Александр Лавров - Шантаж

Приезжий кинул журнал.

— Ты что все — «башли», «лажа». Музыкант, что ли? Лабух?

— Да так… Немножко себе на барабане стучу.

— Где?

— Ну, ребята знакомые есть, зовут иногда на похороны подхалтурить. «Лабать жмурика» называется.

— Столичный коммерсант! Торгую золотом и немного стучу.

Чистодел, не расслышав издевательской интонации, наивно пояснил:

— Так то — бизнес, а это — на бутылку.

— А твой купец на чем доигрался? На кларнете и трубе?

— Не… — засмеялся Чистодел и опять ошибся, посчитав, что атмосфера разрядилась.

— Ах, тебе еще смешно, падла?! — осатанел Приезжий. — Мне люди товар доверили. Им твои лажи — пустой звук. Я должен вернуться — и деньги на бочку, иначе лучше самому либо под трактор, либо в прорубь! Понял, какие у меня тылы?!

Нет, не понял. Напугался — да. А понять где ему, выросшему в арбатских переулках и совершавшему экскурсии не далее Кунцевского и Востряковского кладбища? Да и как понять?

С нормальной точки зрения, приисковый быт — нечто чудовищное. В подобных хибарках и сараюшках (в печати звучно называемых «бидонвилями») жить нельзя. А уж лютыми сибирскими зимами — спаси и сохрани! Медведям в берлогах стократ теплей и уютней.

И сколько бы ни шло отсюда опечатанного и охраняемого автоматчиками «золотого запаса», сами добытчики остаются несчастной рванью. Главное утешение, главная забота — бутылка. А подчас в ней вопрос жизни и смерти, тут уж мороз судья.

К кражам добываемого золота отношение у всех простое. Однажды, к примеру, приземлился самолет без опознавательных знаков, главный инженер прииска загрузил в него пуды «желтого металла» и улетел в неизвестном направлении. Для приличия объявили всесоюзный розыск, хотя в Союзе его никто никогда найти не чаял.

Чего же ждать от маленького труженика? Платят ему за каторжную работу копейки, а кругом перекупщики, у них спиртное и мосты «на материк». И без колебания всаживал он в трубы, по которым гонится порода, самодельные ловушки для золота. Вот тут уж жестоко правила честность. Залезешь в чужую ловушку — поплатишься головой. Споры решались проще, чем на самом «диком Западе».

Возможно, жесткая упрощенность нравов передалась еще со времен, когда на золоте вкалывали за пайку зэки. Многие, освободившись, там и остались со своими традициями и задавали тон. А кто позже приезжал в надежде подзаработать, либо сразу заворачивал оглобли, либо научался подчиняться общим порядкам.

И в описываемые годы и позже струйки золота всегда текли к неким точкам притяжения и осаждались у богатых и предусмотрительных. Кто знает, не они ли или их дети вынырнули сейчас из подполья, оккупировали здесь и там разные консорциумы и в полном консенсусе с чиновничьей верхушкой принялись отмывать многолетние знаки? (О тех, кто уже без всяких фокусов растащил золотой запас целой страны, мы помолчим — немеет язык).

Итак, струйки всегда сочились, сливались в ручейки, но во времена Приезжего посредничать между приисками и «большой землей» было занятием аховым, и брались за него несколько десятков смельчаков. Приезжий не сгущал краски, изображая свои скорые на расправу тылы…

Надо было срочно что-то делать. Даже злиться на «столичного коммерсанта» было уже некогда.

— Сядь нормально.

Чистодел, до того виновато сгорбленный, выпрямился и робко поднял собачьи глаза.

— Рассказывай, кто погорел, на чем погорел.

— Вроде мужик был крепкий, верный, а вот… вчера взяли… За спекуляцию золотыми вещами.

— Как узнал?

— Жду его на месте — нету. Отъехал в сторону, звоню из автомата на квартиру. Соседка и рассказывает…

— Она тебя знает? — подгонял Приезжий.

— Да ни в жизнь! Просто делать старухе нечего, вот и треплется.

— А почему за спекуляцию?

— Он в золотоскупке оценщиком работал. Там, видно, и влетел.

— Что взяли на обыске, неизвестно?

— Соседка понятая была, видела. Говорит: брошки-колечки, деньги — не знаю сколько — и весы.

Тут Приезжему изменила выдержка.

— Весы?! Час от часу не легче!

— А чего весы?

— А то, что продаст тебя твой крепкий мужик, вот чего!

— Да почему?

— Деревня ты, барабанщик. Сделают анализ — и сразу видно, что вешали: вещи или песок. Дошло?

— Это вы точно — про анализ? — изумился Чистодел.

— Досконально. Был у нас показательный суд, один вахлак из старателей вот так же с весами влетел. Притиснут твоего купца, припугнут статьей — и все, не станет он за тебя голову на плаху класть.

Чистодел нахмурился, но возразил довольно храбро:

— А чего он может сделать? Он про меня ничего не знает!

— Ну что-нибудь всегда…

— Да чтоб я сдох! Я про него много знаю, а он про меня — во! — и показал неопрятный кукиш.

Приезжий поймал кукиш в ладонь, даванул коротко, но Чистоделу и того хватило, чтобы сбить самонадеянность.

— Говори, как связь держали.

— Виделись только при деле, — Чистодел бережно разлеплял сплющенные пальцы. — Он мне нужен — я ему звоню домой, назначаю время. Встречались на улице в трех уговоренных местах по очереди. Я ему нужен — он пишет на Главный почтамт до востребования.

— Значит, фамилию знал!!

— А я Сергеев Петр Иваныч. Нас таких в Москве, может, две тысячи, а может, пять. Пойди, сыщи! И внешность у меня обыкновенная.

— Общие знакомые есть?

— Ни единого человека!

— Но кто-то же вас свел?

— Кто свел, тот, слава Богу, помер.

— Дома у купца хоть раз был?

— Не.

— На работе?

— Дурак я, что ли?

— Уж такой ты хитрый.

— А чего? — Чистодел уже снова воспрянул.

— Ну, если такой хитрый, вот тебе задачка — я, примерно, в Магадане, ты в Москве. Как ты меня найдешь, барабанщик?

Чистодел не понял:

— Отобью телеграмму до востребования… как обыкновенно: Ковалеву для Димы.

— Нельзя телеграмму. Как тогда?

— M-м… Тогда, пожалуй что, прости-прощай.

— А тебе надо очень. Ты соображай, раз хитрый. Ну-ка?

— А приехать можно?

— Милости просим. Хоть на два месяца.

Чистодел начал увлекаться игрой:

— Ага… Тогда в адресный стол, найду Ковалева В. И.

— Допустим, в Магадане их пять.

— Тогда буду нюхать, от которого Ковалева чем пахнет… Дальше соседей тихонько поспрашаю — у кого, мол, есть такой приятель — иногда навещает, обрисую ваши годы, внешний вид, часто, мол, в столицу летает… На аэродроме девочек прощупаю… Надежда есть — за два-то месяца!

Приезжий помолчал, сжав крупный, прямо прорезанный рот. Барабанщику и не снилось, насколько опасна проявленная им сообразительность.

— Так… Стало быть, хитрый. А этот твой купец… как его?

— Миркин.

— Он глупорожденный?

— Зачем? Он вполне.

— Так почему уверен, что он тебя не найдет? Если обэхээс поможет? Считаешь, ты хитрей всех?