Николай Леонов - Трудно украсть бога

– А остальные?

– Ничего древнее XVIII века тут нет, – решительно заявила реставраторша и снова уткнулась в лупу.

– Так, значит, все же пропал именно самый древний экземпляр этой коллекции…

После такого экспертного подтверждения пропажи сомнений уже не оставалось. Что же получается? Икона была у деда еще две недели назад, когда он последний раз разговаривал с Маргаритой Воронцовой. Но если верить утверждениям заботливой соседки Валентины Михайловны, то в ночь, когда с ним случился приступ, ее уже не было на привычном месте.

Однако ее слова некому подтвердить… Остальные соседи либо ничего не заметили, либо искусно это скрывают.

Гуров доверял своей интуиции и знанию людей. Больше всего подозрений вызывало у него поведение самой Валентины Михайловны. Она была не до конца искренна, и причину этого стоило выяснить.

Он уже поднялся на ноги, когда вспомнил, что в квартире не один. Маргарита уже перешла к следующей иконе, рассматривая ее ребро на свет.

Гуров колебался не долго – в конце концов, в этом деле ему не обойтись без специалиста.

– Маргарита, мне необходимо поговорить с некоторыми соседями покойного и я хотел попросить вас составить мне компанию. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Возможно, вы заметите что-то, на что я не обращу внимания… У вас есть время?

Реставраторша взглянула на полковника заинтересованно:

– Предлагаете поучаствовать в расследовании?

– Помогите мне как специалист. – Гуров точно уловил, на что нужно упирать, чтобы она согласилась.

Маргарита уже поднималась и надевала очки, буркнув лишь:

– Пойдемте.

– Что вам от меня надо? – недружелюбно поинтересовался тот самый подозрительный алкоголик, которого Гуров уже видел мельком разговаривающим с Валентиной Михайловной.

– Вы, наверное, уже знаете, кто я такой?

В ответ полковник услышал какое-то неразборчивое бурчание и решил, что это похоже на согласие.

– Ваша квартира ближе всего к квартире покойного. Вы ничего не слышали подозрительного? Или, может быть, видели кого-нибудь?

– Видел! – неожиданно обрадовался алкаш и ушел куда-то в глубь своей квартиры.

– Придется заходить, – решительно шагнул следом Гуров.

– Это уж вы как-нибудь без меня. Меня даже здесь запахом с ног сбивает, – отказалась Маргарита. – Я вас тут подожду.

Запах и правда был не слабый, однако необходимость расспросить свидетеля пересиливала брезгливость. С индивидуумами, не следящими за своей гигиеной, работникам полиции приходится сталкиваться достаточно часто. Однако сам Гуров успел уже основательно подзабыть этот неприятный опыт.

– Что ты видел? – настойчиво переспросил он у алкаша, который рылся в замшелом холодильнике, стоя спиной к нему.

– Деда этого видел, – прожевывая какой-то кусок, ответил хозяин квартиры. – К нему вечно всякий народ шлялся странный… То бабки в платочках, то дед с бородищей до пупа… И все такие… Не подойди к ним! Что ты!

– Они что, и той ночью к нему приходили? – нахмурился Гуров.

– Может, и прошмыгнули когда. Кто их знает… – Алкаш плюхнулся на скрипучий стул. – Я тогда пьяный был, но слышу шум какой-то. Пошел посмотреть, а там ходят все туда-сюда, суетятся, деда тащат…

– А потом?

– Чего потом? Спать пошел от греха…

– Так чего же ты мне голову морочишь, что видел что-то!

– Так я и видел! Откуда я знаю, чего тебе хотелось услышать?

Гуров махнул рукой на соседа Макара Ивановича и поспешил покинуть неприятное место его обитания. Как ни странно, алкаш после своего рассказа становился первым подозреваемым. Он видел из-за двери, как все ночные гости покинули квартиру, и имел возможность незаметно проникнуть в жилище Макара Ивановича, пока все находились во дворе.

Оглядев беглым взглядом квартиру алкоголика, Гуров мог не сомневаться, что такой за бутылку легко пойдет на кражу. У него дома уже практически не было вещей, которые можно продать.

– Ну, что там? – поинтересовалась Маргарита, дожидавшаяся следователя на значительном расстоянии от неприятной квартиры.

Гуров кратко изложил ей разговор, пока они поднимались в квартиру Валентины Михайловны. Полковник собирался уточнить у добросердечной соседки ограбленного покойника, почему она не упомянула о таком очевидном потенциальном преступнике, как сосед Макара Ивановича.

– О чем вы говорите! – преувеличенно и ненатурально удивилась Валентина Михайловна, когда услышала недвусмысленный вопрос.

– Он сам признался, что открывал дверь на шум и наблюдал за тем, что происходит в соседней квартире. У него была и возможность, и мотив для кражи.

– Он ничего не воровал! – с неожиданной убежденностью заявила Валентина Михайловна. – Я сама видела, как он закрыл дверь, перед тем как спустилась вслед за носилками.

– Но он же мог и открыть дверь после того, как вы вышли из подъезда?

– Господи! Ну что вы привязались к человеку?! Это не он. Оставьте его в покое!

– Если вы знаете что-то конкретное, Валентина Михайловна, то скажите мне об этом. Вы же знаете, я хочу найти пропавшее, а не свалить вину на кого-нибудь.

– Я все вам сказала, – отрезала соседка и в раздражении хлопнула дверью перед носом растерявшегося Гурова.

– Что-то тут явно не так… – озвучила его мысли Маргарита.

– Да, но у меня нет никаких полномочий, чтобы заставить ее говорить, – пожал плечами полковник. – Придется искать какие-то другие пути расследования. Хотя теперь непонятно уже, за что браться…

– Вы говорили, что нашли вчера какие-то тетради?

– Ах да. Старинные, начала XX века. Одну я вчера прочитал, там изложена интересная история, как раз о похищении иконы Казанской Божией Матери… Уж не знаю, как эти тетради оказались у Макара Ивановича… Но остальные нам прочитать не удастся.

– Это почему?

– Их промочили насквозь и теперь листы слиплись. Их невозможно разделить, они начинают рассыпаться.

– Это дело поправимое, – неожиданно улыбнулась Маргарита и поправила очки. – Есть специальная техника на этот случай – помогает не только разделить страницы, но и не потерять при этом написанное на них. Если вы позволите мне этим заняться…

– Маргарита, вы мой лучик света в этом темном царстве, – оживился Гуров. – Спасибо за такую неожиданную помощь. Надеюсь, там будет что-то, что поможет мне, а то на настоящий момент я в тупике.

– Рано радуетесь, – усмехнулась реставраторша. – Еще непонятно, сколько времени это может занять. Зависит от бумаги и использованных чернил. Бывает, что их химическое соединение очень неустойчивое. Тогда придется провозиться несколько недель.

– Буду надеяться на лучшее, – вздохнул Гуров, открывая дверь квартиры Макара Ивановича, которую уже начинал считать домом на время этого отпуска.