Николай Леонов - Сын банкира

– Представляешь, именно об этом я сейчас и думал! – Лев подмигнул Стасу и направился к своей машине.

Войдя в свой рабочий кабинет, жизнерадостный, хорошо отдохнувший Станислав Крячко увидел традиционно опередившего его Льва Гурова, который с кем-то оживленно беседовал по телефону. Стас сразу же понял, что собеседник Льва явно не Орлов и вообще не из числа их коллег. До крайности заинтригованный, он осторожно приблизился к приятелю и, вытянув шею, поднес ухо к внешней стороне телефонной трубки. Голос, доносившийся из нее, был, безусловно, женский.

– Приезжайте, Лев Иванович, я сама вас к ней провожу. До встречи! – взволнованно подрагивающим голосом попрощалась собеседница Гурова.

– До свидания, Катя. Вы даже не представляете, как здорово нам помогли. – Лев медленно положил трубку и многозначительно посмотрел на Стаса.

– Ну! Не томи – что там интересного? – Крячко вцепился в рукав приятеля и даже слегка его потряс.

– Что интересного? – Гуров, загадочно улыбаясь, что называется, растягивал удовольствие. – Сегодня мы не едем прочесывать оставшиеся поселки. Сегодня нам предстоит встреча с человеком, который видел и даже лично знает мальчика, изображенного на фотографии. Доходит?

– А-а-а!!! – Стас издал вопль дикого восторга и даже подпрыгнул, потрясая воздетыми кулаками. – Йесс, пошел процесс! И кто же, кто же позвонил?

– Помнишь, я вчера рассказывал вам с Петром про задержание наркош-налетчиков? Так вот, продавщица этого магазина, который те пытались ограбить, мне и позвонила. До этого, правда, она и выслушать меня толком не захотела. Ну а после того, как пережила налет, прониклась естественным для всякого нормального человека чувством признательности и в течение вечера, не щадя своих ног, обежала весь поселок. И вот результат: одна бабушка заявила, что лично знает этого мальчика.

– У-у-у… – Стас был несколько разочарован. – А я-то думал… А вдруг это какой-то другой мальчик, просто похожий на нашего подопечного? А вдруг бабушке просто померещилось в силу старческого маразма?

– Все возможно… – Лев пожал плечами. – Но интуиция мне подсказывает, что это-то как раз и есть тот загадочный пунктик, который всю эту нелогичную, иррациональную ситуацию выстраивает в логически обоснованном порядке. Ну, не бывает в жизни случайностей. Любая случайность – это чем-то предопределенная закономерность. Просто нам не дано знать, что именно предопределило тот или иной вариант.

– Ладно уж, появилась зацепка – и за это спасибо. Ну что, порадуем Петра и – в путь?

– Да, известить его надо бы… – согласился Гуров.

Орлов, услышав о нежданном-негаданном появлении живого свидетеля, и впрямь был весьма обрадован.

– Господи, хоть бы не сорвалось, хоть бы не сорвалось… – Петр утер лоб носовым платком. – Давайте, мужики, проверьте эту информацию до мельчайших подробностей. Вдруг что и в самом деле прояснится? А то уже спозаранку названивают… Правда, формально «крендели» перепадают майору Свиридову, но выслушивать перлы начальственного красноречия приходится мне.

Опера, окрыленные открывшейся перспективой выхода на финишную прямую в этом, им уже изрядно надоевшем, деле, взяли служебную «Волгу» и, полные надежд на скорое завершение дела, помчались в подмосковный дачный поселок. Почти всю дорогу в машине царило молчание, нарушаемое скороговоркой диджеев и претендующими на современность и актуальность шлягерками, которые разносились по салону из динамиков магнитолы. Лишь раз Гуров, чуть поморщившись, попросил шофера:

– Толь, смени пластинку. Включи что-нибудь поприличнее – эти радиопошляки уже достали…

Анатолий в ответ лишь понимающе улыбнулся и, порывшись в бардачке, достал кассету одного из выпусков «Старых песен о главном».

– Это лучшее, что я могу предложить, – известил он, включив плеер.

Они прибыли в поселок, когда высоко поднявшееся утреннее солнце начало пригревать уже по-полуденному. «Волга», лихо свернув с дороги, остановилась у магазина «Баунти». Гуров и Крячко вышли из кабины и под взглядами нескольких женщин с набитыми хозяйственными сумками, обсуждавших что-то чрезвычайно важное в тени огромного, разросшегося куста сирени, поднялись на магазинное крыльцо. Им навстречу с радостной улыбкой вышла продавщица Катя. Со стороны могло показаться, что она встречает своих самых близких друзей.

– Лев Иванович, доброе утро! Здравствуйте! – поздоровалась она и с Крячко. – А я уж думаю: наверное, что-то случилось – вас все нет и нет. Идемте, я вас провожу к тете Вале, она уж и сама прибегала сюда – я еще магазин не открыла.

Идти пришлось около четверти часа по лабиринту улочек и переулков, вьющихся между отдельными коттеджами, домами старой постройки и рядами типично летних дачных домиков. Тетя Валя жила в большой избе-пятистенке, покрытой уже побуревшей от ржавчины железной крышей. Зато резные наличники, судя по ярко-синей, свежей краске, были покрашены совсем недавно. Перед домом кучерявился рябиной и сиренью типично деревенский палисадник. За двором с покосившимися от времени двустворчатыми воротами виднелся большой, уже старый яблоневый сад. Где-то на задворках голосисто кудахтали куры и со всхлипами «булькали» индюки, во дворе со старческой ленцой хрипловато побрехивал басом крупный пес.

Тетя Валя оказалась женщиной лет шестидесяти с гаком. Но выглядела бодро и уверенно. Увидев гостей, она вышла ко двору и, осторожно поздоровавшись с прибывшими за руку, пригласила пройти в дом. Катя, чья миссия на этом завершилась, поспешила обратно.

В доме, навечно пропитанном особыми, деревенскими запахами, сама атмосфера казалась перенесенной из какого-то далекого прошлого. Хозяйка пригласила гостей присесть на старинный диван с круглыми валиками, над которым на стене тикали старые ходики.

– Катюшка мне вчера сказала, что вы мальчонку ищете, вроде пропал он, в лесу заблудился. Верно? Вот. Показала мне его карточку, – водрузив на нос очки, тетя Валя, вернее, как она представилась сама – Валентина Антоновна, внимательно рассматривала фотографию Алекса. – Ну, он это, он, Витюшка, Зубалиных внучок. Тут-то ему уже годов двенадцать-тринадцать, а как сюда приезжал два года назад в последний раз, было то ль десять, то ль одиннадцать… Как же это случилось, что потерялся он?

– А вы точно уверены, что этого мальчика зовут Витей? – переглянувшись с Гуровым, недоуменно спросил Станислав. – Вы, вообще, когда его видели последний раз?

– В позапрошлом году, – уверенно сообщила Валентина Антоновна. – Он тут с ребятишками, почитай, целыми днями по всем улицам скакал. Со своего огорода, – женщина рассмеялась, – не раз приходилось крапивой выгонять. А что, мальчонку, который пропал, разве по-другому зовут?