрослым разговаривать.

— Браво, лейтенант, — сказал Рорк, когда Ева снова откинулась на спинку стула и взяла вилку.

Джулиан схватил стакан и залпом осушил его. Разговор за столом кое-как возобновился.

— Мне очень жаль. — Официант налил еще вина, и Джулиан снова выпил. — Простите, я вовсе не пытался…

— Эй, приятель, расслабься. — Ева тем временем попробовала еще немного деликатесного омара. — Если бы ты попытался, Рорк давно бы тебе врезал. — Она усмехнулась, глядя на мужа. — Ведь истинная любовь прекрасна, загадочна и смертельно опасна.

— Я разберусь с ней, — сказал Раундтри ледяным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.

— Право, не стоит. Благодаря Кей-Ти происходящее уже не кажется мне таким нереальным.

— Можно вас кое о чем попросить? — прошептала Марла, склонившись к Еве.

— Разумеется.

— Если все-таки надумаете отвесить ей пинка, пригласите и меня поглядеть!

— Больше народу, веселее поминки.

После ужина подали десерт, бренди, ликеры, кофе, сервировав фуршет в кинозале на нижнем этаже.

— Вот это да! — воскликнула Ева.

— Что ж, впечатляет. — Рорк внимательно оглядел огромный экран, удобные кожаные кресла и диваны, уютное освещение, бар.

— Догадываюсь, о чем ты подумал.

— Я тоже хотел сделать у себя кинозал, но так и не решил, как вписать его в обстановку.

— Тебе не дает покоя огромный экран. Вечно вы, мужчины, членами меряетесь.

— Вероятно, ты права. Хотя я порой не прочь свой побаловать.

— Еще бы. — Ева непринужденно скользнула взглядом по залу. — Как думаешь, куда Конни утащила Кей-Ти и сможет ли бедняга сидеть после этого разговора?

— Кто знает. Кстати, Джулиан и в самом деле к тебе клеился.

— По привычке, он ничего такого не имел в виду.

— Согласен, иначе бы ему не жить.

Тут подошла Надин в маленьком черном платье с ниткой жемчуга и чокнулась стаканом с бренди о чашку Евы.

— Раундтри обещает показать кое-что интересное на большом экране, однако вряд ли оно сравнится с той чудной сценкой за ужином.

— Фальшивая Пибоди — нахалка и идиотка. Нахальство еще куда ни шло, но в сочетании со слабоумием дает гремучую смесь. И как только я ей не врезала?!

— Не ты первая, не ты последняя. Много кто хочет ей наподдать. Раундтри терпит ее лишь потому, что, несмотря на склочный характер, она прекрасная актриса. Кстати, я видела несколько сцен из фильма, Кей-Ти — просто вылитая Пибоди!

— И давно у нее роман с Джулианом?

— Ты тоже заметила? Ничего серьезного, перепихнулись пару раз, и все. Джулиан красив как бог, обходителен и обаятелен. Он прекрасно справляется со своим амплуа, и ему все равно, где, когда и с кем. По сути, он жуткий бабник, зато очень милый!

— Знаешь по собственному опыту?

— Отнюдь, и вряд ли до этого дойдет. Мой отказ его удивил, но не обидел. — Надин пробежала глазами по залу, где гости оживленно беседовали, разбившись на группы и пары. — Джоэль сделал ставку на роман Дарн и Кросса. Обычный способ раскрутки фильма, который всегда срабатывает. Джулиан совсем не против, к тому же наверняка убедил себя, что влюблен в Марлу. Для него это часть рабочего процесса, так сказать. Без этого в кино никак.

— Так фильм эротический или детективный? — спросила Ева.

— И то и другое подогревает интерес публики, — откликнулся Рорк. — Кажется, хозяйка закончила показательную порку нахальной гостьи.

— Не вижу раскаяния на лице фальшивой Пибоди, — заметила Ева при виде входящих в зал женщин. — Выглядит злобной. И, по-моему, не против усугубить свое состояние.

Кей-Ти направилась прямо к бару, а Ева пожала плечами и отвернулась — не стоит обращать на нее внимания. Следующие полчаса гости болтали и сплетничали, ели и пили, входили и выходили из зала. Ева поняла, что сыта светской жизнью по горло, как вдруг Раундтри вышел вперед и объявил:

— Прошу всех садиться! Даллас и Рорк, пожалуйте на первый ряд. Специально для сегодняшней вечеринки я смонтировал ролик по «Делу Айконов». Надеюсь, всем понравится, особенно нашим дорогим почетным гостям!

— Что ж, посмотрим, — сказал Рорк, ведя Еву за руку к первому ряду вслед за Раундтри.

Гости принялись рассаживаться по креслам и диванам позади них, и Ева шепотом спросила:

— Обязательно делать вид, что мы в восторге от этой дребедени?

— Тебе розовые очки не трут за ушами?

Рорк ободряюще сжал ее руку, тут свет погас, и заиграла музыка. Кстати, довольно неплохая: эмоциональная, ритмичная и в то же время таинственная. Ева немного расслабилась. На огромном экране появилось лицо Марлы, так похожее на ее собственное.