Колин Декстер - Последний автобус на Вудсток [СИ]

Морс замолчал. В комнате повисла тишина.

— Думаете, всё именно так и происходило, мисс Колебай?

Она кивнула.

— Мы с вами знаем, кто убил Сильвию, да? — Морс так тихо и проникновенно произнёс эти слова, что она едва расслышала и снова кивнула.

Морс позвонил Льюису и велел войти.

— Запиши кое-что, сержант. Так, мисс Колебай. Ещё пара вопросов. Кто менял вам колесо?

— Сосед напротив. Мистер Торогуд.

— Сколько времени потребовалось?

— Пять-десять минут. Не больше. Я помогала.

— Как долго продолжается ваша связь с вашим начальником мистером Пальмером?

Льюис с удивлением оторвал взгляд от бумаги.

— Почти год.

— Не казалось ли вам опасным рассказывать об этом посторонним?

— Казалось. Но иначе у нас не была бы в распоряжении комната раз в неделю.

— Сегодня утром Пальмер сказал вам, что я в курсе?

— Да, — ответила она равнодушно. Прежняя злая зарница снова блеснула в глазах. — Как вы догадались?

— Обязан был догадаться. На самом деле получилось это случайно. Проверял журнал, где отмечали присутствующих на занятиях кружка в среду, 29 сентября. Хотел убедиться, что миссис Кротер присутствовала. Она отсутствовала. Но в списке я заметил другое знакомое имя, владелица которого присутствовала. Некая миссис Жозефина Пальмер. Итак…

— Какой вы, однако, подозрительный инспектор.

— А когда началась эта игра с письмами?

— Летом. Тупизм. Но всё срабатывало. По крайней мере, они не жаловались.

— Можете дать мне честное слово, мисс Колебай, что эту информацию вы никому не разболтаете?

— Даю, инспектор. Типа, считаю это своим долгом.

Морс поднялся.

— Пусть кто-нибудь отвезёт её домой, Льюис. Мы и так отняли кучу драгоценного времени у мисс Колебай.

Изумлённый Льюис вытаращил глаза, как пойманный на удочку карась, а Дженнифер обвела очами комнату и изобразила печальную улыбку на прощанье.

— Вы мне не доверяете, сэр, — Льюис казался разбитым и опечаленным.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Морс.

— Сами говорили, что следствие почти закончено.

— Так оно и есть, — сказал Морс.

— Знаете, кто убил?

— Этот человек уже арестован по обвинению в убийстве Сильвии Кей.

— И когда же?

— Утром сегодня. Вот! — Морс достал письмо, которое Льюис принёс от Дженнифер Колебай, и протянул сержанту.

Льюис развернул лист бумаги и принялся с недоверием читать ответ Дженнифер на вопрос Морса.

— Да, — сказал тихо Морс. — Всё правда.

У Льюиса в голове возник рой вопросов, но ответов не последовало.

— Послушай, Льюис. Хочу один остаться. Иди домой и присматривай за женой. Поговорим в понедельник.

Они оба вышли из кабинета. Льюис надел пальто и отчалил домой. А Морс медленно направился к камерам предварительного заключения, в самый конец северного крыла здания.

— Хотите войти, сэр? — спросил дежурный сержант.

Морс утвердительно кивнул.

— Оставь нас одних, хорошо?

— Как хотите, сэр. Камера номер один.

Морс взял ключи, отпер дверь в коридор и зашагал к камере номер один. Он сомкнул пальцы на прутьях решётки, заглянул внутрь и грустно сказал:

— Привет, Сью.

Двадцать пятое октября, понедельник

День начался ясной и солнечной погодой, но к полудню примчалась армада тяжелых серых туч и заволокла всё небо над головой. Капли мелкой дробью застучали в окно кабинета, где за столом сидели Морс и Льюис, в последний раз обсуждая дело Сильвии Кей.

