Джон Кризи - Инспектор Вест [Инспектор Вест в затруднении. Триумф инспектора Веста. Трепещи, Лондон. Инспектор Вест и Принц.]

Бывали дни, когда почти нечем было заняться. Сейчас не хватало рук. Список забот нарастал.

Проверка Корризона.

Проверка певицы Терезы Пиранделло, имея в виду то, что она стала божеством для принца в Милане.

Проверка итальянского босса «Анджито» Парелли через Северини. Не забывать о явном интересе, проявленном в кафе к Терезе.

Подсказать Северини, что необходимо внимательно проверить весь штат во главе с его владельцем.

Удостовериться, что Гризельда Барнетт находится под надежной охраной. Дознаться правды об обеде Барнетта вместе с Корризонами и о пленках.

Повидаться с Грантом и удостовериться, что он готов к своей роли, и лучше с этим не тянуть, потому что если дублера нет, то теряется весь смысл задуманной операции по провоцированию нападения на Азира.

— Да, нужно прежде всего повидаться с Грантом, — сказал он вслух и поднял телефонную трубку.

Пока он ждал соединения и немного позднее, уже в машине по дороге из Ярда к маленькой квартирке в Виктории, где жил Дэвид Грант, Роджер испытывал разноречивые чувства, такие, с какими раньше совершенно не был знаком. Позабыв о гуманности, он должен был предложить другому человеку навлечь на себя колоссальную опасность, когда возможность оказаться убитым превышала возможность остаться в живых, и все для того, чтобы защитить совершенно чужого человека.

Перед его глазами стоял Яхуни, цветущий, энергичный, веселый.

И Фузал, такой напряженный, взволнованный.

Он представлял себе принца, когда тот болтал с Джанет, и позднее, когда он как бы испытывал огромное облегчение от возможности наконец свободно высказаться.

И он все время, постоянно думай о Гранте.

Грант сам отпер дверь.

Сходство с принцем Азиром в первый момент не бросалось в глаза. Во-первых, у него не было маленьких черненьких усиков, которые значительно меняют выражение лица. Верхняя его часть, включая темные, четко обрисованные брови, была гораздо более похожей. Закрой нижнюю половину лица — и даже люди, близко знавшие принца, несомненно, попадутся на приманку. Грант был примерно того же роста, всего на три четверти дюйма выше Азира. И глаза у них были совершенно одинакового золотисто-карего цвета. Только у Гранта они были отнюдь не стариковскими, как у принца.

Как личность, Грант обладал, наверное, многими положительными качествами, но он был лишен главного — сильной, впечатляющей воли принца.

Он улыбнулся — несмотря на чисто выбритую верхнюю губу, его улыбка была точно такой, как у Азира.

— Привет, входите же! — сказал он.

Они вошли в небольшую квартирку, выходящую окнами на церковь двухсотлетней давности. Квартира была на четвертом этаже, она состояла из одной большой комнаты, крошечной кухоньки и спальни.

— Сигарету? — спросил Грант и вытащил несколько штук из пачки. — Хотите выпить?

— Нет, благодарю.

— Кофе?

— Тоже нет. — Они закурили. — Спасибо, — еще раз сказал Роджер и с ног до головы оглядел своего собеседника. Грант, хрупкий на вид, был одет в поношенные фланелевые брюки и рубашку с открытым воротом. Конечно, бледный, лондонский цвет лица, но грим это сможет настолько изменить, что ни одна душа в мире не догадается о его подлинном цвете. Даже волосы напоминали шевелюру Азира: иссиня-черные, блестящие, волнистые. Они вполне могли бы послужить рекламой для модного парикмахера.

— В конце концов мне почти целых шесть недель платили по двадцать фунтов в неделю, так что я вел бездумную, ничем не занятую жизнь. Но я прекрасно понимал, что в ближайшие дни от меня за это что-нибудь потребуют. Я имею в виду, помимо того, чтобы смотреть фильмы кинохроники и по часу в день слушать голос принца Азира на пластинках. Думаю, вначале вы потребуете от меня продемонстрировать, насколько я подхожу для этой роли. И когда же?

— В любое время. Думаю, у вас получится.

— Это почти оскорбление, — усмехнулся Грант. — Я уверен, что получится. Я обману любого, как бы хорошо этот человек ни знал мой оригинал! Конечно, мне неизвестны все его небольшие личные привычки, но полковник снабдил меня достаточно подробным списком, ну и многое я почерпнул из кинолент. Так в чем же состоит ваше предложение?

— Мы хотим, чтобы вы показались за пару дней до приезда принца. Мы распустим слух, будто Азир прилетел в Лондон раньше намеченного срока. Убийцы узнают об этом и, возможно, попытаются совершить нападение. Для них это будет прямо-таки упавшая с неба возможность, но, конечно, шансы будут не в вашу пользу.

Он замолчал, ожидая возражений, но Грант ничего не сказал, и Роджер продолжил:

— Надеюсь, вам понятно, куда я клоню? Вы согласились иногда подменять принца и знали, что это дело сопряжено с риском, террористы могут на вас напасть. В данном случае нападение почти стопроцентное.

— Никакой охраны?

— Наоборот, охрана будет усилена в несколько раз, но вы же понимаете, что выпустить пулю недолго.

— И умереть тоже! — сказал Грант без улыбки. Да, он вовсе не относился к этому делу как к веселому розыгрышу.

— Они все больше активизируют свои действия.

— Я тоже так понял, слушая радио. Пришла очередь другого генерала. Скоро у Азира не останется верных телохранителей, готовых за него пожертвовать своей жизнью, если вам ясна моя мысль. Когда он собирается прибыть?

— Дня через четыре.

— Хм. Не будете особенно негодовать, если я проявлю меркантильность?

— Давайте.

— Пусть начальство раскошелится еще на тысячу фунтов, — сказал Грант с насмешкой. — Не хочу, чтобы вы подумали, что я совершенно лишен высоких идей или нравственных устоев, но Азир для меня ровным счетом ничего не значит, за исключением того, что явился непредвиденным источником дохода. И я хочу выжать из него все, что можно. Через пару недель либо его благородные останки будут покоиться в земле, либо он благополучно отправится к себе домой, а я буду на мели, мое благоденствие придет к концу. Сцена никогда не являлась для меня ласковой матерью, я вечно перебивался с хлеба на квас и вряд ли могу рассчитывать на что-то иное в будущем. Конечно, можно попытаться продать всю историю лицу, предложившему наивысшую цену… «Как я спас жизнь принцу» или «Дублер голубой крови», но это вряд ли порядочно, к тому же я лишусь возможности в случае нужды снова выступать в таком качестве. Одним словом, трезво взвесив все «за» и «против», я пришел к выводу, что работенка стоит дополнительной тысчонки. И учтите: если я умру, я оставлю завещание.

Роджер решительно сказал:

— Думаю, вопрос о дополнительной оплате не вызовет никаких трудностей.

— Но вам, кажется, чертовски не по душе мое отношение? Или же вы не одобряете идею дублера?

— Послушайте, я — полицейский. Мне поручено оберегать принца. В данный момент я не существую как индивидуум с частными эмоциями.