Джон Кризи - Роджер Вест на киностудии

— Так я и поверил, что вы не догадываетесь сами! — усмехнулся Сенделл. — Все выглядит предельно простым и понятным, если только знать мотивы поведения людей. Правда, на это ушло черт знает как много времени, но теперь-то я все узнал.

А началось все с того, что О'Хара и Грейтрекс устроили на двоих одно «любовное гнездышко». И пользовались им не только они одни, но и некоторые из их именитых киногостей… Думаю, это ясно? Большинство из них приезжали не с пустыми руками, они оплачивали наличными предоставляемое им удовольствие побаловаться с молоденькими девицами. Оплачивали валютой, золотом эту возможность удовлетворить свои наклонности.

Тем людям, которым удавалось про это разнюхать, это казалось «валютным рэкетом». Впрочем, название не имеет никакого значения. Бизнес оказался весьма выгодным. Причем, основные суммы похищены.

— Вероятно, им нужны были помощники, которые помогли бы пустить в ход валюту?

— Естественно. Во-первых, это был мертвый капитал, а потом держать его у себя было опасно… Догадайтесь, кого же они избрали для этой цели?

— Донованов, разумеется…

— Ничего, Красавчик, голова у вас неплохо соображает. Вся беда в том, что когда я взял Джеймса Донована, я понятия не имел, что он привык применять насилие. Да что там говорить, он был законченным мошенником, преступником. И О'Хара с Грейтрексом это сразу же поняли, а я — нет. И в итоге оба братца Донованы стали действовать в качестве не то перекупщиков, не то укрывателей денег и золота.

— Но доходы у них росли не по дням, а по часам. Им было известно, что О'Хара и Грейтрекс финансировали лечебницу миссис Моллоуз, и они моментально устроили туда свою сестру поварихой. Позднее они поместили также Мэри-Элен, дочь Патрика, в квартиру О'Хары с той же целью: сбор всякой информации.

— Приятные люди, — заметил Марш. — Очаровательные, прямо можно сказать!

Сенделл натянуто улыбнулся.

— Одна большая дружная семья. Надо ли говорить, что под конец фактически владельцами киностудии были О'Хара и Грейтрекс, которые диктовали свою волю Винсенту Полю.

Донованы потребовали большую долю в барышах. О'Хара и Грейтрекс ответили категорическим отказом, а когда Донованы стали в ответ угрожать, артисты посчитали необходимым избавиться от Мэри-Элен, которая и правда могла подслушать что-то нежелательное для них. Самым простым и быстрым было отправить ее в лечебницу миссис Моллоуз.

Роджер несколько раз медленно кивнул головой.

— Правдоподобно и логично, не так ли? — спросил Сенделл. — Ну, а поскольку они сцепились, любая сторона могла первой нанести удар. И Донованы выступили раньше.

О'Хара не подозревал такого вероломства, впустил их в квартиру, ну и Джеймс, понятно, расправился с ним по-своему… В тайнике под матрацем, Красавчик, находилась колоссальная сумма…

Роджер прервал его.

— Раньше или позже, но теперь мы уже все выясним. Скажите лучше другое: что такое натворили доктор Гэлбрейт и Айви Моллоуз, чтобы быть приговоренными к такой жуткой смерти?

— Насколько я понимаю, они просто слишком много знали…

— Да, — подтвердила Айви Моллоуз, разговаривая немного позднее с Роджером, — нам с доктором было известно и про контрабанду, и про валютные махинации. Понимаете, очень часто «гости» оставляли деньги и ценности у Морин О'Мелли для последующей передачи их аотистам.

— Наше положение было совершенно безнадежным. Я нарушала закон ежедневно, но мы не осмеливались ничего предпринять в этом отношении. Когда О'Хара был убит, мы поняли, что нам нужно все рассказать… Все, что мы знаем… Фактически, мы с доктором договорились позвонить вам, но, по-видимому, Морин О'Мелли подслушала наш разговор…

В половине седьмого Роджер вошел в кабинет Коппела. Тот сразу же достал бутылку виски и сифон с содовой.

— Двойной?

— Нет, хватит и обычного… Спасибо…

— Итак, вы добились своего, несмотря на трудности?

— В действительности его взял Сенделл, — сказал Роджер.

— Глупец, ему давно нужно было прийти к нам!

Роджер кивнул:

— Гордость не позволила…

— Торжественное отпевание Пелла состоится завтра утром. При полном параде…

— Так и должно быть. Он это заслужил.

Коппел молчал.

Роджер залпом выпил свой стакан.

— А после этого три недели отдыха. И без возражений!

— Да кто же против этого станет возражать? — усмехнулся Роджер.