Андрей Быстров - Дороги рая

- Обязательно, - торжественно пообещала Юля.

- А потом купим что-нибудь подходящее...

Джейсон появился на пороге с подносом. На этот раз он предложил что-то вроде гамбургеров с тем же оранжевым напитком. Уплетая завтрак, Юля расспрашивала.

- Джей, а ты родился здесь, на Земле?

- Здесь родился мой дед, Элистер Септимус Рок. Он большая шишка, действительный член Совета Благочестия... А моя родина - Адалион, столица Империи.

- Где это?

- В центре Галактики, в Золотом Круге.

- Вы можете летать на такие большие расстояния? Ведь до центра Галактики...

Юля прикусила язык, вдруг сообразив, что её старые астрономические познания тут не годятся.

- Тридцать тысяч световых лет, - подхватил Джейсон. - Летать можно через корды, зоны темпорального искажения. Это своеобразные коридоры в пространственно-временном континууме... Когда-то их с неимоверными трудностями прокладывали первопроходцы, а теперь ты можешь запросто долететь куда угодно, если трансфойла хватит.

- Трансфойла?

- Горючки для кордов. В линейном пространстве - фойл, а в кордах трансфойл.

- И ты, выходит, летал...

- Я, - с гордостью заявил Джейсон Рок, - был одним из лучших пилотов Звездной Гвардии, элитных войск Императора.

- Почему же ты ушел?

- Я не ушел. Меня вышибли.

- За что? Ох, прости... Бестактный вопрос.

Джейсон Рок горько усмехнулся.

- Нет, почему же... Мне просто не повезло. На планете Тейя вспыхнул мятеж, и мне приказали возглавить наемников Космического Легиона для его подавления...

- И ты не справился?

- Справился. Мятеж был подавлен за несколько часов. Я рапортовал правителю Тейи и поклонился. Откуда мне было знать, что у них поклон приравнивается к высокомерному оскорблению?

- Вот так да...

- Да. Представляешь, что тут началось? Имперский выкормыш унизил правителя Тейи, намекнув на его бессилие и собственное превосходство... В результате Тейя, кладезь полезных ископаемых, поссорилась с Адалионом. Убытки составили около полутора миллиардов стелларов...

- Ничего себе! - присвистнула Юля. - И они заставили тебя платить?

Джейсон расхохотался.

- Юля, столько денег мне бы и за сто жизней не заработать! Нет, меня просто выгнали с треском, кинули кость Тейе. Пришлось наняться в торговый флот... - он помолчал. - Ты не возражаешь, если мы сменим тему?

Но тему менять им не пришлось, она сменилась сама собой - серая коробочка на стене исполнила нехитрую мелодию. Джейсон взмахнул транскодером, стена-дверь открылась, и на пороге возник сержант Бастер во всем великолепии парадного мундира. С головы до ног он ощупал Юлю жестким взглядом, какой бывает у мужчин, вынужденных подавлять свои плотские вожделения - по типу "зелен виноград"...

- Мастер Джейсон Рок, - казенным голосом проговорил он, - я имею честь вручить вам официальное предписание. Вам представляется отпуск на двенадцать часов для посещения Лондона.

- Лондона? - Джейсон принял из рук сержанта квадратную пластиковую карточку. - Я не собирался в Лондон и не подавал никаких рапортов по этому поводу.

- Приказ с самого верха, - сержант закатил глаза. - Вам надлежит немедленно прибыть в резиденцию магистра Септимуса.

- А, вот как...

- Если вы считаете, - язвительно произнес Бастер, - что "А, вот как" это ответ по уставу, вы недолго задержитесь в школе. Вспомните наш вчерашний разговор.

- Слушаюсь! - рявкнул Джейсон.

- Так-то лучше.

Не проронив более ни слова, сержант повернулся и вышел, а в комнату проник новый персонаж. Это был поджарый черный кот с белым пятном в виде сердечка на груди. Несмотря на худощавую комплекцию, он ступал величаво, не оставляя сомнений в том, кто подлинный хозяин дома.

- Явился, - ворчливо приветствовал его Джейсон. - Кому бы не пропасть... Иди ешь скорее, времени мало.

- Какой красавец, - одобрила кота Юля, и он сверкнул в ответ зелеными глазами. - Твой?

- Или я - его... С котами, знаешь ли, так. Обычно мы друзья, хотя иногда доходит и до вооруженного нейтралитета.

- А как его зовут?

- Да никак. Мастер кот... Несколько раз я придумывал ему имена, но ему не одно не понравилось.

- У всех должно быть имя.

- Может быть, потом он выберет себе какое-нибудь.

Мастер кот исчез в кухне, откуда вскоре донеслось удовлетворенное урчание, а Джейсон быстро переодевался.

- Ты готова? - спросил он Юлю.

- Я еду с тобой?

- Не брошу же я тебя здесь... Не хватает еще, чтобы Бастер прицепился к тебе с расспросами. Да и странно, если племянница не поедет со мной к деду Септумусу.

- Как ты думаешь, зачем он тебя вызывает?

- Скоро узнаем.

- А позвонить ему нельзя? Ну, связаться...

- Это не принято.

Человек быстро привыкает к изменившейся обстановке. Юля запрыгнула в спаркл так легко, будто всю жизнь только на таких машинах и передвигалась. Ее даже неприятно удивило отсутствие комфортабельного упругого поля над креслом, но оно вернулось, едва Джейсон активировал энергосистему.

О, Юля скучала по дому, маме, двоюродному брату и Косте... Но если бы ей предложили вернуться прямо сейчас, смогла бы она отказаться от поездки в Лондон на планете с двумя лунами? К чему думать об этом, пути домой все равно пока нет...

3

Город поднялся из-за горизонта сразу весь, ошеломляя радужным великолепием зданий, стремящихся к небесам. Дворцы и памятники, башни и мосты, сверкающая на солнце паутина транспортных магистралей на тысячах уровней от земли до неба, летающие стадионы и толпы на высотных площадях, миллионы чудом не сталкивающихся разноцветных спарклов и других воздушных машин, от совсем маленьких до громадных и неповоротливых, все это в вихревой фантасмагории непрерывного движения потрясло и опрокинуло Юлю. Она видела немало фантастических фильмов, где фигурировали города будущего (или построенные инопланетными цивилизациями), но оказалась и на малую толику не подготовленной к невероятному зрелищу этого НАСТОЯЩЕГО, до боли в глазах реального города.

- Справа - космопорт Хитроу, - сказал Джейсон, гордясь произведенным впечатлением (он намеренно выбрал направление, с которого Лондон смотрелся наиболее эффектно). - "Император Солариус" отправляется на Адалион...

Старт "Императора Солариуса" стоил того, чтобы им полюбоваться. Белое поле космопорта, окруженное вогнутыми решетками, похожими на антенны радиотелескопов, раскрылось гигантской диафрагмой, и в облаках пара медленно выдвинулся стреловидный нос корабля. Наращивая скорость подъема, "Император Солариус" восставал под городом во всем грозном величии, выше самых высоких башен. Ударили огненные выхлопы ускорителей, огромный корабль замер в точке равновесия и унесся навстречу утреннему солнцу. Они слились на одной линии - солнце и корабль, потом разделились, соперничая в нестерпимой яркости.