Андрей Ковальчук - Голубь смерти

– Прости, дорогой. Я не могу понять только одного: почему я ничего не понимаю? А кому ты собираешься звонить, кто это такой?

– Чем меньше можем, тем больше хотим! Мне кажется, что пора, так сказать, вводить мяч в игру и проявлять разумную инициативу. Сейчас я позвоню одному специалисту-орнитологу. Он большой профи в этих вопросах.

– Кто он такой, этот специалист, и в каких вопросах? – она несколько ошарашено посмотрела на меня, явно не понимая, какое отношение к медицине имеет специалист по птицам и как это все связать в одном кроссворде.

– Это тот человек, который специализируется в изучении птичек, всяких и разных пернатых – терпеливо сказал я. – У нашего любимого Попеску есть три слабости. Одна, как я уже сказал, власть. Вторая – деньги, причем, большие. Третья, не менее интересная – это птицы. Именно по этой последней причине его следы, затерявшиеся было на Западе, были снова обнаружены у нас. Он направил в Украину письмо от одной из частных фирм. Причем, как было установлено, она имеет к нему самое прямое отношение. Разумеется, что в свое время фирма была ранее зарегистрирована при его личном участии, это нам доподлинно известно.

– Вот так взял и отправил письмо? Прямо в Украину? Он, что, не в своем уме?

– Да. Ты не ослышалась. Письмо адресовано одной конторе в Одессе, занимающейся поставками почтовых голубей. В письме он наплел там разных витиеватых слов и предложил подготовить ему три десятка отборных экземпляров, которых он собирается приобрести. Он также сообщил, что в самое ближайшее время пришлет за ними своего представителя. Заказчик гарантировал, что оплата будет произведена на месте при получении товара, причем наличными деньгами.

– Для человека, скрывающегося от международного преследования, это было чистейшей воды идиотизмом и большим нарушением всех мыслимых и немыслимых правил конспирации. Но у нас нет твердых доказательств умственного здоровья этого парня за пределами его бактериологической лаборатории. В общем, с этой ниточки бедняга Борисюк как раз и начал разматывать клубочек, однако не успел размотать его до конца. И поэтому мы должны, так сказать, пойти по его стопам, пока нам в руки не попадет след более надежный, ведущий непосредственно к цели… Так что, поздравляю тебя, погоня за этим монстром началась!

Телефон позволяет нам не сидеть, сложа руки. Это изобретение – чудесная вещь; он связывает нас со множеством совершенно незнакомых людей. Набрав необходимую комбинацию цифр на телефонном аппарате, вскоре я соединился с нужным абонентом. Человек, который представился мне как Сердюк, поинтересовался моими личными данными и родом занятий. Телефонная беседа находится на полпути между искусством и жизнью. Это разговор не с человеком, а с образом, который складывается у тебя, когда ты его слушаешь. Я назвал ему свои настоящие имя и фамилию и предложил свою легенду – несколько сбивчивую историю о том, что собираюсь на пенсию и хочу заняться почтовыми голубями. То есть пойти, так сказать, по стопам одного из бывших шефов СБУ, который все еще является главным голубятником нашей страны. Эту историю мы придумали в киевском кабинете Рубцова. Когда я закончил свой рассказ, господин Сердюк некоторое время молчал, очевидно, размышляя и переваривая полученную информацию.

– Так, понимаю, – наконец произнес он. – Прошу прощения, а будет ли вам удобно зайти ко мне сегодня, например, часов в пять вечера, господин Коваленко? К этому времени я постараюсь завершить текущие дела, и у меня будет возможность более детально обсудить с вами все интересующие вас вопросы. Тогда я смогу более определенно ответить, смогу ли я быть вам полезен или нет. Вы согласны?

– В пять часов вечера? Просто замечательно. Обязательно смогу. Надеюсь, что мы обо всем с вами договоримся. Большое спасибо, что уделили мне время….

Типичный одесский разговор. Ну, на вчера я Вам не ничего сделаю – приходите сегодня после пяти. Однако господин Сердюк не положил сразу трубку, а сделал небольшую паузу, словно чего-то выжидая. В телефонной трубке можно отличить прислушивающуюся тишину от тишины, которая не желает слушать. Но нет звука громче, чем молчание телефона. На глупые вопросы мы отвечать не хотим, а на умные – не можем. Затем, явно помявшись, словно что-то его мучило, он совершенно неожиданно добавил к нашему диалогу еще один каверзный вопрос:

– Так вы говорите, что остановились в гостинице «КРАСНАЯ»? И что же, вы действительно приехали из Киева?

– Именно так, почтеннейший. Именно это я вам и говорил несколько минут назад. Вы не ошиблись и правильно все запомнили….

– Только извините, ради Бога, меня за назойливость. А вы, случайно, не имеете честь быть знакомым с неким господином по фамилии Борисюк? Джон Борисюк, из Канады?

Представьте, что жить вам осталось недолго и у вас есть лишь один телефонный звонок. Кому бы вы позвонили и что бы сказали? Так почему же вы ждете? Три дня после смерти ногти и волосы продолжают расти, а вот телефонные звонки быстро сходят на нет. Я рассмеялся, постаравшись сделать это как можно искреннее:

– Все-таки Украина достаточно большая страна, господин Сердюк. И людей с такой фамилией хоть пруд пруди. А вот в Канаде я, увы, никогда не был. Хотя знаю, что там проживает очень большое количество наших бывших соотечественников. К сожалению, по этому поводу не могу вас порадовать. Никак нет, я не знаю никакого господина Борисюка и никогда не имел чести быть с ним знакомым. А почему, собственно, у вас возник этот вопрос?

– Ну, конечно, еще раз извините! Просто он не так давно обращался к нам с аналогичной просьбой. И поэтому я невольно подумал, что у вас могут быть с ним общие интересы. Или что ваши пути в прошлом как-то пересекались. Голубятники, знаете ли, народ общительный… Спасибо за звонок. Буду весьма рад увидеться с вами в пять часов вечера, господин Коваленко.

Укусить самого себя за локоть – все равно, что дать самому себе коленом под зад. После столь насыщенного любезностями и вопросами диалога я положил трубку на аппарат и нахмурился.

– А знаешь, в разговоре он сам инициативно упомянул моего предшественника Борисюка. Полагаю, это что-то да значит. Однако пусть генерал лишит меня тринадцатой зарплаты и надбавки за секретность, если я на самом деле понимаю, что именно конкретно господин Сердюк имел в виду.

– Не очень-то расстраивайся из-за этого. Ты ведь знаешь нашу специфику. На начальном этапе оперативной игры всегда весьма трудно понять что-либо существенное, – достаточно резонно заметила Наташа. – Ой, Михаил, пожалуйста, подай мне руку и помоги встать.

Наташа шустро покинула постель и начала стаскивать ночную рубашку через голову. От великого до смешного, пожалуйста – один шарж. Она выглядела значительно моложе тех лет, что ей давали. Безо всякого смущения, как улитка из раковины, она выскользнула из своего одеяния. Когда она повернулась, я внимательно осмотрел ее лицо и увидел характерные следы облупившейся кожи на носу, тщательно замаскированные макияжем.