Владимир Сверкунов - Тело призрака

Гулкое эхо повторило его слова, от чего следователям стало жутковато: по коже побежали противные мурашки.

Галерею, неизвестно по каким соображениям, древние строители сделали не прямой, а извилистой, поэтому было невозможно предугадать, что может встретиться впереди. Группа шла, не упуская из виду провода, который, как гигантский червяк, вдруг юркнул в норку, сделанную в стене. Рядом находилась массивная металлическая дверь с двумя лепестками, закрывавшими замочные скважины.

Сивцов прижался к ней ухом и услышал разливавшееся внутри ровное гудение.

– Настоящий Мавзолей сейчас находится здесь! – сказал он негромко, чтобы не разбудить пугающее подземное эхо. – Осталось только познакомиться с его новыми хозяевами.

– Подожди, Толик, а разве мы не узнаем, как было совершено похищение? – вклинился Курков. – Давай пойдем дальше.

– Все успеем, – не стал упираться Сивцов. – Но сначала надо определиться, где сможем сделать засаду.

– Где-то рядом должна быть ниша, – подсказал Кротов и первым двинулся вперед.

Они прошли несколько метров и обнаружили такое же углубление в стене, какие видели раньше. Там не выдавая себя, они вполне могли дождаться тех, кого с одинаковым успехом можно было назвать и хозяевами, и гостями.

Оставшийся путь группа преодолела почти без приключений. Единственное, что насторожило, – внезапно прорезавшийся впереди свет, но он потух так же быстро, как и возник. Кротов заметил, что такое явление довольно часто встречается под землей, особенно когда диггеров одолевает усталость.

Галерея, наконец, уткнулась в сооружение из бетона, который, впрочем, во многих местах потрескался, а кое-где даже раскрошился, обнажая ржавые прутья арматуры.

Кротов постепенно двигал светом своего мощного фонаря, и следователи увидели, что в одном месте остатки бетона оказались тщательно расчищенными, а арматура – спиленной. В квадратном «окне» вместо стекла была «вставлена» мраморная плита красно-коричневого цвета.

– Так это же Мавзолей! – воскликнул Юрий. – Вид снаружи под землей!

– Если тело выносили здесь, то понятно, почему никто ничего не видел и не слышал, – констатировал Анатолий и задал то ли себе, то ли товарищам вопрос: – Но что они могли сделать с мрамором?

Он подошел поближе, осветил цель фонариком и стал внимательно изучать таинственный квадрат. На стыках мраморной плиты с другими такими же элементами облицовки виднелись размазанные следы какого-то вещества.

– Кажется, они поступили очень просто, – наконец, сделал вывод Сивцов. – «Болгаркой» или другой тонкой пилой аккуратно вырезали по швам кусок мрамора, вынули его, затащили сюда тело, а потом кромки плиты смазали клеем и вернули на место. Поэтому изнутри никаких следов нет.

– Да, занятно, – протянул диггер. – Но я не могу понять, почему они сразу не вывезли тело, а оставили его под землей?

– Возможно, боялись проверки машин, – предположил Курков. – Если помните, в тот вечер был концерт и вокруг Красной площади дежурили сотни милиционеров. А если кому-нибудь из них пришла бы в голову мысль проверить автомобиль, на котором перевозили Ильича? Вот то-то и оно! Преступники не хотели рисковать!

– Я думаю, не исключено, что они с самого начала собирались хранить мумию здесь! – высказал свою точку зрения Анатолий. – Кто подумает искать ее рядом с Мавзолеем, хотя и под землей?! Но в любом случае это пристанище планировалось как временное. Выходит, у наших оппонентов было два пути, две возможности: вернуть Ленина в Мавзолей, если бы политическая ситуация повернулась в их пользу, или – окончательно увезти его в другое место. Но, по крайней мере, теперь все полностью прояснилось, и мы готовы к встрече с преступниками, место которой, как в фильме, изменить нельзя.

– А время? – спросил Кротов.

– Его мы назначим сами! – твердо заявил Сивцов. – Так что будьте готовы в любую минуту совершить, как там у вас называется? Залаз!

Группа вернулась прежним путем, надежно замаскировав лаз щитом с песчаным «ковриком». Кротов еще раз предупредил дежурившего товарища о том, что ни одна живая душа, в том числе и он сам, не должна проникнуть в подземный ход.

– Утром тебя сменят, – напутствовал он Харона, и через несколько минут следователи и диггер уже были на поверхности, где вступила в свои права ночь.

Наступающий праздник Нового года стал отличным предлогом для Корицкого, которому дали задание встретиться со старым коммунистом – другом отца. Закончив работу на стройке, он купил дорогой письменный прибор с основанием из красно-коричневого мрамора, позвонил Василию Дмитриевичу и, встретившись с ним, вручил подарок. Старик растрогался и легко проглотил информацию, которую, как бы между делом, сообщил Корицкий.

Заключалась она в следующем: следователи считают, что вход в подземелье, где, возможно, прячут тело незабвенного Ильича, находится в подвале отеля, строящегося на Ильинке. Послезавтра утром планируется вскрыть расположенную там дверь и убедиться в правомерности подозрений.

Дядю Васю эта новость не на шутку взволновала.

– Неужели найдете? – возбужденно спросил он и еще раз уточнил, когда будет осуществлена операция.

– Если вы вернете нам тело любимого вождя, вся партия скажет вам огромное спасибо, – добавил старик и пожелал Антону удачи.

На следующее утро рабочих, занятых на стройке в первую смену, собрал прораб.

– У нас возникли трудности, – сказал он. – Сторож, который должен дежурить сегодня ночью, заболел.

– Не заболел, а запил, – выкрикнул один из строителей. – Уже начал праздновать!

– Ладно, не балагурьте, – оборвал его пузатый хозяин стройки. – Не будем разбираться, почему он и другие сторожа не могут выйти на работу. Главное в том, что нужен человек, который согласился бы на одну ночь стать охранником.

Антон понял, что прямо в его руки падает удача. Опережая других возможных претендентов, но в то же время так, чтобы не вызвать подозрений, он громко спросил:

– А скильки заплатите?

Прораб внимательно посмотрел на него, потом на остальных рабочих, никто из которых не выразил желания накануне Нового года торчать ночью на стройке. Наконец, он сказал:

– Триста рублей.

– Давайте пятьсот, – стал торговаться Корицкий.

– Ладно, черт с тобой! – неожиданно быстро согласился прораб и добавил: – В конце смены подойдешь ко мне, я тебя проинструктирую.

Выбрав минуту, когда никого рядом не было, Корицкий позвонил Сивцову и рассказал о неожиданно свалившемся предложении.

– Отлично сработал! – оценил его действия Анатолий. – Действуй самостоятельно, по обстановке – связи с нами не будет. Если возникнет что-то очень серьезное, спускайся в колодец, пройдешь вправо метров десять, увидишь в стене пролом, найдешь дежурного – нашего человека. Передай ему все, что нужно, а он нас найдет.