Анна Литвинова - Заговор небес

Пашина «восьмерка» тоже остановилась. Предусмотрительно не рядом, а пересекла перекресток и припарковалась у «Метрополя». Синичкин остался сидеть в салоне – нет бы броситься на помощь клиентке! Женщине, между прочим.

Катя, как всегда, вежливо поздоровалась с гаишником и протянула ему пластиковое портмоне, где лежали права, документы на машину и, как бы случайно, ее визитная карточка.

К уловке с карточкой она стала прибегать сразу после покупки иномарки. Нувориши и бандиты порой дарили своим женам и подружкам игрушечные (как «Пунто») машинки на Восьмое марта. Визиткой, в которой были указаны ее научные регалии, Катя сразу дистанцировалась от пустоголовых дамочек. К тому же редко у кого из милиционеров поднималась рука брать деньги с кандидата филологических наук – все знают, что у ученых с финансами туго.

– Товарищ полковник, – начала Катя, которая, кстати, прекрасно знала, что три маленькие звездочки на погонах означают вовсе не полковника, а старшего лейтенанта, – я признаю. Виновата.

«Полковник», внимательно изучавший в этот момент ее визитную карточку, поднял глаза и поинтересовался:

– И в чем же вы виноваты?

«Ой, да он меня просто так остановил! Документы решил проверить. А я-то думаю – по рации передали! Дрожу, как банный лист… Ну точно – если б передали, он бы Пашу в первую очередь тормознул. Это же не я, а он на красный проскочил!» – пронеслось в голове у Кати.

Она облегченно улыбнулась:

– Виновата… Виновата в том, что не поставила машину на «ручник».

– Да неужели? – холодно сказал гаишник, на которого Катины чары явно не действовали. – Пройдемте, дамочка… На угон ваш транспорт проверим.

Катю покоробило фамильярное «дамочка». Право, «гражданка» и то лучше звучит. И эта проверка на угон – до чего же некстати! Но что ей – спорить, что ли? Еще и вправду заподозрит, что машина в угоне.

Она покорно пошла за «полковником», который направился вместе с ее документами к своей «пятерке» с надписью ДПС. На ходу милиционер обернулся:

– Вы машину только свою закройте!

– Зачем? – удивилась Катя. – Неужели прямо из-под носа воруют?

– Всяко бывает, – туманно сказал гаишник.

Катя пожала плечами. Щелкнула центральным замком. И направилась к милицейской машине.

Я был зол как сто чертей. Нет, как сто один черт. Ну что за наказание с этими бабами! Пусть они хоть двести раз солидные дамы, доцентши, кандидатши наук, и прочее, прочее. Мало того, что мне в бок чуть не въехали поперечные машины, когда эта красотка проскочила на желтый свет. Она еще и попалась! Время близилось к двум. Мы и так опаздываем! А если этот О'Гар не станет покорно ждать припозднившуюся корреспондентку «Адреналина»? Уйдет осматривать Третьяковскую галерею?

«Да сунь ты ему пятьдесят рублей! Или даже стольник! Не до разборок сейчас», – внушал я на расстоянии своей клиентке.

Однако сегодня мои экстрасенсорные способности отказали – Екатерина Сергеевна направилась вслед за гаишником к милицейской машине. Села справа.

– Ну давай же, быстрей! – шептал я.

Катя уселась в гаишную машину. «Полковник» поместился за рулем. В «пятерке» было душно. Все окна закрыты. «Для того, – сообразила Катя, – чтобы сразу учуять, если я выпивала. Не дождешься, «полковник»! Сроду не пила за рулем». Тут Катя обратила внимание, что кнопка-блокиратор в ее двери была вырвана. Она осторожно потрогала ручку двери. Заперто. Ей сразу стало жарко. Она оказалась в тюрьме на колесах. В черном воронке.

Старлей достал с заднего сиденья ноутбук. Прошелся по клавишам. Потом радостно объявил:

– А ваша машина, дамочка, – в угоне!

Я не выходил из своей «восьмерки». Я размышлял над новыми обстоятельствами дела, которые вскрылись, благодаря Кате и мне, великому, только сегодня. Я знал в принципе, что мне нужно теперь сделать, но не знал – как. Потому что не мог оставить Екатерину Сергеевну одну. Потому что тоже хотел повстречаться с американцем.

Плохо частному детективу. Он одинок. У него нет ни оперов, ни топтунов, ни экспертов. А мне срочно требовалась помощь. Моя секретарша и прислуга Римка для этого не годилась. Любочка – тоже. Мне нужна была специфическая, квалифицированная помощь. Ее я мог получить только в одном месте. Точнее – только у одного человека.

Я подумывал позвонить ему сразу же, как только узнал о гибели Маши Маркеловой. Теперь, когда в деле появился американец, мой звонок стал настоятельно необходим. Скрепя сердце я достал трубку. «Бухтеть ведь будет старикан, – подумал я. – А с другой стороны, разве он когда-нибудь не бухтел? Он всегда скрипит…»

Валерий Петрович Ходасевич когда-то был моим наставником – он вел у нас на юрфаке спецкурс по виктимологии. С тех пор много воды утекло. Мы пересекались по разным поводам, и старичок стал моим, можно сказать, старшим товарищем. Лет десять тому назад он ушел, причем не без скандала, в отставку с должности полковника КГБ. Впрочем, для кагэбэшников отставка – понятие относительное. Они, как известно, никогда со своим ведомством до конца не порывают. Кроме того, количество друзей Валерия Петровича в самых разных структурах, по преимуществу силовых, не поддавалось исчислению. Поэтому помощь мне полковник Ходасевич мог оказать самую разнообразную, включая довольно-таки неожиданную.

Валерий Петрович оказался дома. В том, что я его застану, я нисколько не сомневался. Из квартиры он выходил редко, деля досуг меж приготовлением кулинарных изысков, чтением детективов, просмотром видеобоевиков и поеданием обедов. Такой образ жизни обеспечивал Валерию Петровичу постоянный вес в центнер с толстым-толстым хвостиком.

Экономя время на сотовую связь, я сразу же задал Валерию Петровичу два вопроса. Точнее, попросил его раздобыть информацию по двум интересующим меня вещам.

– Ничего себе!.. – пробурчал в трубку Ходасевич. – Когда оно тебе надо?

– Как всегда – вчера.

– Ну что ж вы за люди-то такие! – воскликнул Валерий Петрович. – Сегодня ж воскресенье! Где я тебе в выходной чего найду?! Что, раньше не мог позвонить?!

Я молча переждал вспышку старческого брюзжания, потом кротко сказал:

– Пожалуйста, Валерий Петрович, очень, очень нужно.

Экс-полковник засопел. Наше сотрудничество все ж таки являлось не односторонним. Он тоже получал от моих изысканий свою выгоду. Временами я поставлял ему информацию о всяких разных гадах, которые могли быть интересными его бывшему ведомству. Вероятно, он передавал эти сведения куда следует. Мой вклад в нашу дружбу бывал не только информационным, но и вполне материалистичным. Порой, когда его помощь оказывалась существенной, я делился с ним гонорарами, полученными со своих клиентов.