Блейк Пирс - Прежде чем он коснётся

«Зачем он, чёрт возьми, пошёл в кабинет?»

Ответ пришёл неожиданно. Сначала она решила, что грохот — это раскат грома, но потом увидела, как Катрон выбегает из укрытия за низким диваном, держа в руках пистолет.

В ту же секунду она почувствовала, как вдруг стала мокрой одежда на левом плече. Она ощутила несильное жжение и поняла, что её подстрелили.

Она подняла пистолет, наставила его на движущуюся фигуру Катрона и выстрелила сначала один раз, потом второй. Сложно было сказать, попала она или промахнулась, потому что перед глазами опять всё двоилось. Она видела движущиеся очертания его фигуры, но не больше. Возможно, она видела только его тень. Она выстрелила в третий раз, понимая, что промахнётся, но чувствуя, что должна была хотя бы попытаться.

Она услышала, как открылась входная дверь, и шум дождя наполнил дом.

Макензи быстро оглядела левое плечо. Её ранили, но пуля лишь задела руку. Если бы у неё было время, она бы наверняка смогла найти пулю где-нибудь в стене позади себя. Возможно, за неё бы цеплялись куски рубашки и кожи с плеча.

Внутри её разрывало от разочарования, что помогло забыть о боли в плече и голове. Макензи сделала глубокий вдох и пошла к входной двери. Она двигалась осторожно, чтобы не схлопотать очередную пулю по собственной глупости, как это случилось несколько минут назад.

Благодаря последним лучам света, пробивающимся через пелену дождя, она увидела, что Катрон бежит через лужайку. Он бежал к грузовику, который она заметила, когда подъехала к дому.

Макензи выбежала на крыльцо. Голова кружилась от быстрой ходьбы. Она взялась за перила и оперлась на них, чтобы рука не дрожала. Она прицелилась, чувствуя, как ноет плечо, и выстрелила.

Она попала, куда целилась — в левое колено Катрона. Он вскрикнул и припал на него. Он сидел, опираясь для поддержки на грузовик. Падая, он развернулся и тоже выстрелил. Макензи пригнула голову, когда услышала свист. Пуля ушла вправо и в любом случае бы её не задела, вместо этого оторвав кусок от деревянной входной двери.

Макензи вновь прицелилась и выстрелила. Она не хотела его убивать, хотела лишь обездвижить. Она видела, как он открывает дверь машины со стороны водительского сидения. Он прикрывался дверью, как щитом, пока залазил внутрь.

Макензи поднялась на ноги и, пригнувшись, побежала к лестнице. Теперь она стреляла по грузовику, не думая, что могла стрелять по Катрону и не убить его в такой ситуации. Она прострелила обе передние шины и отправила две пули в решётку радиатора, надеясь, что те попадут под капот и выведут машину из строя.

Катрон ответил на её последний выстрел. Он вновь промазал, разбив на две части одну из стоек перил.

Макензи сбежала по ступеням крыльца. Она видела всё нечётко, а дождь лишь ухудшал ситуацию.

«Бросайте оружие, мистер Катрон!»

Они смотрели друг на друга через окно водительской двери, залитое дождём.

«Я должна стрелять. Что если выстрел его убьёт…»

Вдруг он завёл двигатель и начал сдавать назад.

Макензи старалась прицелиться так, чтобы пуля его не убила, но это было невозможно.

Она собралась перегородить грузовику путь своим телом — отчаянный шаг, который мог закончиться для неё не очень хорошо, — когда услышала рёв другой машины. Машина подъехала к дому Катрона и резко свернула на подъездную дорожку. Это был чёрный Ford Focus, который она видела впервые в жизни. Машина остановилась напротив грузовика Катрона, заблокировав проезд. Грузовик с силой ударил по машине.

Удар был мощным, от чего Фокус повело в сторону, и он едва не перевернулся. Этого не произошло потому, что колёса грузовика завязли в свежей грязи.

Макензи с удивлением и облегчением заметила, как из легковушки, спотыкаясь, выбегает Эллингтон. Он растерянно поднял пистолет и наставил его на грузовик Катрона.

Но Катрон его опередил. Он быстро оправился от столкновения, поднял пистолет и направил его на Эллингтона.

«Стоять, ублюдок», — спокойно и холодно сказала Макензи прямо Катрону в ухо, находясь в паре сантиметров позади него. Она воспользовалась ситуацией, чтобы тихо залезть в машину и теперь, сидя на пассажирском сиденье рядом с водителем, вдавливала дуло пистолета Катрону в шею.

Он понял, что его обошли, потому что Макензи заметила, как от ужаса округлился его здоровый глаз, а потом он выпустил пистолет из рук.

Она тут же протянула руку, схватила его за запястья, отвела руки назад и защёлкнула на них наручники.

Он застонал и упал на сиденье, понимая, что всё кончено.

Макензи облегчённо выдохнула.

Эллингтон бросился к машине, пытаясь выглядеть собранным и сконцентрированным.

«Ты в порядке?» — спросил он.

Макензи широко улыбнулась, взглянув на лежащий на боку автомобиль.

«Могу задать тебе тот же вопрос», — сказала она.

Они улыбнулись друг другу. Раздался раскат грома, и дождь усилился.

Наконец началась буря.

Да, Макензи удалось избежать сотрясения после встречи с Карлом Виндэмом и его керамической вазой, но после знакомства с правым кулаком Лу Катрона оно было неминуемо. Помимо этого ей наложили несколько швов на плечо там, где задела шальная пуля из его пистолета. Макензи знала об этом только со слов медиков, потому что потеряла сознание у дома Катрона и то приходила в себя, то снова отключалась в карете скорой помощи по дороге в больницу.

Там она провела немного времени, за которое Эллингтон рассказал ей то, что узнал во время допроса Катрона.

«Хочешь — верь, хочешь — нет, но ближайшая от Кисвилла тюрьма находится в Стейтоне, — сказал он. — Когда Кларк увидел Лу Катрона, мне показалось, он сейчас взорвётся. Кларк его знал, не очень близко, но так, как знают друг друга все жители маленьких городков, представляешь? Учитывая, что он на тебя напал, а потом открыл стрельбу, я честно думал, что он будет сопротивляться, но стоило нам посадить его в допросную, как он сдался и всё рассказал».

Макензи вспоминала и нездоровый взгляд единственного глаза, и странные слова. Она решила, что в детстве над ним очень сильно издевались, и он пронёс чувство мести через всю жизнь. Парадоксально, что он нападал на слепых, хотя мать и его сделала инвалидом по зрению. Макензи поняла, что он был полон ненависти не только к ней, но и к самому себе. В том, что с ним случилось, он винил себя.

И поэтому нападал на таких же, как он сам.

«Он и мать убил, да?» — наконец спросила Макензи.

Эллингтон посмотрел на неё, не скрывая удивления.

«Да. Как ты узнала?»

«По тому, как он о ней говорил, — ответила она. — Давно это случилось?»

Эллингтон вздохнул.

«Он не может сказать точно. Мы попросили ребят из Бюро проверить его слова, и, похоже, что он не врёт. Дебора Катрон пропала без вести примерно двадцать пять лет назад. Это всё, что нам известно. Лу Катрон поведал нам, где именно он похоронил её сильно изуродованное тело. И его слова снова подтвердились. Тело нашли в течение четырёх часов после допроса. Ещё он убил свою подружку из старшей школы, но не помнит, куда сбросил тело».