Вероника Трифонова - Последняя жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Как бы то ни было, он отлично понимал неизбежную и окончательную, как обнаженная кость, истину: как бы ему ни хотелось, он не сможет начать с ней разговор. И её придётся убить. Как бы ему ни мешал интерес. Как бы его ни завораживала непонятная загадка её сходства с ним, которой суждено остаться неразгаданной.

С ней больше ничего не сделать.

Но каждый раз он не мог этого сделать.

Может, она умрёт от голода сама?

А пока – дольше останется здесь.

Однако было ещё кое-что.

Он до боли в костях хотел увидеть эмоции. Красивое лицо, искажающееся в муках боли, вызывало внутри него бурную вспышку разноцветного ослепительного фейерверка. Именно такое лицо, по его личному наблюдению, было способно показать эти благоговейные первобытные отклики души в ответ на его действия, как красивая мелодия извлекается из фортепиано посредством нажатия пальцами на клавиши, наиболее тонко и выражено. Секрет того, что божественная прелюдия была прекрасной, крылся в её названии. Когда живое существо чувствует и понимает приближение смерти, все процессы в его организме обостряются, выражаясь так красочно и живо, как никогда при других обстоятельствах. И высший пик – последние эмоции, отражающиеся на лике именно в тот момент, когда сердце замирает навечно. Они были самыми яркими. Не сравнимыми ни с чем.

Но только не её. Только не с ней.

Он вздохнул, выдвинул деревянный ящик старого письменного стола и достал оттуда чёрную шапку-маску с прорезями для глаз. Это был его принцип: никогда и ни в каких обстоятельствах не показываться жертвам без неё. Никогда не знаешь, как может обернуться охота. И этот принцип ещё никогда его не подвёл.

Словно червяк из разложенной плоти, которую он презирал больше всего, в него вползло сомнение: не рискует ли он? В этом году он и так допустил ошибку, выдерживая между похищениями в одном городе слишком малые интервалы.

Впрочем, он презрительно отмахнулся от этой мысли. Из всех населенных пунктов, где ему довелось побывать, в Сертинске – его родном городке – полицейские всегда были самыми тупыми. Это он заметил с детства.

Разве что один оказался чуточку умнее… И поделом. Пусть земля ему будет стекловатой. И ещё был один – но это было давно.

Он усмехнулся. Даже если в городе и догадаются о его существовании, всё равно это им ничего не даст. А если он сочтёт ситуацию слишком беспокойной для себя – он всегда может решить эту проблему: теми же способами, как тогда, или изобрести другой.

К тому же – сейчас он не будет выполнять полноценный ритуал. Ему просто нужны эмоции.

Он застегнул куртку и положил шапку в карман.

И всё-таки – как она спаслась?

Наверное, оглушила его чем-нибудь. Скажем, ночником в виде одуванчика. Почему нет? Это довольно необычно. Если что, можно будет заменить на розу. Маньяк был ранен осколками? Или просто отрубился? Кстати, как его звали?

У неё, у Ксюши, нет ночника. Она не у себя дома.

Она у него… До такого книжный маньяк не додумался (как его зовут?)

Фёдор? Кирилл? Владимир?

У неё есть только доска от забора. Сегодняшней ночью она отломала-таки её от ограды, как смогла: в месте двух параллельно расположенных гвоздей дерево треснуло наискось. Острый скол пошёл по линии левого гвоздя и ниже него – там, где древесина дала гниль. Остальное же Ксюше пришлось ломать, прилагая все усилия; особенно она старалась, ухватившись за верх, повиснуть на нем, и тянуть на себя, обеими ногами упираясь в нижние края досок. В конце концов с пятой попытки доска с грохотом треснула, и Ксюша рухнула с ней на пол, при этом больно ударившись левым боком, особенно локтем, но оно того стоило. Поднявшись, она изучила вторую линию отрыва на предпоследней доске у правого угла: она была почти ровно горизонтальной, и проходила над правым гвоздём.

Стащив с кровати матрац, она прислонила его к двери ванной, да так и заснула, спрятав под него новоприобретенное оружие: если ожившие трупы поползут из-под ванной, ей будет, чем обороняться.

В такие минуты она действительно начинала жалеть, что похититель не ночует в этом домике тоже.

Проснулась Ксюша непонятно отчего: по голове словно резко ударила тяжёлая рука, отдавшись внутри черепа долгим, ноющим звоном.

Она в положении полуприседа добралась до двери и прислушалась.

Из-за неё не доносилось ни звука.

Выждав ещё две минуты на всякий случай, она набралась смелости и глянула в замочную скважину.

Ей стала видна часть комнаты: пол, который там был представлен досками, выкрашенными в тёмно-бордовый цвет. На видимой его части Ксюша заметила кусок старого, шерстяного, красного с узорами ковра советских времён – скорей всего, он был выстлан в центре комнаты. На левой от неё стене располагалось окно, занавешенное плотными сетчатыми белыми шторами из синтетики. Оно и было основным источником света. Под ним стоял старый письменный стол с двумя выдвижными ящиками. На поверхности его стояла настольная лампа на струбцине, книги, ещё какая-то рухлядь, а в центре…

Ксюша ахнула от неожиданности, узнав свои же, исписанные её собственным мелким почерком, бумажные листы.

Жуткий эпизод будущей книги, напугавший даже её – тот, где в дом семьи Тихоновых пробирается психопат и убивает всех, кроме главной героини Алёны, старшей дочери семейства.

А её он…

То же, что было с ней в первый день пребывания здесь.

Только сейчас в полной мере она осознала, что пережила. Страх за свою жизнь, страх перед мёртвыми в темноте, голод и шок – всё это оттенило и затмило собой весь кошмар этого мерзкого преступления.

Горечь обиды, боли и ненависти, в один миг окатившая её расплавленной медью, на время лишила её способности двигаться, приковав к месту, где она сейчас стояла. Она захотела убить этого мерзавца.

Словно в ситуационной комедии, тот оказался лёгок на помине, оповестив о своём возвращении далеким шумом мотора, который становился всё ближе, и, наконец, замолк где-то неподалёку. Не прошло и минуты, как раздался звук открывающегося замка, а затем тяжёлые шаги.

Обмирая и еле стоя на ватных ногах, Ксюша заставила себя снова заглянуть в маленький прямоугольник.

Она увидела спину похитителя, который стоял, повернувшись к столу, и что-то там делал.

«Он же прочитал отрывок из моей книги… Я думаю, ему понравилось. Там же его «коллега». Там же все, как он любит».

И то, как он сам поступает, урод.

Тюремщик откинул капюшон, открыв тёмные короткие волосы, а затем, так же находясь спиной к ней, присел на корточки и, откинув край ковра, наклонился к полу. Некоторое время она слышала только скрип передвигаемых досок и ещё какое-то копошение. Потом он поправил ковёр обратно, выпрямился, и положил на стол рядом с её записями некий предмет. Тщательно всмотревшись, Ксюша заметила, что он был похож на книгу, альбом или тетрадь.