Олег Маркеев - Неучтённый фактор

На трясущейся кисти прыгал стальной браслет.

«Торпедоносцев отключают. Сейчас начнется!»

Торчки были самой невинной психической заразой. Просто стояли в тупом столбняке. Не бесновались, не громили все вокруг, не бились в истерике, не орали благим матом церковные песнопения. Стояли, по головы увязнув в тухлом желе собственного безумия. От первого парализованного покорностью эпидемия распространялась мгновенно, как лучевой импульс атомной бомбы. Не успеешь глазом моргнуть, как уже стоит сотня истуканов. И если не принять экстренные меры, то через полчаса вырастет плотная толпа в несколько тысяч человек.

Страшен был именнополный паралич воли и чувств. Торчков не брали ни уговоры, ни удары дубинок, ни слезоточивый газ.

Сначала против торчков бросали ментов с дубинками. Но толпу рассеять не удавалось. Люди просто замертво падали под ударами и продолжали валяться, бессмысленные и жалкие, как сломанные заводные игрушки. Неподвижные тела плотным ковром устилали асфальт, блокируя движение. Кома могла длиться несколько часов, истуканов надо было либо охранять, либо скрочно скирдовать в машины.

Подозрение в тайном сговоре и своеобразной акции протеста пришлось сразу же отбросить. Зараза возникала неожиданно, а торчки, придя в себя, оказывались законопослушными серыми личностями, без всякого признака политической зрелости. Очнувшись, они ничего не помнили, вели себя тихо и покорно, как алкоголик после дебоша.

Методом проб и ошибок, не без подсказки ученых, было найдено средство. Эффективное и универсальное, как укол сульфазина. Очередь в эпицентр. В самую гущу. Туда, где в сером вареве плавала клецка первых обезумевших. От них шла вся зараза. Если успеть вовремя вырезать очередью очаг, то инфекция прекращалась сама собой. Люди, словно проснувшись, начинали двигаться. И тихо расходились по своим делам.

Максимов дернул девушку за воротник куртки, заставив выпрямиться. Прижал к себе и поволок прочь.

Менты все еще не решили, кому из них лезьть на козырек универсама, чтобы очередью провести санацию толпы.

Лица их были хмуры и сосредоточенны, как у мужиков перед барщиной.

За спиной свинцовым кнутом хлестнула очередь. Трескучее эхо очереди покатилось по улочке.

Девушка неожиданно уткнулась в грудь Максимову и разрыдалась.

Пришлось остановиться.

– Ну… Мы же целы, правильно? Бог сегодня за нас.

Под его ладонью подрагивали острые лопатки. Словно птица била обрубками крыльев, пытаясь взлететь.

– Далеко живешь? – Он решил спросить о чем-то более приземленном.

Она, не отрывая лица от его груди, повертела головой. Махнула рукой за спину.

Максимов едва расслышал – "Там".

– Там, это где?

– На Водном, – невнятно пробормотала она сквозь рыдания.

– А точнее?

Она назвала адрес.

«Приятное совпадение. День сегодня странный. Если точно – хуже некуда».

Он отстранился. Осмотрел девушку с ног до головы.

Ботники с высокими берцами на тонких ногах в черных колготках смотрелись ортопедической обувью. Широкая юбка из байковой ткани в клетку. Утепленная натовская куртка. Трогательно тонкие ключицы проглядывали в вороте растянутого свитера. Фарфоровое лицо. Наголо бритые волосы. Огромные серые глаза.

И то, что он раньше не успел разглядеть. Трехлистная свастика над правым ухом. Тщательно вытатуированный знак биологической опасности.

В первые годы Катастрофы им клеймили всех женщин, носительниц СПИДа, гепатита и прочей гадости, не поддающейся антибиотикам. Потом клеймо распространили на пораженных радиацией и химией. Последнее время к "прокаженным" добавили тех, у кого выявили генетические отклонения.

Максимов погладил пальцем пушок волос над татуировкой.

– Это правда?

– Нет. Чтобы не приставали. Честно. Сейчас многие девчонки так делают.

Есть такие глаза, которым нельзя не верить. У нее были именно такие. Не от мира сего.

В клеймо размером с пятак любой псих мог плюнуть пулей или вогнать шило. Власть, не в силах спасти, только клеймила прокаженных женщин, право привести приговор в исполнение предоставляла подданным. Что законопослушные граждане и делали. В истовой святой злобе. Как всегда на Руси мордовали баб, пороли детей и насмерть забивали скотину.

– Ну ты даешь! Как тебя зовут?

– Марго. – Она замялась. – Марина, если честно.

– Пошли, провожу.

Мелкая морось, с утра висевшая в воздухе, неожиданно превратилась в жгуче холодный дождь. Оставшееся под одеждой тепло вырывал резкий ветер.

Они вбежали во двор ее дома.

Марина остановилась, увидев милицейский уазик у второго подъезда. Три фигуры в хлюпающих на ветру дождевиках замерли на клумбе. Смотрели на выбитые стекла в окне на четвертом этаже.

– Никогда не останавливайся, – прошептал Максимов. И подтолкнул Марину вперед.

Свободная правая рука, словно защищая живот от холода, легла на рукоять пистолета.

Тесно прижавшись друг к другу, пряча лица от струй дождя, они прошли мимо неподвижных фигур. У ног милиционеров лежало изломанное тело. Мужчина лет сорока на вид. На голой спине пузырился дождь.

В жарко натопленном нутре уазика под гитарную сурдинку тянул душу какой-то лагерный бард. Радиостанция "Наше время".

– Ужас какой, – выдохнула Марина. – Я его зналаю От него жена недавно ушла. Переехала в Домен.

– Отмучался мужик, – обронил Максимов.

«Хуже было бы, если бы он выпал из третьего подъезда. Квартира шестьдесят три», – подумал он.

Марина потянула его за рукав под козырек подъезда. Третьего.

– Зайди. У меня чай есть. Согреешься.

Серые глаза пробежали по его лицу, словно что-то отыскивая. Слабая улыбка тронула ее губы.

– Странно. Я тебя не боюсь.

Он решил промолчать.

Марина долго возилась с раздолбанным замком на стальной двери.

В подъезде пахло кошками. Лифт, само собой, не работал.

– Высоко идти? – спросил Максимов, поправляя рюкзак на плече.

– На пятый.

Она пошла первой. На лестничных клетках оглядывалсь. Каждый раз он ощущал кожей лица прикосновение ее взгляда.

«Шестьдесят первая, – загадал он. – Пусть она живет в шестьдесят первой. Так не хочеться подставляться!»

Предчувствие, почему-то, мочало. Будто смотрел на белый лист бумаги.

Марина свернула в узкий тамбур, заваленный всяким бытовым хламом. Подошла к первой слева двери.

«В сумме будет семерка. Счастливое число».

Пока она открывала дверь, Максимов покосился на квартиру номер шестьдесят три.

«Девятка тоже неплохо. Но сегодня невезучее число».

За дверью под номерем шестьдесят три послышался сдавленный астматический кашель.

Сосед проявил гражданскую бдительность и здоровое любопытство, проконтролировав, кого притащила молодая соседка.