Ален Москви - Детектив из Детройта

– Дай мне тебя обнять, я незаметно передам тебе два важных письма, которые быстро прочитай, чтобы тебя никто не видел, а потом уничтожь. Буду ждать тебя в кафе напротив здания Суда.

Она немного напряглась, но не отстранилась, когда он передавал ей письма. Во втором письме он писал – кто он и как его называть. Всем, кто будет интересоваться, сообщить, что у них был роман несколько лет назад, на отдыхе, и вот только сейчас он ее нашел.

Вскоре Бейкер уже сидел в кафе напротив здания Суда и переводил дух. До конца ее рабочего дня оставалось еще много времени, и Кел заказал кофе с яичницей. Парочка в сером форде, как ни в чем не бывало, продолжала сидеть, наблюдая за выходом. Они пока не знали, что он приходил именно к Саманте Тейлор. Чтобы скоротать день, Бейкер накупил газет и углубился в чтение. Гулять по городу ему совсем не хотелось, он боялся, что вдруг она не выдержит и отпросится раньше. Так и случилось. Оставалась пара часов до конца ее рабочего дня, как Бейкер заметил Саманту, идущую быстрым шагом к кафе. Один субъект из форда, также направился в ту же сторону.

Скинув ворох газет на соседний стул, Кел помог ей присесть, одновременно прошептав, что сейчас сюда войдет некто, перед кем им придется ломать комедию. Поскольку этот некто расположился за соседним столиком, то начать нужный разговор им так и не удалось. Кел еле кивнул ей в сторону гангстера, она еле заметно кивнула в ответ, и сдержанно улыбнувшись, мягко сказала:

– Не ожидала тебя еще раз увидеть. Пять лет назад, на озере Гурон, где мы с тобой так мило провели время, была совсем другая жизнь.

– Я приехал, чтобы остаться, – проникновенно произнес Кел.

– Я не знаю, ведь прошло так много времени и многое изменилось.

– У тебя кто-то есть? – не без интереса спросил Бейкер.

– Сейчас нет.

– Тогда в чем дело?

– Ведь ты свалился как снег на голову спустя пять лет и еще спрашиваешь меня?

Саманта, видимо, хорошо вошла в роль, потому что эта фраза была произнесена с таким возмущением, что Кел почувствовал себя крайне неуютно.

– Разреши мне сегодня остаться у тебя, мне хочется рассказать, что случилось за это время и может быть, ты меня простишь.

Эта фраза Бейкера прозвучала почти умоляюще, отчего ему стало противно, и он еле заметно ухмыльнулся.

Саманта глубоко вздохнула, словно обдумывая это предложение, и вдруг решила перевести тему.

– Я специально отпросилась пораньше, потому что скоро сюда придет моя подруга. По средам мы всегда здесь обедаем.

Кел принял эту передышку почти с благодарностью и осведомился:

– Она тоже стенографистка?

– Нет, учительница младших классов. Она мне почти что старшая сестра.

При слове «сестра», у мужчины за соседним стоиком напряглись плечи.

– Я так понимаю, что тебе хочется с ней посоветоваться, – догадался вдруг частный детектив.

– Может быть, – уклончиво ответила Саманта, и было видно, что его проницательность оказалась ей не по душе.

Оставшиеся десять минут они молча пили кофе. Вдруг Кел заметил, что Саманта очень внимательно смотрит в окно. Он проследил за её взглядом и увидел женщину в очках и с недлинными светлыми волосами, убранными в хвост, которая задумчиво шла по тротуару. На ней был бежевый плащ нараспашку, строгое платье и туфли в тон на небольшом каблуке. На вид ей можно было дать лет тридцать пять, хотя, как оказалось, что ей было все сорок. Для тридцатилетней Саманты она действительно была как старшая сестра.

– Привет, – сказала она мисс Тейлор, и с удивлением глядя на Бейкера, расположилась рядом с подругой.

– Вот, познакомься. Это Кел Браун, мы с ним вместе отдыхали на озере Гурон пять лет назад.

По монотонной интонации было заметно, что Саманте совершенно не хотелось врать своей лучшей подруге и, глядя на реакцию Эллис (как ее звали), было абсолютно не понятно – поверила она или нет. Женщина несколько секунд смотрела на Кела и, наконец, предложила.

– А не заказать ли нам что-нибудь вкусненькое?

Речь Элис Дакнер была несколько небрежна, что неприятно кольнуло Кела. Как будто он сейчас не рисковал жизнью ради какого-то занюханного письма. Но он тут же внутренне себя одернул, ведь никто ничего по сути не знает. И он в том числе. Бейкер вопросительно посмотрел на Саманту, но та словно окаменела, обдумывая дальнейший план.

– А вообще, у меня была к тебе просьба, – вспомнила Эллис, – не отвезешь ли ты меня на Третью Авеню?

– Что, опять ученик пропал?

– Угу, – ответила мисс Дакнер и заказала подошедшему официанту нешуточный обед.

– У меня, к сожалению, машина со вчерашнего дня в ремонте.

Эллис понимающе закивала.

Не успев подумать, Кел предложил:

– Давай я тебя отвезу.

– Отвези.

Саманта еле заметно вздохнула с облегчением.

Сам Бейкер тоже был в затруднительном положении. Его подопечная колебалась. Ей, видимо, было страшно, что за ней следят, потому что, судя по ее поведению, она знала об этом и раньше. Возможно, они стали за ней следить, как только Сара исчезла, а ее сестра, видимо, заметила бравых ребят на форде. О Бейкере она тоже ничего не знала, поскольку у него даже не было возможности показать ей свои документы. Поэтому, чтобы дать ей и себе передышку, он вызвался помочь Эллис. Главное сделано, гангстеры в курсе, что он знакомый Саманты, а уж поверят ли они в это, покажет время.

Видя как Элис накинулась на еду, Саманта, улыбаясь, поинтересовалась:

– Вас что, перестали кормить в школьной столовой?

– М-м, – ее подруга дожевала и пояснила, – у меня не было времени, пришлось вести второклашек в медпункт.

– Все не перестаю удивляться, как ты там, вообще, можешь работать.

Эллис пожала плечами и закинула себе в рот огромный кусок ветчины.

Глядя на них, Кел еле сдерживал улыбку. Десятилетняя разница между ними была практически не заметна. Видимо, когда взрослый человек постоянно общается с детьми, то он позже стареет. В отличие от Эллис, Саманта была красива, но какой-то холодной красотой. У нее были правильные черты лица, холодноватая улыбка и грустные глаза. Мисс Дакнер ему внешне, вначале, совсем не понравилась. Но ее живая мимика и жестикуляция наводили на мысль, что дети ее очень любят, и скорее всего, она их тоже. И как-то незаметно для себя он все больше и больше проникался к ней симпатией, несмотря на некоторую небрежность в разговоре, которая, скорее всего, напрочь снимала напряжение в классе.

Когда с обедом было покончено, Эллис выжидающе уставилась на Кела. И, не долго думая, он встал, хотя и не допил кофе, чашку пятую, наверное.

– Вечером я зайду к тебе, – сказал он на прощание Саманте и они с мисс Дакнер скрылись за дверью.

На улице, как обычно, было полно машин. Они гудели, дымили, рычали – в общем, вели себя совершенно некрасиво. Единственное место, где не так было обидно находиться – это другая машина.