Рудольф Ложнов - Записки следователя. Привидение

Я сначала разлил в рюмки водку, а после добавил в рюмки этого бальзама.

Виктор, с интересом наблюдавший за моим опытом, неожиданно подал голос:

– Я слышал от сведущих людей, что такой бальзам, говорят, лечебный. Лечит якобы от многих недугов. Так ли на самом деле, самому не пришлось испытывать.

– Вот и отлично! – сказал я. – Сейчас есть возможность это проверить. Давайте-ка выпьем. Пусть, раз он лечебный, наши хвори выгонит из наших тел!

Опустошив свою рюмку, Виктор, растягивая слова, проговорил:

– Весьма, весьма приятный напиток! – и, приблизив пустую рюмку к своему носу, стал нюхать. Моя жена, заметив, что Виктор после выпитой рюмки не притронулся к еде, а продолжал всё нюхать рюмку, не выдержав, проговорила:

– Виктор, брось нюхать пустую рюмку, лучше налегай на закуску, и к тому же борщ остынет.

Виктор сделал вид, как будто не слышит замечание сестры, продолжал нюхать рюмку. И вдруг, перестав нюхать, Виктор подал голос:

– Как вы, но я не отказался бы от второй рюмки этого замечательного напитка. Уж очень он пришёлся мне по душе! Могу ли надеяться?

Я, глядя на Виктора, мысленно усмехнулся и тут же воскликнул:

– Нет проблем, дорогой родственник! – и стал наполнять рюмки. Наполнив рюмки, я сказал: – Ну, будем!

После второй рюмки Виктор основательно взялся за еду. На несколько минут в кухне воцарилась тишина. Только слышно было цоканье ложек о тарелки. Виктор быстро опорожнил тарелку с борщом и взялся за второе блюдо. Через несколько минут снова тишину нарушил Виктор.

«Что на этот раз придумал он?» – успел я только подумать и тут же услышал его голос.

– Что, собственно, привело меня к вам… – заговорил он, перестав кушать.

Я тоже перестал кушать и, направив свой взгляд на Виктора, приготовился слушать. Неожиданно Виктор перестал говорить и, чтобы не заметила сестра, хитро подмигнул мне правым глазом, указывая на пустые рюмки. Я понял его намёк и быстро наполнил рюмки.

– Так вот, – снова заговорил Виктор, взяв наполненную рюмку в руку. – По нашим расчётам, тебе, Рудольф, ещё отдыхать пару дней, так ведь?

Закончив говорить, Виктор сначала вопросительным взглядом обвёл наши лица и тогда только протянул руку с рюмкой, чтобы мы чокнулись с ним. Мы удовлетворили его просьбу. После опорожнения рюмки я, пытливо взглянув на него, произнёс:

– Расчёт ваш верный, не ошиблись. Ну и что из этого следует?

– Вот что… – произнёс Виктор и внезапно замолк. Перед тем, как продолжить свою речь, он внимательно, со всей серьёзностью посмотрел на меня и на сестру. – Мы дома с Шурой прикинули, что тебе отдыхать ещё два дня, и подумали: не махнуть ли нам на эти два дня отдыхать на лоно природы и заодно порыбачить, а? Считаем, ехать с ночёвкой. – Перестав говорить, Виктор снова обвёл взглядом меня и сестру и после спросил: – Как вам наше предложение, вы согласны? Отдохнём, порыбачим, позагораем, выкупаемся в речке! Отличная идейка, правда? Вы посмотрите на себя, разве у вас загар? Разве нашу природу сравнишь с Рижским взморьем! У нас красивая природа, тепло, жаркое южное солнце, вмиг сгоришь!

Виктор снова сделал паузу. Сначала посмотрел на сестру, а после свой вопрошающий взгляд направил на меня. В его глазах стояла умоляющая просьба, которая гласила: согласитесь, не пожалеете!

Услышав из уст Виктора предложение об отдыхе на природе, да ещё с ночёвкой, я от неожиданности и удивления, от совпадений желаний, как-то вдруг растерялся. Язык как будто прилип к нёбу, я в недоумении уставился на Виктора.

