Джозеф Флетчер - Кто убил?

— Что же она рассказала вам? — тем же холодным тоном спросил Крофт.

— Когда она осматривала мастерскую убитого Постлетуайта, она нашла нечто, что навело нас на след убийцы. Она показала мне найденную ею вещь. Я ее хорошо знал. Это был брелок, который Брассет всегда носил на часовой цепочке — с его инициалами.

Тут голос его перешел в рыдание, и он продолжал, как бы моля о пощаде.

— Когда моя экономка показала мне этот брелок, я тотчас же догадался, что Брассет был убийцей. Экономка же моя спрятала брелок и может клятвенно подтвердить вам, где она его нашла.

Крофт поднял руку, как бы останавливая поток его красноречия.

— Пока довольно, Беннивелль, — сказал он. — Ответьте мне теперь на два вопроса, но, предупреждаю вас, что вы можете и не отвечать на них сейчас: почему вы вернули поверенным сэра Джемса двадцать пять тысяч фунтов? Что побудило вас к этому?

— Я боялся, что что-нибудь может обнаружиться. Я узнал, что поверенному сэра Джемса известно было об этой сделке. И я опасался, что, в случае неуплаты этих денег, может быть произведено расследование и других дел и что могут коснуться и дел Строительного Общества и...

— Понимаю! — воскликнул Крофт. — Теперь второй вопрос: Каким образом в ваши руки попали банкноты, которые вы хотели разменять сегодня утром? Помните, вы не обязаны мне отвечать!

Беннивелль снова начал плакать. Все его огромное тело сотрясалось от рыданий.

— Лучше бы я никогда и не глядел на них! — начал он причитать. — Они погубят меня… Видите ли, несколько дней спустя я виделся с Брассетом и беседовал с ним с глазу на глаз. Это было уже после того, как я, якобы, вернулся из путешествия. Я показал ему потерянный брелок и стал грозить ему, что донесу обо всем полиции. И... и...

— Вы просто шантажировали его, — спокойно сказал Крофт. — Расскажите же, сколько вы получили, половину банкнот, вероятно?

— Искушение было слишком велико! — простонал Беннивелль. — Я получил не половину, а двадцать банкнот. Кроме того, я получил векселя, которые были также у Брассета. Он хотел напугать меня этими векселями, но я ведь уже в то время вернул деньги!.. Но ведь вы сами увидите этот брелок, Крофт... Многие жители города могут вам клятвенно подтвердить, что он принадлежит Брассету. Брассет убил Постлетуайта, он узнал, что Постлетуайту переданы пятьдесят тысяч фунтов. Он думал, что никто никогда и не узнает, что он был в конторе Постлетуайта, и что ему не грозит никакой опасности. Однако этот брелок...

— Уж лучше не говорите больше ничего сегодня, — прервал его Крофт. — Времени ведь будет достаточно...

Но тут он сам остановился: ведь для плачущего и причитающего человека, сидевшего против него, время потеряло смысл и ценность, для убийцы же оно перестало существовать.

КОНЕЦ