Фридрих Незнанский - Кто стреляет последним

— Я хотел бы разместить в вашей газете рекламу своего товара, — проговорил Вадим.

Заведующий окинул его быстрым взглядом и понял, что с этим посетителем можно не церемониться.

— И что же у тебя за товар? — поинтересовался он.

— Офисная мебель фирмы «Эллада».

— Вот как?

— Но сначала я хотел бы посмотреть, как вы подаете рекламу.

— Ну, посмотри. Вон подшивка!

Вадим вытащил из кармана стодолларовую бумажку и начал словно бы рассеянно вертеть ее в руках. Взгляд заведующего как магнитом притянуло к купюре.

— Хотелось бы взглянуть на сегодняшний номер, — уточнил Вадим.

— Номера еще нет. Есть полосы.

— Можно и полосы.

Вадим бросил на стол банкноту, заведующий смахнул ее и вышел из кабинета. Через десять минут перед Вадимом лежала стопка оттисков газетных полос. Он внимательно просмотрел их и на последней странице нашел то, что ему было нужно. Заметка в рубрике «Криминальная хроника» называлась: «Еще одно похищение». В ней говорилось: «Как нам стало известно из хорошо информированных источников, вчера из деревни под г. Калязином была похищена семья известного подмосковного бизнесмена г-на Костикова: его мать, жена и двенадцатилетняя дочь. Всех, кому известно о местонахождении похищенных, просят позвонить по телефону… Крупное вознаграждение гарантируется».

«Вот, значит, как он решил меня известить!» — понял Вадим. И отметил: «Неплохо придумано». Особенно если эта информация будет продублирована по Московскому телевидению: сам Вадим не увидит газеты и передачи — ему обязательно кто-нибудь сообщит.

— Можно от тебя позвонить? За те же бабки? — спросил Вадим.

Заведующий показал на городской телефон.

Вадим набрал указанный в газете номер. Ответил женский голос:

— Вас слушают.

— Я по поводу похищения семьи подмосковного бизнесмена…

— Вы — господин Костиков?

— Да.

— Меня предупредили, что вы будете звонить. Вам нужно приехать ко мне. Мне поручили вам кое-что передать. Запишите адрес…

Вадим записал на полях газетной полосы: Нагорная, 19, кв. 35. И телефон, и этот адрес были ему совершенно незнакомы.

— Сейчас приеду, — сказал он и положил трубку.

«Что бы это могло значить?..»

— Кроме центрального — есть тут у вас еще какой-нибудь выход?

Заведующий насторожился:

— Есть. Грузовой. А что?

— Выведи меня туда.

— За те же бабки?

Пришлось отдать еще стольник. В сопровождении заведующего Вадим пересек наборный и печатный цеха, экспедицию, внутренний двор с ожидающими тиража почтовыми фургонами и оказался в пустынном переулке. Внимательно осмотрелся: ничего подозрительного не было.

— Пока! — кивнул он заведующему.

— А как же реклама? Не будете давать?

— Подумаю. Верстка ваша мне не очень нравится…

Выбравшись на Шмидтовский проезд, Вадим тормознут такси и поехал на Нагорную. И едва вышел из машины, как тут же понял, что второй стольник отдал совершенно напрасно: возле тротуара, метрах в пятидесяти от угла дома, стояла еще одна бежевая «шестерка» — не та, на которой его привезли к Марату, а другая — она прикрывала вчера сзади синий «судзуки». В «шестерке» никого не было. Ясно, следят за подъездом. Марат подстраховался — на случай, если ему, Вадиму, удастся уйти от слежки. Все равно он должен будет сюда приехать. Вот он и приехал.

«Обложили…»

Вадим вдруг ощутил безмерную, парализующую усталость. Отяжелели ноги, точно бы свинцом налились руки, под их грузом даже опустились плечи. Сейчас бы сесть на какую-нибудь скамейку и сидеть, ни о чем не думая, глядя, как купаются воробьи в свежих лужах, как бегут по небу, сбиваясь в тучи, низкие дымные облака, как ветер треплет ветки кленов.

Нужно было идти, но сил не было.

Сил не было, но нужно было идти.

И Вадим пошел.

На звонок дверь ему открыла седая, интеллигентного вида старушка в фартуке и с тряпкой в руках.

— Господин Костиков? — с некоторым недоверием спросила она. Фингал на его лбу ее явно смутил.

— Да, это я, — подтвердил Вадим. — Полчаса назад я вам звонил.

— Проходите, пожалуйста. Извините, в комнату не приглашаю, у меня уборка. Постойте здесь, я сейчас принесу… — Она вынесла из комнаты черную плоскую коробочку и протянула Вадиму. — Велели вам передать. Это называется… Ой, забыла! У меня записано…

— Я знаю, что это такое. Пейджер.

— Правильно? Пейджер! Тут есть кнопочка. Если ее нажать…

— Я умею им пользоваться, — сказал Вадим. — Кто вам его принес?

— Какой-то молодой человек. Вчера вечером, часов в восемь. Он не назвал себя.

Она объяснила: свободного времени у нее много, а пенсия учительская, маленькая, вот она и решила подработать диспетчером на домашнем телефоне. Дала объявление в газету «Из рук в руки». Сначала никто не откликался, а вчера вечером позвонили…

Было совершенно ясно, что ни малейшего отношения к делам Марата она не имеет. Он просто использовал ее как почтовый ящик — для бесконтактной связи.

— А знаете, он уже пищал, — сказала старушка. — Чуть больше часа назад. Я включила и прочитала… случайно. Извините, мне так неловко…

Вадим нажал кнопку. На дисплее появилось: «Все время держи при себе. Сообщу номер — немедленно позвони. М.».

— Ничего страшного, — успокоил ее Вадим. — Абонементный номер пейджера не сообщили?

— Нет. Все, что мне сказали, я вам передала…

«Значит, со мной он может связаться в любой момент, а я с ним — нет», — подумал Вадим.

Но это сейчас не имело никакого значения.

На лестничной клетке между этажами Вадим остановился и выглянул в окно. Одного он сразу увидел: он высовывался из-за теснившихся во дворе «ракушек». Второго не было видно: должно быть, следил за подъездом откуда-то сбоку.

Вадим отметил это с неприятно поразившим его самого равнодушием. Усталость отступила, но гнетущая душевная тягость осталась.

Он вышел на улицу и принялся ловить машину. Но, как на грех, все шли с пассажирами. И это обычное, вполне житейское обстоятельство вывело его из себя. Все было против него. Все!

Вадим разозлился. Он подошел к бежевой «шестерке». «Вот вы, суки, меня и отвезете!» Несколько раз сильно нажал на крыло. Он ожидал, что заверещит сигнализация, но она не работала или была отключена. Те двое наверняка наблюдали за ним из-за дома, но подойти не решались.

«Шестерка» была не из новых, от частого употребления замок водительской дверцы вполне мог быть разболтан. Вадим нашарил в кармане ключи от «Запорожца», вставил кончик ключа в замок и мягко повернул влево. Кнопка поднялась. Остальное было секундным делом. Вадим резко крутанул руль на себя, силуминовый штырь, блокирующий рулевую колонку, хрустнул. Вадим выдернул провода из замка зажигания, соединил — «мама» в «маму» — синий с черным, ткнул в них красный стартерный и нажал на педаль газа. Мотор взревел.