Магнус Йонссон - Пожиратели

Удушливой волной накатил страх. Линн бесшумно поспешила к едва различимому свету в конце коридора. На полной скорости завернула за угол и увидела зеленую табличку запасного выхода на двери чуть вдалеке. «Yes!» — подумала она. Мигая от зеленого света, она двинулась вперед, выставив перед собой руку, чтобы ни на что не наткнуться.

Удар последовал из ниоткуда.

В руке что-то хрустнуло, когда об нее со всей силы ударился металлический предмет. Однако боли Линн не почувствовала — пока в темноте не зажегся свет фонарика. Белый свет ударил ей в глаза словно лазерный луч. Она вскинула вторую руку, но слишком поздно. Удар кулаком пришелся ей в лоб. Ноги подкосились, она рухнула вперед. Ладони обожгло, когда она приземлилась на шершавый бетонный пол. Инстинктивно девушка откатилась в сторону, поднялась на колени и нащупала в заднем кармане мастерок. Выбросив вперед руку, она прицелилась чуть выше фонарика. Острие попало во что-то мягкое. В лицо Линн полетели брызги крови. Фонарик ударил ей в живот словно молот. Она сложилась вдвое, била мастерком по темноте, но промахивалась. Следующий удар пришелся ей в висок. Голова впечаталась в бетон. Все почернело.

Машины тянулись по улице Ст. — Эриксгатан со скоростью улитки. Рикард проклинал себя за то, что снял наблюдение за квартирой Риджлейка и Борга. Он снова попытался позвонить Саману. Теперь там не занято.

— Привет, это Рикард, полиция Центрального района. Юаким Риджлейк пришел на работу? Мне необходимо с ним встретиться.

— Он уже пару дней не выходил на работу. Болеет. Но, похоже, его популярность выросла до небес. Час назад звонила Линн, чтобы узнать его адрес. А Беатрис, похоже, уже у него дома. Линн собиралась разыскивать ее там. — Саман рассмеялся. — Он живет на Тулегатан, 24. Если ты поспешишь, то, возможно, успеешь на бранч.

Рикард не стал смеяться в ответ, а отключил разговор, выехал на выделенную автобусную полосу и прибавил скорость.

Пешеходы на переходе улицы Уденгатан кинулись назад, когда Эрик резко свернул и влетел на Тулегатан c мигалкой на крыше «Олдсмобиля». Некоторые раздраженно смотрели ему вслед, а папа с коляской даже погрозил кулаком. Сам Эрик не обратил никакого внимания на недовольство граждан. Он был занят своим телефоном. «Чем народ занимается, черт подери?» — думал он. У Рикарда беспрерывно занято, Линн свой отключила, а Беатрис не отвечает. Он в последний раз попытался дозвониться до Беатрис — безрезультатно. Конечно, она могла быть занята всем чем угодно. Однако его не покидало чувство, что она опять перестаралась, в очередной попытке показать, что она лучше всех. Вместо того, чтобы просто проверить историю сотрудников в каталоге персонала SEB, она пошла куда дальше. Обратила внимание на обведенного в кружок Юакима. В худшем случае — встретилась с ним лично. Предъявила ему что-то. Эрик надеялся, что он ошибается.

Машина затряслась, когда он резко затормозил перед дверью подъезда на Тулегатан, 24, въехал на тротуар и припарковался. Послал эсэмэску Беатрис с просьбой позвонить ему — и до того ничего не предпринимать.

В животе у него все сжалось от тревоги.

Протиснувшись мимо почтальона, входившего в дверь, он вытолкнул его наружу, демонстративно показав свое полицейское удостоверение, прежде чем нырнуть в подъезд.

