Лина Мороз - Выстрелом в распахнутое сердце

Детектив попыталась унять раздражение, которое вызывал этот нахальный парень со своими «условиями». Будто для него это игра.

– Мы уже обсуждали это, мистер Хоггарт. Я не имею никакого права допускать Вас к официальному расследованию. А вот Ваш отказ я могу принять за препятствование следствию.

– Ладно. Тогда, боюсь, ничем не могу помочь.

– Но Вы ведь даже не знаете, что я хотела спросить.

Но на том конце провода уже послышались короткие гудки.

– Чёрт! – на сей раз девушка выругалась уже громче, так что пару коллег даже обратили на неё внимание.

«Засранец, возомнил о себе… Я же не стану оббивать все пороги центров помощи наркозависимым».

Элла зарылась руками в волосы и опустила голову, отчаянно вздыхая, а через секунду стукнула себя по лбу, отчего по её кабинету раздался характерный звук.

– Точно! Я же могу сходить лишь в эту «Новую жизнь» и узнать, был ли у них такой пациент. Дырявая ты башка, Элла, – обрадовавшись первой, возможно, верной своей догадке за день, она мельком глянула на свои часы, пробила адрес центра и выехала туда в надежде узнать что-то ценное.

Сорок минут езды. Стакан отрезвляющего двойного американо, и вот брюнетка уже стучится в нужную дверь.

Тишина.

«Неужели никого нет? Ещё полчаса до закрытия».

Ещё стук.

Послышались шаги.

Кто-то немного приоткрыл дверь.

– Кто Вы, и что Вам нужно?

– Здравствуйте, я из полиции, – Элла показала значок, – мне нужна информация о Ваших пациентах.

Дверь открылась немного шире, за ней стоял темнокожий мужчина на вид лет сорока пяти и выглядел он каким-то слишком нервным.

– Что именно Вам нужно знать? – тот оглянулся по сторонам, что заставило детектива напрячься и положить руку на оружие, находящееся в кобуре на поясе.

– Был ли у Вас такой пациент, как Дэниель Хоггарт? Сколько пробыл здесь, почему ушёл?

– Да, кажется, был. Не знаю, давайте я скину Вам информацию на почту, – мужчина стал закрывать дверь, но уверенная нога Эллы в проёме не дала этого сделать.

– Что с Вами? Вы выглядите нервным, что-то случилось?

Мужчина сглотнул, на его лбу появились капли пота.

– Н–н–нет, всё в норме. Пожалуйста, давайте поговорим позже, – он снова попытался закрыть дверь, и не успела Элла возразить, как со стороны улицы послышались выстрелы.

Не ожидав такого, девушка всего на секунду растерялась, и мужчина захлопнул перед ней дверь, оставляя её под градом свистящих непонятно откуда пуль.

Она достала пистолет и стала осматриваться по сторонам, пытаясь понять, кто и откуда стреляет.

– Бросьте оружие, здесь полиция!

Но вместо того, чтобы прекратить огонь, он стал только сильнее. Девушка присела возле лестницы, ведущей к центру, заняв самую безопасную позицию в данный момент.

Внезапно из–за угла появилась машина и остановилась возле Эллы. Опустилось окно, и она увидела знакомое лицо.

– Бегом! Садись! – дверь машины открылась, и не думая девушка запрыгнула в неё.

Следующие события произошли невероятно быстро: Элла влетела на переднее сиденье автомобиля, резко закрыв за собой дверь, водитель, недолго соображая, резко вывернул руль, заставляя колёса транспорта издать неприятный звук трущейся об асфальт шины. Ещё несколько секунд, и они уже мчали подальше от места, которое мгновениями ранее было пристанищем града свистящих пуль.

Только сейчас Элла осознала, как быстро бьётся сердце в её груди, а из лёгких будто выкачали почти весь воздух. Она вцепилась руками в сиденье и смотрела вперёд, почти не моргая, чувствуя, как внутри всё будто начинает закипать. Прилив жара, частое дыхание, тахикардия. Глубокий вдох. Ещё один.

Стало легче.

Она, наконец, смогла на секунду прикрыть глаза.

В салоне, который до этого был наполнен лишь тишиной, внезапно раздался голос.

– Пришла в себя?

Элла резко обернулась.

Марк выглядел абсолютно спокойным, но его выдавала часто вздымающаяся грудная клетка и несколько капель пота на лбу. Он даже не посмотрел на девушку, лишь продолжал гнать машину по почти безлюдной дороге.

– Как ты узнал, что я там? Следил?

На лице кареглазого появилась уже в каком-то смысле привычная для Эллы ухмылка.

– У меня не так много свободного времени, чтобы следить за кем-то. Догадался, о чём ты хотела спросить, и таким же нехитрым способом понял, куда, скорее всего, направишься. Если не сглупишь, конечно, – Марк чуть сильнее дёрнул уголком губ. – Не сглупила.

Не сдержавшись от напыщенности и самоуверенности этого молодого человека, Элла закатила глаза.

– Не забывай, с кем говоришь. Я всё-таки сотрудник полиции. К тому же при исполнении.

– Ага. Которого я только что буквально спас от практически верной смерти.

«Чёрт. И не поспоришь же».

– Спасибо, – у полицейской даже слегка пересохло в горле, пока она пыталась выдавить из себя это слово.

– Всегда пожалуйста, мисс Уолтер.

Марк уже сбавил скорость, поскольку они выехали на центральную улицу, а через несколько минут и вовсе остановил машину.

– А теперь, поскольку ты вроде как мне жизнью обязана, я хочу услышать, что произошло. Во всех подробностях, – не дожидаясь ответа, парень вышел из машины, через секунду же открывая дверь Эллы.

Она осмотрела парня суровым взглядом исподлобья, как бы намекая, что ничего она ему рассказывать не собирается. Но в данном случае у неё, кажется, действительно не было выбора.

Совсем неохотно протянув свою руку Марку, она вышла из автомобиля, громко захлопывая за собой дверь.

Парень ответил спокойно. Угрожающе спокойно.

– Мы с тобой пока что не на том уровне отношений, чтобы ты могла так хлопать дверью моей машины, Элла.

От того, что он назвал её по имени, у девушки прошлись мурашки по коже.

«Придурок».

– Зайдём за кофе и пойдём ко мне. Чтобы поговорить без посторонних ушей. Ты какой будешь?

– Латте с карамелью и шоколадной крошкой. Без сахара.

Впервые Хоггарт улыбнулся искренне. Без своей издевательской усмешки.

Через мгновение парень скрылся в кафе, а Элла думала о том, когда она успела свернуть не туда в своей жизни.

Глава пятая. Что-то начинает проясняться

Скрип ключа в замочной скважине, и вот Марк распахивает дверь в свою квартиру.

Помещение встретило Эллу запахом кофе и… ванили. Девушка невольно этому улыбнулась, ведь сочетание этих запахов переносило её в детство. В те славные времена, когда они с родителями и сестрой завтракали все вместе за столом, мама пекла панкейки, а отец постоянно подшучивал над ней. Те времена, когда они были семьёй.

Понимая, что её воспоминания начинают сворачивать не туда, детектив встряхнула головой, тем самым возвращаясь в реальность.

Квартира Хоггарта выглядела весьма уютно. Большие окна, минималистичный интерьер, в котором сочетались белый с чёрным. Выдержанная стильная классика. Стенка между основным залом и кухней была снесена, тем самым добавляя визуально больше пространства помещению.