— Что мы знали о мисс Икс? — спросил Морс, а затем сам же и ответил. — Знали приблизительно, как выглядит. Приблизительно знали, в чём была одета. Приблизительно знали, сколько лет. Но этого было мало для начала. Плюс к этому мы знали, что две девицы на трассе не только знакомы, но увидятся утром снова . Это был самый важный пункт свидетельских показаний, и мы сразу ухватились за эту ниточку: сузили круг подозреваемых до девушек, которые работали в офисе с Сильвией Кей. Конечно, это могла быть не только коллега, а просто подружка. Но мы не стали рыть в другом направлении, потому что у нас вызвало подозрение странное поведение одной из девушек в офисе — мисс Дженнифер Колебай. Тогда мы ещё не знали, что Сильвия должна была утром встретиться с кем-то совсем другим. Если бы мозги у нас работали получше, Льюис, мы бы сообразили об этом чуть раньше. Сильвия ходила на процедуры в поликлинику, так как у неё была сломана рука. Физиопроцедуры во вторник и четверг в первую смену. Таким образом, она должна была явиться в четверг утром, тридцатого сентября, к медсестре в поликлинику. А конкретно — к младшей медицинской сестре Видоусон.

Льюис поднялся, чтобы закрыть окно от дождя. Во дворе рябило лужи.

— Всё это ещё ничего не доказывало, — продолжал Морс. — Но мы узнали, что близких подруг у Сильвии практически не было. Странно, да?

Внезапно Морс отвлёкся от повествования и, как и Льюис, посмотрел сквозь мокрое стекло на мокрый бетонный двор.

— Но вернёмся к Дженнифер Колебай. Ей писал Кротер — и это было доказано. Но это письмо не предназначалось Дженнифер: она была всего лишь почтальоном. Сама призналась. А куда ей было от нас деваться? Я написал ей, но не требовал назвать имя убийцы. Спросил всего лишь, предназначалось ли письмо Сью Видоусон — и она подтвердила. Ты и представить себе не можешь, Льюис, какое это было для меня испытание…

Во дворе хлестал дождь. Комната погружалась в мрачные сумерки. В соседних комнатах зажглись лампы. А Морс всё сидел без света.

— Задумайся на минуту, Льюис. У Дженнифер была своя машина. Это известие стало стержнем дела. Хотя её тачка подвела, но она пользовалась ею в тот вечер, двадцать девятого сентября. Сама призналась в этом. Помнишь? Тогда я ей не поверил, а зря. В тот вечер она кое-кого встретила, кто видел и машину и Дженнифер за рулём. Этот человек не имел никакого отношения к убийству Сильвии Кей. С ним у Дженнифер были шуры-муры . Отгадал? Это был её начальник, мистер Пальмер. Получалось, что хотя всё указывало на Дженнифер Колебай, но у неё было железное алиби. Сначала я стопроцентно верил, что попутчицей убитой была Дженнифер, но алиби…значит, кто-то совсем другой сидел позади Сильвии Кей в машине Бернарда Кротера. И кто же? Была Дженнифер подозреваемой номер один, но после её алиби стало ясно, что не она вторая девушка — любовница Кротера, но именно той второй предназначалось письмо Кротера. Давай посмотрим на ситуацию с другой стороны, со стороны самого Бернарда Кротера. Конечно же, он очень испугался. Представь себя на его месте, Льюис. Когда уезжал в среду, девка жива была, а потом — нате вам! — читает утром в газете, что девку кокнули. И не где-нибудь в чистом поле, а там, где он её оставил — во дворе Чёрного Принца . Кто знал, что он там был в тот вечер? Только он и Сильвия, которая уже никому не расскажет. Но Сью Видоусон могла догадаться, потому что Сильвия наверняка похвасталась ей, куда направляется. Бернард со страху, наверное, совсем сбрендил . Потому что с трудом верится, что этот умный мужик мог выкидывать перед нами такие фортели. Видимо в башке у него замкнуло — и он всё время думал об одном: как бы Сью кому не сболтнула. Она была единственная, кто мог его подставить: его бы посадили в камеру по подозрению в убийстве Сильвии, а семье предстоял бы сущий ад. Он решил что-нибудь немедленно предпринять. Видеться с ней было не безопасно, поэтому он написал то письмо.