Блейк Пирс - Когда охота началась

Когда она подобралась поближе, она увидела, что на самом деле плачет и защищается от огня Эприл. Эприл пыталась убежать от человека, который мучил Мари так, что ей пришлось покончить с собой, кто мучил Райли, пока ей не удалось бежать.

Тут всё заполнила темнота и сцена изменилась.

Райли стояла на берегу реки, а Петерсон держал Эприл, связанную по рукам и ногам, над водой.

Эприл отбивалась, но уже вот-вот готова была оказаться в ледяной воде. Райли бросилась к мерзавцу со смертоносной решительностью, которую не часто чувствовала в себе. Она подняла острый тяжёлый камень и ударом по голове заставила мужчину упасть в воду. Она снова и снова била его, размозжив камнем ему лицо, пока река не стала красной от крови.

– Какие ощущения? – спросил Джейк.

Райли поняла, что описывала всё вслух.

– Чудесно, – сказала она, не открывая глаз.

– Теперь ты понимаешь, – сказал Джейк.

«Да, я понимаю», – подумала Райли.

Теперь ей было легко проникнуть в голову Орину Родесу. Всё, что для этого нужно – это представить убийство Петерсона по-другому. На этот раз она подумала об Орине Родесе, как он убивает Кирби Стэдмана в Южной Каролине.

Райли стояла перед мужчиной, по колени в холодной реке. Но на этот раз в руке у неё был полностью заряженный и полный патронов глок. Сейчас она – Орин Родес.

Она выстрелила Петерсону в плечо и смотрела, как он ползёт к берегу, пытаясь скрыться от неё.

Наслаждаясь болью и ужасом своего неприятеля, Райли делала один выстрел за другим, один за другим…

Глаза Райли открылись. Джейк смотрел на неё с выражением полного понимания.

– Ты понимаешь, зачем я это сделал, ведь так? – спросил он.

– Да, – ответила Райли.

В конце концов, её собственная тёмная жажда мести ничем не отличается от жажды Орина Родеса.

– Ты всё ещё чувствуешь себя слабой и неподготовленной? – спросил Джейк.

Райли отрицательно покачала головой.

Джейк улыбнулся.

– Отлично, – сказал он. – Тогда за работу.

Неожиданно Райли почувствовала себя обновлённой и полной энергии и белой ярости, готовой сосредоточиться на деле. По улыбке Джейка она видела, что он разделяет её возбуждение.

– Так какие улики у тебя есть? – спросил он.

– Есть пара штук, в которых я никак не могу разобраться, – сказала Райли.

Она передала Джейку записку, которую они с Биллом нашли в комнате Родеса.

– Мы с Биллом нашли её, когда обыскивали комнату, которую Родес снял в Филадельфии. Кто-то послал её Родесу по обычной почте.

Джейк вслух прочитал сообщение.

– «Рад, что тебе понравился дом с картинки». Что за картинка?

– У нас с Биллом нет никаких соображений, – ответила Райли. – В конверте не было картинок. Но прошлой ночью я нашла на парковке, где была убита Эмбер Тёрнер, вот это. Я не послала это в Квантико на экспертизу, потому что меня сняли с дела и скорей всего это не очень важно. Но меня мучает предчувствие.

Она передала Джейку вырезку из журнала.

– Выглядит смутно знакомо, – сказал Джейк. – Думаю, я уже где-то это видел.

– Думай, Джейк! Откуда это может быть?

Он переворачивал вырезку то на одну, то на другую сторону, и наконец сказал:

– Не могу вспомнить. Дело в этих мангровых деревьях во дворе. В Эверглейдсе таких полно.

Райли ощутила подъём. Она сказала:

– В своей хижине в Южной Каролине Родес оставил буклеты о Эверглейдсе. Должна быть какая-то связь.

– Давай посмотрим, что я могу найти.

Джейк включил компьютер и, бормоча себе под нос, стал что-то искать.

– Не здесь. Но может быть в папке с заброшенными домами, которые мне показывал Стремит.

Он зашёл на какой-то сайт и стал листать картинки.

– Вот оно! – закричала Райли.

Джейк щёлкнул по картинке, и она открылась на весь экран. Он пододвинулся поближе и прочитал подпись.

– Да. Это заброшенный дом в Эверглейдсе.

– В парке? – спросила Райли.

– Он был построен до того, как Эверглейдс стал Национальным парком. Таких мест много по всей Флориде – заброшенные коттеджи, принадлежащие раньше криминальным авторитетам, пока их не догнали грязные дела. Именно этот принадлежал одному мафиози – Фингерзу Луканза, вроде бы так его называют.

Джейк откинулся в кресле и ухмыльнулся.

– Старший рейнджер в парке – мой старый товарищ, его зовут Вилбур Стрейт. Он рассказывал мне об этом доме и показывал фотографии. Я и забыл об этом.

Райли уже просто разрывало от возбуждения.

– Так Родес сейчас там, Джейк! На это указывают три улики: письмо, которое он получил в Филадельфии, буклеты о Эверглейдсе, а теперь эта фотография. Он прячется в этом заброшенном коттедже. Нужно ехать туда прямо сейчас!

Джейка рассмешило нетерпение Райли.

– Давай-ка, успокойся немного. Мы ещё ничего не знаем наверняка. Чем нестись туда неподготовленными, давай проверим информацию. Давай позвоним Вилбуру

Джейк набрал номер своего друга, старшего рейнджера в Эверглейдс. Он включил громкую связь, чтобы Райли тоже могла слушать и говорить. Обменявшись с Вилбуром Стрейтом приветствиями, Джейк перешёл сразу к делу.

– Вилбур, я тут сижу со старой подругой с ФБР. Мы с ней думаем, что один плохой парень может прятаться в старом особняке Фингерса Луканза. Ты как думаешь?

Вилбур Стрейт задумался на мгновение.

– Точно не могу сказать, – ответил он. – Но у нас тут такая ситуация: пару дней назад, в четверг, пропал турист. Мы не смогли нигде его найти. Он ходил по парку в одиночку, так что я думаю, что его мог сожрать аллигатор, но его друзья говорят, что он опытный турист.

Судя по всему, Орин Родес нашёл ещё одну жертву, подумала Райли. Она решила принять участие в беседе.

– Шеф Стрейт, меня зовут Райли Пейдж, я…

Стрейт перебил её:

– Погодите минуту. Вы сказали Райли Пейдж?

– Верно. А что?

– Проклятие. В тот день, когда пропал турист, на нашу горячую линию поступил звонок. Какой-то тип всё повторял: «Передайте Райли Пейдж, чтобы она была осторожна». Мы понятия не имели, кто такая Райли Пейдж, решили, что кто-то ошибся номером.

Райли и Джейк уставились друг на друга. Она знала, что он думает о том же, о чём и она. Анонимный звонящий – это Шейн Хэтчер, который звонил и после первых двух убийств Родеса. Он всё ещё преследует Родеса. Или работает с ним – в этом Райли по-прежнему была не уверена.

Райли сказала:

– Шеф Стрейт, мужчину, которого мы ищем, зовут Орин Родес. Он вооружён и крайне опасен. За последние несколько дней он убил по меньшей мере двоих человек. И если он скрывается в особняке, нам нужно достать его. Как вы считаете, сможем ли мы собрать группу захвата для штурма особняка?

Стрейт уверенно ответил