Николай Леонов - Сынок министра

– Жду тебя как соловей лета! – провозгласил Крячко, едва Гуров переступил порог кабинета. – Честно говоря, у меня поджилки трясутся. Видел бы ты лицо Петра, когда я выложил ему наши достижения.

– Что он сказал? – осведомился Гуров.

– Что-то вроде «оставшиеся в живых позавидуют мертвым», – не моргнув глазом, ответил Крячко. – Впрочем, за точность я не ручаюсь, но что-то вроде этого он сказал.

– Когда-нибудь я сойду с ума от твоего трепа, – сказал Гуров. – Сойду с ума и убью тебя. И мне ничего не будет. Надеюсь, при генерале ты своих шуточек в этот раз не отпускал? Вообще, он уже вернулся?

– Кажется, еще нет, – сказал Крячко. – Но ты меня обижаешь, начальник. В серьезных делах я серьезен. Его превосходительству я передал твой наказ слово в слово, ничего от себя не добавляя. Я же не самоубийца! И касательно гражданина Бузникина у меня все на контроле. Дал распоряжение ребятам достать его из-под земли. Сижу вот, жду звонка. А у тебя что нового?

– Убийца решил прикончить Смелову, лишь когда узнал, что она у нас на крючке. Наверняка она сама ему об этом сообщила – после разговора с сестрой. Он мигом примчался и принял меры.

– Прыткий парнишка! – заметил Крячко. – Любопытно, а у всех из нашей четверки найдется алиби на время смерти этой красотки?

– Я сам об этом думал, – признался Гуров. – Но еще больше мне хотелось увидеть их лица на опознании.

– Знаешь, что я тебе скажу, – серьезно произнес Крячко. – Чует мое сердце, не будет никакого опознания. И вообще больше ничего не будет. Министр Панченко пошлет нас куда подальше. С его точки зрения, мы работу полностью запороли, Лева!

– Плевал я на его точку зрения! – сумрачно изрек Гуров. – Когда из-за чьей-то прихоти начинают гибнуть люди…

На столе зазвонил телефон и прервал его. Первым трубку схватил Крячко, сказавший торопливо:

– Это наверняка меня! Насчет Бузникина.

Но едва он сказал «Алло», как тут же лицо его вытянулось и приобрело самое печальное выражение. Больше он не сказал ничего и тихо положил трубку на рычаг.

– Все понял, – проговорил Гуров с усмешкой. – Петр Николаевич вернулся.

– Угадал! – вздохнул Крячко. – Начальственный рык и все такое… Добро пожаловать в ад, как говорится. Ну, тронулись?

Генерал Орлов сидел за столом, будто не обращая внимания на вошедших. Пиджак расстегнут, узел галстука приспущен. Широкой ладонью генерал усердно тер лоб, словно старался отогнать мучительную головную боль. Он выглядел очень усталым.

– Не хочется показаться невежливым, но мы, пожалуй, присядем, – нахально заявил вдруг Крячко и тут же первым исполнил свое намерение.

Орлов поднял голову и почти без интереса посмотрел на него. Гуров ожидал небольшого взрыва, но взрыва не последовало.

– Что? – непонимающе сказал генерал и махнул рукой. – А-а, садитесь, конечно… Черт его знает, устал я что-то сегодня до безобразия! Погода, что ли? Как вы думаете?

– Очень может быть, – авторитетно сказал Крячко. – У меня тетка была – земля ей пухом, – так та любую погоду по болячкам предсказывать могла. Лучше всякого метеобюро. Вот, скажем, если у нее колени ноют – жди дождя, а если голова трещит…

– Погоди со своей теткой! – строго оборвал его Гуров. – Не будем размазывать кашу по тарелке. Ты ведь из министерства, Петр? Вот и вся причина усталости. Поэтому выкладывай все как есть. Тут все свои – поймут.

Генерал покачал головой, налил себе стакан минеральной воды из бутылки, стоявшей на краю стола.

– Будете? – спросил он, проглотив воду одним глотком. – Ну как хотите… Значит, желаете, чтобы я вам правду-матку врезал? С ходу в лоб, да?.. Ну что ж, действительно от этих коридоров власти устать можно. Это, доложу вам, хуже, чем экзамен по высшей математике сдавать! Бегом к инфаркту, так сказать… Но к вам у меня претензий нет, зря вы так напряглись. Какие у меня к вам могут быть претензии, когда в этих играх правила не мы устанавливаем? А собрал вас я, чтобы окончательный план действий выработать, чтобы не дудел каждый в свою дудку, а действовал осмысленно и безошибочно. Нам сейчас ошибаться никак нельзя. Не помилуют.

– Так чего тебе министр сказал? – поинтересовался Гуров.

– В общем, дело хреново, – сокрушенно признался Орлов. – Как в той игре – «да и нет не говорите…». Передал я ему диспозицию со слов Стаса, он с приятелем своим связался, с Панченко. Тот ведь за границу собирается… Да я же говорил вам – вот черт, памяти совсем никакой не стало!.. Ну, в общем, пока складывается так, что ни младший Панченко, ни Канунников, ни Астахов на опознание не придут. Не дает Андрей Борисович добро! Все еще огласки боится. Наш министр разрешил пока использовать только Курносова. По его разумению, тот и есть главный подозреваемый. Порекомендовал даже взять Курносова под стражу. Пообещал содействие в смысле генеральной прокуратуры. А остальных не велел травмировать. Вот найдете убийцу, говорит, тогда видно будет.

– Нет слов, – восхищенно прокомментировал Крячко.

– А на колье Панченко крест, что ли, поставил? – спросил Гуров.

– Почему поставил? – не понял Орлов.

– А потому что, засади в тюрьму хоть всех Курносовых, которые в Москве проживают, колье от этого назад не вернется. Нет его у них!

– А я что – спорю? – миролюбиво сказал Орлов. – Тебе виднее. Только у кого оно, ты ведь так пока и не сказал?

– Сейчас скажу, – пообещал Гуров. – Прямых доказательств у меня нет, но слишком многое сходится. Я неотрывно об этом несколько дней думаю, и мне кажется, что ошибки тут нет. Вот если бы обыскать квартиру этого человека, вместо того чтобы Курносова трясти, голову даю на отсечение – колье бы враз нашлось.

– Ну ты меня потешил! – иронически сказал Орлов. – Как медом накормил. Только пока это все слова. Говоришь, прямых доказательств у тебя нет? Так ты хотя бы с косвенными нас познакомь!

– Всегда пожалуйста! – согласился Гуров и выложил перед генералом на стол глянцевый журнал с красочными иллюстрациями.

– Это чтобы я не скучал, пока ты рассказываешь? – ехидно спросил Орлов.

– Перед тобой косвенное доказательство, – ответил без улыбки Гуров. – Этот журнал я в чемодане убитой нашел. Убийца, видимо, второпях его пропустил, а может, не придал значения. Я думаю, когда долгие годы строчишь всякие заметки в журналы, со временем перестаешь их замечать. Они становятся для тебя привычным элементом пейзажа, так сказать.

– К чему ты клонишь? – подозрительно спросил Орлов.

– А ты не догадался? Ну что ж, скажу открытым текстом – по моему мнению, убил Евгению Смелову и организовал похищение колье у Панченко не кто иной, как его двоюродный брат Геннадий Канунников, который, как известно, является журналистом. Потому я и про журналы заговорил – теперь ясно?