Он мгновенно взлетел на четвертый этаж, положив руку на служебный пистолет. Встал спиной к стене возле двери Риджлейка и позвонил. Потом еще раз. Звонки таяли за дверью, но ничего не происходило. Внутри стояла гробовая тишина. Он повернулся и спустился вниз. Остановился возле таблички с именами жильцов. «Бергшё», — прочел он позади имени Риджлейка. С улицы в дверь громко постучали. Эрик снова схватился за пистолет. По другую сторону стеклянной двери стоял мужчина — вернее, старик в бесформенной вязаной шапке — и махал ему рукой. Эрик убрал пистолет и открыл дверь. От мужчины слегка попахивало вином. Только увидев ведро и щетку для окон в руках у мужчины, Эрик узнал его. Арвид Свенссон — тот, который сообщил имя отца маленькой девочки, найденной на мосту Орстабрун. Арвид приветственно кивнул и улыбнулся, обнажив желтые зубы.

— Привет, я видел, как ты вошел. Но я не очень-то быстр. И Линн тоже упустил.

Эрик вопросительно посмотрел на него.

— Да, я решил сесть и подождать ее в кафе тут напротив. Подумал, кофе вместе выпьем.

— Что ты хочешь сказать? Где Линн?

— Разве ты не за ней пришел? Думаю, она в подвале. Если не вышла с другой стороны. Я видел через стекло, как она вошла туда. — Арвид указал на дверь в подвал в углу подъезда. — И пока еще не выходила.

С бьющимся сердцем Эрик приблизился к двери в подвал. Она оказалась заперта.

— Ты хочешь зайти туда?

Эрик удивленно посмотрел на Арвида. Ведь он не живет в этом доме?

— Я у них обычно мою окна раз в неделю. Парень из службы эксплуатации сидит в офисе тут рядом, по соседству с напрапатом.

Молодой парень в синем комбинезоне на пару размеров больше, чем надо, подозрительно выглянул в щель. Эрик схватился за край двери и продавил ее внутрь.

— Мне нужно спуститься в подвал дома 24. Ты можешь это устроить?

Он поднес полицейское удостоверение к самому лицу паренька, чтобы положить конец дальнейшим дискуссиям. Инфантильную внешность юноши дополнял совершенно детский голос.

— Yes, хорошо, сейчас все сделаю.

Парень завозился с большой связкой ключей.

Эрик повернулся к Арвиду, пошарил в кармане и протянул ему купюру в пятьдесят крон.

— Тебе туда нельзя. Ты готов подождать еще немного в кафе напротив?

Эрик буквально втолкнул парня с ключами впереди себя, когда они вошли в дверь подвала. В темном коридоре не слышно было ни звука, когда Эрик открыл следующую дверь на уровне подвала. Он подсветил мобильником. Чуть дальше от входа валялась лампа дневного света, разбитая об пол. «Проклятье», — подумал он. Непохоже, чтобы это было дело рук Линн. Или Беатрис. Он набрал номер Рикарда, но соединение не прошло. Прием в подвале был равен нулю. Подумав, он повернулся с телефоном в руке к парню, замещавшему техника-смотрителя.

— Поднимись и позвони по этому номеру. Скажи, где я. Эрик Свенссон. Это очень срочно. Жди меня наверху.

Юаким остановился, убрал руку от вентилятора. Что за звук сейчас донесся? Хлопнула дверь? Или кто-то на улице? Может быть, лифт? Не может быть, чтобы кто-то еще пожаловал. Вряд ли они послали бы девчонку одну, к тому же компьютерщицу, если бы знали, что он виновник всего.

Он отбросил мысли о вине. Виновен не он. Он не убийца.

Он творит возмездие.

Глянув в телефон, он еще раз проверил уровень кислорода. Сенсор показывал небольшое повышение, хотя процесс должен был идти в обратном направлении. Каждый раз, когда он открывал дверь, туда попадал воздух. Но Пролиг, по крайней мере, там, где ему и надлежит быть. В герметичном подвальном помещении. Со временем воздух закончится. Он увеличил мощность отточного вентилятора.