Виолетта Угра - Пути на небо

На следующей неделе вся его работа была посвящена созданием путей для вездеходов-анализаторов по участку. В невесомости приходилось придумывать способы крепления, которые удерживали бы оборудование при поездке на нужное место, но самым сложным был способ крепления тем, где модуль должен был нанести удар по грунту, чтобы отколоть образец. Некоторые из них можно было доставить в автоматические лаборатории на самом Поясе. Самые интересные отвозили на Землю уже оттуда, ведь редко кто хотел это делать за свой счет. Государства всего мира любят охранять свои границы, то же можно было сказать о постах за миллионы километров от их столиц. Большинство стран не любили объединяться с тех пор, как пошли слухи о подъеме цен на образцы для будущей промышленности Марса. Каждая страна тайно надеялась поставить свои грифы на ценный образец породы и привезти его на будущую собственную территорию. Из-за этого политики и раскошелились на бесплатные для владельцев шахт доставки. Конечно, многие страны готовы были обмануть новичка, скрывая истинную ценность образца. Но это было легко только с редкими минералами и с теми доверчивыми пилотами, которые были готовы принять сразу поступающее предложение о покупке их шахты. Более опытные знали: если к тебе слишком быстро приходят покупатели, знай, что твой рудник стоит как минимум в сто раз больше, чем они предлагают.

– Ты уже работала, когда открыли лунный лед?

– Что ты, это было примерно в 2013-2014 годах, почти сразу после открытия марсианского. Потом о нем почти забыли. Бум на разработки начался только после того, как первые программисты решили сделать не игру для мобильного, как обычно, а дать сетевым игрокам возможность за деньги рулить настоящим марсоходом.

– Игроки были тогда не любые и игра не бесплатной, – с видом истинного знатока заметил Нил.

Конечно, но кто кроме миллионеров мог тогда позволить себе отправить с Земли аппарат весом хотя бы в тридцать килограммов?

– Программисты умны. Сейчас можно бесплатно поиграть… нет, поработать на какого-нибудь шахтера, перебирая его образцы. Они придумали вокруг этого столько бонусов и кланов для компании, что некоторые даже готовы потратить какую-то мелочь, которая идет в карман создателей утилит.

– Развлечение стало полезным времяпрепровождением во всех смыслах слова, – Ирина не стала привычно для осуждать золотые магазины за поборы со школьников. Там традиционно плохи следили за тем, чтобы дети не тратили слишком много. Земляне следили, чтобы неравенство в детстве не заставляло самых обиженных идти работать в спецслужбы и полицию, чтобы потом жестоко притеснять своих бывших обидчиков, детей богатых родителей, наследующих семейный бизнес.

– Врачи лечат, чтобы спасти жизнь человека. Мы спасем само существование цивилизации, заботясь о том, чтобы через столетия у него было две планеты для обитания, – напомнил Нил.

– Надеюсь, к до этого времени оно успеет не уничтожить свою родную.

Шла более спокойная работа. Важно было найти место, где скала была прочной, но не настолько, чтобы невозможно было сверлить выступы. Радиолокационное прощупывание местности указывало, что под небольшим верхним слоем находится лёд толщиной от 10 до 17 метров, длиной в 2 км и шириной от 800 метров до 1 км. Получив эти данные, Нил ввёл их в общую таблицу данных по астероиду и получил суммарный результат. Астероид на 77 % состоял из замерзшей воды. Конечно, на Земле бы ее не посчитали бы такой ценной, ведь она была полна примесей, над которыми еще предстоит поломать голову химикам. Но этого было вполне достаточно для того, чтобы классифицировать находку в группе «Атмосфера». Такой камень был пригоден для отправки на Марс, если в нем минимум радиации. И нужен исследователям, ведь работы по чистке воды от примесей начинаются за много лет до его прибытия на планету. Была надежда и на то, что несмотря на долгое пребывание в космосе большинство излучений поразили верхний слой грунта, а не внутреннюю, самую ценную часть.

– Ты видел новые системы шлангов для воздуховодов?

– Их предлагают использовать для подачи материала на другой край спутника. Но я не верю в то, что рентабельно везти сюда такую тяжесть. Если по одному такому шлангу придет воздух, осадки ядовитых катализаторов останутся на стенках материала. Они еще и замерзнут, ведь вокруг холод. На опыты в лабораторию попадут те вещества, которые серьезно отличаются по составу от обычной химии этих мест.

Само путешествие было предпринято после того, как прошли летательные аппараты на самом поясе. Многие говорили, что с телескопов Земли можно увидеть большинство спектров пород их грунта. Но эта убежденность основывалась больше на рекламе компаний по продаже телескопа и акций их системы руководства, чем на соблюдении принципов экономии общих усилий стройки. Часть камней имели небольшие вкрапления редких материалов, их найти было трудно. Многие астероида излучали нужный спектр, но данные точной технике сбивал фон при передаче сигналов. Его создавали не только закрывающих вид с Земли соседи, но и их химический состав. Дифракция волн, воспринимаемой обсерваториями Земли, увеличивалась от излучений космической пыли и других явлений, они снижали вероятность точного определения волны. Поэтому на орбиту Пояса запускали роботов. Первые облетали его для съемки. Другая группа, уже коммерческого использования, занимались геологией каждого интересного участка.

Бланки отчетов поступали почти без перерыва. Сконцентрировал внимание на окне в верхнем правом углу. Там всегда рекомендовали размещать самую важную информацию, ведь взгляд человека автоматически следит за страницей по диагонали, заканчивая путь в этой точке. Там уже возникло окно данных, протоколы показывали график работы в штатном режиме. Теперь предстояло произвести завинчивание буров. Работа с учётом выходов зонда из зоны действия сигнала заняла более трёх часов. Как только последний бур вошёл в грунт астероида на положенную глубину, Нил отдал приказ зонду скрепить тросы от каждого бура в один и подсоединить их к основанию, поближе к месту крепления, чтобы не создавать большое плечо при натяжении троса при случайных ударах. Пусковые установки хранились в самом зонде. Их помещалось только две. После использования второй зонд стартовал к Церере – самому крупному объекту Пояса Астероидов. На орбите Цереры находился своеобразный космический склад, куда пристыковывались грузовые корабли, посланные с Земли. Там зонды пополнялись топливом, бурами, камерами слежения и другими деталями, необходимыми для работы. Можно было купить и пусковые системы. Вторая была аварийной, ее можно было использовать для тех же целей, но большинство берегли на случай появления случайного метеорита, из-за которого пришлось бы эвакуировать базу.