– Что же вы молчите, как будто в рот воды набрали? – нарушил наше молчание Виктор, перебрасывая свой взор то на меня, то на сестру. Вдруг как обухом по голове: – Ещё рыбаком себя возомнил! – поддел меня он.

Это уже было слишком. Он с умыслом затронул мою слабую струнку, и я невольно выпалил:

– Слушай, родственник, ты ненароком, находясь за дверью нашей квартиры, не подслушивал наш с женой разговор об отдыхе на природе, а? Перед твоим приходом к нам, то есть перед твоим звонком в нашу дверь, мы тоже обсуждали эту проблему и тоже думали пригласить вас на это мероприятие. Также предполагали отдыхать с ночёвкой. Вот чудеса! Если наши мысли и наши желания совпали, то как же можно отказаться от такой приятной, восхитительной, желанной и, самое главное, осуществимой идейки? Конечно, мы согласны и, конечно, едем!

– Представляю, ох, как обрадуется Шура! – радостно воскликнул Виктор, услышав мой ответ. – Вначале мне показалось, что вы не очень обрадовались моему предложению. Видно было по вашим лицам, что они выглядели растерянными и сумеречными. Значит, договорились? Едем завтра? Пойду, обрадую Шуру! Радости у неё не будет предела. Она так хотела отдыха на природе!

– Отлично! – поддержал я Виктора на радостях.

– Часов двенадцать устраивает? – спросил Виктор.

– Часов двенадцать? – переспросил я и, немного подумав, предложил: – Мне кажется, двенадцать часов не поздновато ли? Давайте поедем чуть раньше. Чего время тянуть? Выедем часов в десять. В это время не так жарко, да и времени для отдыха будет больше. Ты согласен?

– Я согласен, – ответил Виктор. – Куда поедем? – не дожидаясь моего ответа, сам же ответил: – давайте поедем на наше старое испытанное, обжитое место. Конечно, далековато, но зато там речка имеет приличную ширину и глубину соответствующую. Рыба там лучше ловится, чем в других местах. Это уж я точно знаю. Место для купания прекрасное и загорать тоже. Кругом лес. Тишина! Просто прелесть!

– Договорились. Поедем на старое место. Ты прав, лучшего места не найти, – согласился я, провожая Виктора домой. – Завтра в десять!

День для поездки выдался солнечный, с лёгким утренним ветерком. На небе ни облачка. Тёплые яркие лучи солнца стремительно нагревали июльский воздух. Начиналась июльская жара. Самый разгар лета. На колхозных полях кипела работа. Набирала темп уборочная страда.

Когда мы приехали к месту отдыха, солнце находилось почти в зените. Жара набрала уже свою предельную высоту. Воздух был горячий. Дышать стало труднее. Мы в спешном порядке загнали машины под тени огромных деревьев.

Место, где мы решили провести приятный двухдневный отдых, удивительно живописное, можно сказать, первозданное. Об этом уголке природы хочу рассказать читателю чуть поподробнее, потому что, как выяснится чуть позже, недалеко от нашего места отдыха, всего в трёхстах метрах, было совершено страшное преступление, о котором я изложу ниже в своём рассказе.

Итак, как я уже упомянул чуть выше, наше для отдыха место очень живописное, я бы даже назвал его оазисом. В этом прибрежном лесу расположена полянка, окружённая с трёх сторон лесом, в полном зелёном убранстве, а с четвертой – речкой Кундрючьей. Река на этом месте имела ширину более двадцати и глубину более двух метров. Правый берег крутой, обрывистый, скалистый. Местами достигал в высоту до двадцати метров. Левый – пологий, равнинный. Вся равнина, шириной более ста метров, заполнена смешанным лесом и разного вида кустарниками. Места тут дикие. На расстоянии пяти-шести километров вокруг никаких селений нет, и поэтому неудивительно, что дикие звери и разная дичь – частые гости в этих лесах. Пока мы ехали между колхозным полем и лесом, встретили немало зайцев. Иногда перебегали дорогу косули, фазаны, куропатки и другая дичь.