Николай Леонов - Долларовый эквивалент

Гуров был убежден, что и точка на местности, в которой кем-то из банды Мельника был сорван стоп-кран, также была выбрана не случайно. Где-то здесь у него должно быть надежное убежище или перевалочный пункт. Первое, по мнению Гурова, было более вероятно. Устроив такой шум, бандиты не могли не понимать, что в самое ближайшее время на всех дорогах начнутся придирчивые проверки, а по их следу бросятся десятки людей с оружием. Что же, пострелять Мельник, похоже, большой любитель, но сейчас с крупными деньгами в руках он все-таки должен поберечься. Для него сейчас самое разумное – залечь куда-нибудь в укромное место и переждать, пока спадет первое напряжение.

Но существуют ли на самом деле эти большие деньги? Этот вопрос не давал сейчас покоя Гурову. Бардин утверждал, что явился на встречу с деньгами. Этого никто, конечно, не проверял, казалось бы, какой смысл Бардину лгать? Но теперь у Гурова на этот счет появились большие сомнения.

Он не знал, что произошло в тамбуре между Бардиным и напавшим на него бандитом, но зато было совершенно ясно, что банкир явился на встречу с револьвером в кармане. Похоже на то, что все обещания, которые он давал Гурову, оказались пустым звуком. Он не верил, что его дочь жива, или, скажем так, сильно сомневался в этом. Гуров и сам теперь сомневался. Правда, тела девушки до сих пор не обнаружили, но это было слабым утешением в сложившихся обстоятельствах. Бандиты не станут церемониться – даже если до сих пор они сохраняли девушке жизнь, теперь они постараются избавиться от такой обузы. Тем более деньги у них в руках. «Или что там у них в руках? – с раздражением подумал Гуров. – Один бог да Бардин знают об этом. А скоро может так случиться, что выпадет из этого списка и Бардин. Никак нельзя полагаться на этих богатеев. Всегда у них что-то свое на уме».

Гуров неожиданно вышел из зарослей на утоптанную лесную дорогу. По обе стороны дороги шумели сосны. В той стороне, куда уходила дорога, деревья расступались и открывалась нежно-голубая полоска неба. Вокруг было тихо и безлюдно. Гуров пошел вперед.

Местные кадры, конечно, зашевелятся, но не сразу, размышлял он. Час-другой в распоряжении бандитов имеется, а за это время, если им не помешать, они успеют уйти далеко. Сколько их здесь? Глузский говорил о троих. Плюс Егорычев, плюс еще кто-то наверняка должен встречать. Возможно, с машиной. Значит, как минимум пять человек. Поп остался в Москве, Сергеев убит. Похоже, основной костяк весь налицо. Один-два человека не в счет. Но где девушка? Гуров был убежден, что если она еще жива, то должна быть где-то здесь.

Лес кончился. Гуров вышел на открытое пространство и осмотрелся. Над головой у него гудели провода высоковольтной линии электропередачи. Дорога ныряла вниз и раздваивалась. Одна полоса уходила на запад, где примерно в километре от Гурова темнел силуэт деревеньки, а другая пересекала небольшую долину и скрывалась за новым лесным массивом. На восток до самого горизонта расстилались луга, покрытые зеленью и радужными пятнами полевых цветов. А на горизонте опять темнели леса.

Сколько ни всматривался Гуров в переливающиеся летними красками дали, он не заметил ни одной человеческой фигуры – даже тени ее он нигде не обнаруживал. Если бы под рукой была карта, было бы все-таки проще, а теперь ему целиком приходилось полагаться на интуицию.

Неожиданно за его спиной где-то далеко прокатилось рваное эхо выстрелов. Он вскинул голову и прислушался. Вдали снова громыхнуло. Звук заметался над головой и растаял в синем воздухе. И снова наступила тишина, только негромко шумел лес.

Никакого сомнения, это вступили в перестрелку ребята Глузского. Вместе с ним их было четверо – на одного больше, чем у бандитов, но зато у них не было автоматического оружия, а Гуров своими ушами слышал автоматную очередь. «Глузскому будет непросто, – подумал он. – Только бы ему повезло».

Он наконец решился и пошел прямо по дороге по направлению к синеющему впереди лесу. До него было не более полукилометра, и через несколько минут Гуров уже входил под зеленые своды. Здесь вперемешку росли клены и осины и было гораздо темнее и более сыро, чем в хвойном лесу.

А потом Гуров увидел раздавленный гриб. Это был несъедобный гриб, серый и даже на вид нисколько не аппетитный, но зато, несомненно, свежий, наступили на него совсем недавно, и отпечаток каблука на земле был Гурову уже знаком. Он остановился и настороженно огляделся.

Впереди темнела поросль молодых осинок, нырявших в неглубокий овраг, откуда пахло прелью и грибным духом. Трава возле осинок была примята. Гуров медленно вытащил пистолет и двинулся в сторону овражка. Он не думал, что проводник поджидает его в засаде, но на всякий случай принял меры предосторожности.

Какой-то темный ком в кустах привлек его внимание. Гуров подошел ближе и ткнул его носком ботинка. В кустах была брошена сумка Бардина. Она была раскрыта, и из нее высовывался край какой-то синей тряпки. Гуров наклонился и взял сумку.

Внутри он обнаружил брюки и форменную рубашку проводника, обрывки бумаги, еще одну сумку поменьше – матерчатую, застиранную едва ли не до дыр, и несколько старых гроссбухов с какой-то никому не нужной бухгалтерией.

– Приехали! – сказал Гуров, бросая сумку к ногам. – Господин Бардин решил отделаться «куклой»! Даже макулатуру не поленился собрать…

Он присел на траву и еще раз осмотрел содержимое куртки и карманы брошенной проводником одежды. В карманах он ничего не обнаружил, а вот матерчатая сумка явно припахивала оружейной смазкой.

– И этот туда же! – неодобрительно пробормотал Гуров. – Вольные стрелки, черт бы их побрал! Но куда же ты, голубчик, направился?

Теперь ему было ясно, что Егорычев подготовился к делу капитально – припас и оружие, и новую одежонку. И уходил, видимо, по хорошо известному ему маршруту. Вот только одного он угадать не смог – какой сюрприз приготовил ему господин Бардин.

– Представляю, как ты тут брызгал слюной и материл весь свет! – вполголоса сказал Гуров, вставая. – Однако какое-то время ты на это потратил, а значит, мне надо поторапливаться – у меня еще есть шанс с тобой пообщаться…

Он оставил в кустах сумку и быстро зашагал через лес, стараясь не сворачивать с прямой линии, которую мысленно прочертил для себя среди зеленых осиновых стволов. На ходу он внимательно поглядывал по сторонам, стараясь не упустить ни одной подозрительной тени, ни одной вмятины на мягкой земле. Вскоре он опять увидел отпечаток знакомого каблука на поросли изумрудного лишайника, и понял, что выбрал правильное направление.

Примерно через полчаса Гуров вышел к реке. Речушка была так себе – переплюнуть можно, но за ней возвышался холм, покрытый густой сочной травой, и по восточному склону холма, путаясь в траве, торопливо двигался высокий худой человек с большим кейсом в руке. Эта изящная солидная вещица выглядела здесь немного странно, но человека это нисколько не смущало. Смущало его, видимо, совсем другое, потому что через каждые два шага он озабоченно оглядывался через плечо и тревожно смотрел на лес.